T01-L'intrépide

PROLOGUE

En ces temps-là, dans le royaume de Shamsen, se trouvait une femme. Elle était réputée pour sa beauté peu commune dans le pays. Pour une majorité de blonds aux yeux clairs et à la peau hâlée, ses cheveux noirs, ses yeux sombres et sa peau blanche, lui donnaient un charme exotique. Ses yeux bruns reflétaient sa sagesse acquise au cours du temps. Sa douceur et sa générosité touchaient le cœur des gens. Elle avait épousé un des généraux du roi et n'avait pas hésité à quitter sa patrie pour le suivre chez lui. Elle aimait son mari et il le lui rendait bien. Il lui avait donné, depuis cinq ans maintenant, deux beaux enfants, qui la comblaient de joie. Mais certains soirs, comme celui-là, ils mettaient ses nerfs à rude épreuve.

« Les enfants ! Il est l'heure d'aller au lit ! »

La petite Leïla s'accrocha à sa jambe et la regarda de ses yeux larmoyants.

« Oh non, Umi* ! Pas déjà ! »

Son frère tira sur sa robe avec insistance.

« Raconte-nous une histoire, s'il te plaît. »

Elle rit de leur attitude et leva ses mains en l'air, en signe de reddition.

« Très bien, très bien ! J'abandonne ! Mais au lit d'abord et l'histoire ensuite ! »

Ils crièrent de joie, tout excités, sautillant de droite à gauche dans leur petite chambre. Elle les calma et les aida à se coucher. Une fois bordés, la couette remontée sous leur menton, elle s'assied sur le fauteuil situé entre les deux petits lits.

« Quelle histoire voulez-vous que je vous raconte ? »

Leïla se redressa d'un bond.

« Une histoire de princesses et de guerriers ! »

Son frère s'offusqua immédiatement ! Il était hors de question qu'il entende encore une fois une histoire de princesse. C'était un futur grand guerrier, tout de même.

« Ah non ! C'est nul les princesses ! »

Leur mère se pencha vers eux en les regardant avec un sourire conspirateur.

« Et si je vous racontais l'histoire d'une guerrière qui devient une princesse. »

La petite était aux anges, mais le garçon bouda dans son lit, ses petits bras croisés sur son torse.

« Oh oui, Umi !

- Les princesses, c'est pas des guerriers. C'est nul d'abord. Et même qu'elles ne savent pas se battre ! »

Sa mère l'ignora et commença son histoire.

« Il était une fois, une jeune fille dont la beauté n'avait pas son pareil. Ses parents lui donnèrent le nom de Mulan, car sa peau était aussi douce et belle que la fleur dont elle portait le nom. Son père était un général de guerre très respecté ...

- Comme papa !?

- Oui, c'est exact, habibti** comme ton papa ! Donc, je disais, c'était la fille d'un général très respecté et c'était aussi son unique enfant. Souhaitant qu'elle sache se défendre et triste de n'avoir aucun fils à qui transmettre son héritage, il décida de l'initier à l'art du combat. Quand elle devint femme, il se dit qu'il était temps qu'il lui trouve un époux afin qu'elle puisse lui donner une descendance. Mais elle refusait de se marier, ne voulant pas le quitter, car il était très malade. Il insista tout de même pour qu'elle aille au moins chez la marieuse afin qu'elle lui trouve des partis qu'elle serait ensuite libre d'épouser ou non. Voulant lui faire plaisir, la jeune fille accepta. Mais cette visite tourna à la catastrophe. La conclusion s'imposa et on lui cria : « Tu as peut-être l'air d'une fille à marier, mais jamais tu ne feras honneur à ta famille ! » Même si cela ne la concernait pas pour tout de suite, cette nouvelle l'attrista beaucoup, car l'honneur était très important dans son pays.