l'Expiation

Chapitre 12

Son annonce résonne dans mon esprit. Sauf que l'information ne veut pas monter à mon cerveau. J'ai entendu ce qu'il a dit, mais ma tête ne saisit pas. Ne veut pas saisir.

Et quand je me rends à l'évidence, je me sens prêt à défaillir. A tomber, hurler, pleurer, dormir, sans plus jamais me réveiller. Ce que je commence à faire. Et puis ma tête prend immédiatement le dessus : je ne me laisserai pas abattre comme l'année dernière. J'ai assez été la victime du Capitole. J'ai eu énormément de mal à ramener Katniss en vie des derniers Jeux, je ne les laisserai pas tout gâcher. Aujourd'hui, il faut prendre le dessus, ne pas les laisser gagner. Ils veulent du spectacle ? Ils en auront. Mais avec Katniss qui est sûre de devoir retourner dans l'arène, ils auront droit à une deuxième année avec les amants maudits du district Douze.

Mon cerveau se met à penser très vite. Dans toutes les éditions des Hunger Games, qui voyons-nous gagner le plus souvent ? Les tribus de carrière. Et pourquoi ? Parce que chez eux, ils sont formés aux Jeux depuis leur naissance. Nous avons quelques années de retard, mais nous sommes les derniers vainqueurs, nous nous sommes assez bien entrainés l'année dernière. Je sais ce qu'il me reste à faire.

Je me rue aussitôt chez Haymitch, rentre sans même annoncer mon arrivée, et le rejoint dans sa cuisine. Bien évidemment, il est en train d'ouvrir une bouteille, alors que j'aperçois quelques morceaux de verres brisés au sol. Je le supplie -lui ordonne- alors :

- Haymitch, laissez-moi y aller. Et ce n'est pas une question. Lors de la Moisson de cette année, deux noms seront susceptibles d'être tirés au sort pour le tribut masculin du Douze : vous et moi. C'est moi qui irai dans cette arène avec Katniss cette année encore. Vous me le devez bien. Vous êtes en dette avec moi, vous me devez une faveur. Et ce que je vous demande, la seule chose que je vous demande, c'est de me laisser y retourner. Elle aura besoin de moi pour la protéger. Je sauve votre vie par la même occasion. Et notre mission ne s'arrête pas à la fin des derniers jeux : elle continue d'autant plus maintenant. Vous m'entendez ? C'est elle qui sortira en vie et vainqueur cette année encore.

Les mots sortent d'eux même en un flot ininterrompu. Il semble ne pas m'avoir vu rentrer, se sert un verre et boit cul-sec. Il lâche un ricanement et refait les mêmes gestes. Trois fois. Je lui laisse le temps de digérer l'annonce de Snow, ma demande et son alcool en même temps. J'attends, longtemps. Très longtemps. Et je ne le quitte pas des yeux. Puis il finit vaguement par dire « D'accord » avec un geste de la main. Je me déride alors. Je m'approche de lui et lui serre l'épaule amicalement. Je sais que ça ne sera pas facile pour lui, d'assister à cette Expiation. Il connaît très bien tous les gagnants pour les avoir côtoyés à chaque Jeux en tant que mentor. Peut-être même certains sont-ils des amis. Nous en parlerons plus tard, je sens qu'il n'est pas d'humeur et qu'il n'est pas très bien disposé à la discussion après avoir vidé sa bouteille d'alcool.

J'ai maintenant besoin de voir Katniss. J'aimerai la réconforter, ou tout du moins lui faire savoir que je suis là. Qu'on affrontera cette nouvelle épreuve ensemble, comme on l'a toujours fait. Mais en arrivant chez elle, j'ai la mauvaise surprise de tomber sur Gale, accompagnée par la mère de Katniss et Prim. Katniss n'est pas là. Je m'affole alors :

- Où est-elle ?

- On ne sait pas, répond sa sœur. Elle est sortie en courant tout de suite après l'annonce du président Snow, sans s'habiller ni rien.

- Je partais justement la chercher, rétorque Gale

- Je viens avec toi, je lui dis.

Ce n'était pas une question, et il l'a bien compris.

Prim vient avec nous pendant que sa mère reste chez elles, au cas où elle rentrerait. Nous nous mettons à la chercher, sans savoir où elle a bien pu aller. Notre première pensée est pour la forêt, mais le bourdonnement incessant du grillage nous rappelle notre confinement ici. Elle n'a pas pu partir bien loin, où aurait-elle pu aller, de toute manière ? Pas chez Haymitch, je l'aurais vu. Pas en ville, Gale ne l'a pas croisé. Chez moi ? Ça me parait peu probable, mais nous allons quand même vérifier afin d'être sûrs. Et bien évidemment, nous ne la trouvons pas. Nous l'appelons alors à voix haute, puis en hurlant son nom. Elle finira bien par nous entendre. Ou par rentrer chez elle. Je l'espère. Mais le temps passe et elle ne revient pas. Elle n'aurait quand même pas trouvé un moyen de passer par-dessus le grillage pour s'enfuir ? Nous retournons chez elle afin de voir si elle est rentrée, et toujours pas de nouvelles d'elle.