T01-L'intrépide

Chapitre 28

Le royaume de Cheim était le seul a pratiquer encore l'esclavage. Ses soldats envahissaient librement les pays aux alentours massacrant et pillant tout sur leurs passage. Leurs attaques incommodaient tout le monde car aucune logique ne semblait les guider.

Une première partie des troupes de Cheim, placée sous la bannière du cheval d'argent, dirigé par Medhi bin Salmane Hisan et composée de 10 000 hommes, réussit à pénétrer dans le territoire en passant par la mer. Ils accostèrent non loin du Canyon du Jouran. Pendant que l'armée du lion rouge, celle dirigée par le Gal Meshedi, Kashim ben Nihad Al Cheim, le plus haut général de l'armée, se dirigeait vers le nord du pays. Mufasa quant à lui était resté en sécurité à Ganesh, la capitale, et attendait l'arrivée de troupes plus conséquentes qu'il dirigera ensuite vers le front.

Jamal avait réussi à rassembler 25 000 hommes. Il envisageait 50 000 soldats à terme, mais ne sachant pas exactement qui des nobles du pays étaient de son côté, il ne pouvait qu'émettre une estimation. Cependant, son adversaire, qui dirigeait un pays beaucoup plus vaste que le sien, sera toujours en supériorité numérique, ce qui n'arrangeait pas ses affaires. Il avait beau être un excellent stratège, il assurait mieux sur la défense, contrairement à son ennemi qui était réputé pour ses plans d'attaques savamment pensés. Et cette bataille ne sera gagnée qu'à la mort de l'un d'entre eux. Il ne pouvait se permettre de perdre, il devra donc, à un moment ou un autre, se retrouver en position offensive.

Lors de son conseil de guerre, à Siloé, il choisit de séparer ses troupes en 3 groupes. 10 000 hommes restèrent pour protéger la capitale. 8 000 partirent vers le Sud pour arrêter les troupes adverses qui avaient déjà pénétré sur le territoire. Ils étaient menés par son Gal Meshedi, Ibrahim Al Kizim, dont l'emblème était la lune argentée percée d'une flèche. Ils mirent près d'une semaine pour atteindre l'adversaire. Quand Ibrahim aperçu la bannière du cheval d'argent prêt du canyon, il décida de s'assurer d'avoir l'avantage du terrain. Il ordonna que ses troupes se divisent à nouveau en deux groupes, dont le premier fût composé de 3 000 hommes et constituait la cavalerie. Il en prit la tête et attendit en embuscade sur les rives du canyon pendant que le second groupe, composé de fantassins et lanciers prenait une autre route. Il servait d'appât pour attirer l'ennemi.

L'adversaire tomba dans le piège et fut exterminé sous le flot des flèches, à l'endroit prévu. Cette offensive marqua la première victoire de Shamsen. Une fois leur mission accomplie, ils rejoignirent les 7 000 hommes menés par Jamal, sous la bannière du soleil d'or, à la frontière nord avec le royaume de Cheim. Ils le rejoignirent trois semaines après le début de la guerre.

Pendant que Jamal se dirigeait vers le nord-ouest, Kashim lança une attaque dans la vallée d'Altilal, qui se trouvait par delà les rives du Nahr, frontière naturelle entre les deux royaumes. Il fit prisonniers les villageois des villages qu'il envahissait. Il fallut près de deux semaines à Jamal pour le rejoindre. Il mena une reconnaissance et découvrit que l'avant-garde du royaume de Cheim avait déjà pris en otage une grande partie de la population.

Il y avait des femmes et des enfants parmi eux. Cela le mit en colère, tout comme ses généraux, et il eut beaucoup de mal à les empêcher d'attaquer sur le champ. Ce qui aurait été du suicide car 20 000 hommes avaient déjà établi leur campement au centre duquel les prisonniers avaient été placés. Il savait qu'il ne ferait pas le poids et qu'il allait devoir ruser s'il espérait remporter cette bataille. Il retourna dans son propre campement, situé à moins d'un kilomètre de celui de Kashim, afin de mettre en place son plan d'action.

Il envoya 200 cavaliers attaquer le flanc gauche de l'adversaire. Ils avaient reçu l'ordre de rester à distance d'arcs et de frondes pour ne pas subir de perte. Kashim riposta en envoyant 1000 archers et 2000 lanciers pour les écraser. Les 3000 soldats du royaume de Cheim partirent à la poursuite de leur adversaire, pendant que le reste de l'armée les suivait à bonne distance. Après avoir emprunté un chemin étroit, ils arrivèrent dans un cul-de-sac. C'est à ce moment là que l'avant-garde du lion rouge aperçut l'armée principale Shamsen. Et c'est ainsi qu'au lever du jour se termina cette première bataille. À 7 000 contre 3 000, la victoire fut remportée par l'armée du soleil d'or, laissant un goût amer dans les rangs ennemies.

Durant toute la semaine qui suivit, Jamal procéda à de multiples attaques visant à entraver l'avancée des troupes de Cheim et d'amenuiser progressivement ses forces. Les attaques surprises répétées avaient réduit leurs rangs à 12 000 hommes.

Mais Kashim ne se laissa pas faire. Il rassembla quelques prisonniers qu'il plaça à genoux, en lignes, les mains attachées derrière le dos. Il positionna ses hommes derrière, lance au poing. Il se tenait à leurs côtés sur son étalon. Il leva son sabre et s'adressa à son adversaire.

« Soldats Shamsen, lâches tapis dans l'ombre, grouillant telle la vermine ! Nous sommes désormais lassés d'assister à vos fourberies. Voilà ce qui arrivera si vous ne vous rendez pas ! »

Il baissa ensuite son bras, qui maintenait son arme en l'air, donnant ansi l'ordre à ses soldats d'exécuter les otages. Chacun d'eux abaissa sa lance pour la planter dans le cœur des hommes alignés devant eux. Les otages s'effondrèrent lourdement sur le sol, leur sang vint abreuver la terre de la vallée déjà rougie par les précédentes batailles.

Ce jour-là, Kashim avait choisi de positionner 8 000 hommes à l'avant-garde pour laisser les 4 000 restant à l'arrière, dans le cas où son ennemi répondrait à sa provocation et choisisse de l'attaquer de front malgré son nombre réduit. Mais Jamal ne voulut pas rentrer dans son jeu et préféra lui faire face avec seulement 2 000 hommes. Voyant cela, Kashim se moqua d'eux.

« Quand ils sortent enfin de leur trou, ils ne sont que 2 000. Qui est à leur tête ? »

Jamal s'avança, assis sur son cheval et se tint devant lui, la colère brillait dans ses yeux.

« Barbare est un adjectif trop gentil pour vous, soldat de Cheim. Vous allez payer de vos vies, la capture de ces hommes innocents. Préparez-vous ! »

Kashim pas le moins du monde impressionné ordonna qu'on tire à volonté dès qu'ils seront à portée. Chacune des deux armées commencèrent à avancer pour rejoindre l'autre. Quand soudain un cri de guerre s'éleva dans la pleine. Kashim sourit moqueur.

« Encore une embuscade ? Voilà qui n'est pas surprenant. »

Levant les yeux vers le son qui provenait des hauteurs, il découvrit l'emblème de la lune argentée. La cavalerie du Gal Meshedi Shamsen était enfin arrivée. Jamal lui sourit. « Pile à l'heure », pensa-t-il. Les deux commandants Shamsen donnèrent l'ordre d'attaquer simultanément prenant à revers et de face l'armée du lion rouge. Mais Kashim ne se démonta pas.

« Ils nous ont peut-être pris par surprise mais à vue de nez, ils ne sont que 3 000. Cela ne suffira pas pour briser notre avant-garde. »

Mais c'était sans compter sur Jamal qui avait profité de la panique pour se détacher de son bataillon et rejoindre les hauteurs de la vallée. Il se plaça au-dessus de Kashim, à son insu et se mit en position. Il prit une flèche, banda son arc et tira. Elle atterrit en plein dans le front de son ennemi qui ne s'y attendait pas du tout. Il mourut une expression de stupéfaction figée sur son visage et s'écroula dans un bruit sourd.