Heart Of The Empire

Chapter 10

Gusto kong magsalita ngunit ayaw gumalaw ng mga labi ko. Nakatingin lang ako kay Val na naghihintay lamang ng mga tanong na ibabato ko sa kanya.

I sighed. Muli akong napahawak sa sintido ko at marahang hinilot ito.

Kanina pa sumasakit ang ulo ko dahil sa mga nangyayari. I can't believe this! This is too much for me! Paano nila nagawa ang mga bagay na ito? Paano nila naitago ito sa amin? O sa akin lang? Ako lang ba ang hindi alam ang katotohanang hindi siya parte ng pamilya ko? All this time, hindi pala isang Montealegre si Val Isaac? He's the freaking son of the Archmage of Agartha! A Salvatierra! The next Archmage of our Kingdom! Oh my God!

"Maddison, please... talk to me. Ask me-"

"Don't," pigil ko sa kanya at mariing ipinikit ang mga mata. "Can we rest for a while? Sumama bigla ang pakiramdam ko."

Naramdaman ko ang pagkilos ni Val sa puwesto nito. Napamulat na lamang ako ng mga mata ko noong marahang kinuha nito ang kamay ko na nasa sa sintido at siya na mismo ang naghilot nito. Napaawang ang labi ko sa ginagawa nito. Hindi ako nakaalma pa sa ginagawa niya at mayamaya lang nawala ang sakit ng ulo ko. Napabaling ako kay Val at noong makita ko ang seryosong titig nito sa akin, napaiwas na lamang ako nang tingin sa kanya.

"Don't waste your healing magic on me, Val," mahinang sambit ko at inalis ang kamay nito sa akin. "I'll be fine."

"You don't look fine, Maddison. You're pale," puna ni Val Isaac at muling bumalik sa kinauupuan nito kanina. "Rest for a minute. Mawawala rin iyang sakit ng ulo mo. You rejected my healing magic kaya naman ay babagal ang epekto nito sa'yo."

Napailing na lamang ako sa kanya at marahang hinarap ito. Ganoon pa rin ang uri nang titig ni Val Isaac sa akin. The intensity of his stares gives me chills all over my body! Damn it! "Kailan mo pa nalamang hindi ka isang Montealegre?" mahinang tanong ko na siyang ikinaayos ni Val nang pagkakaupo nito.

"I knew all along that I wasn't a Montealegre, Maddie," seryosong sagot niya sa akin. "I was born before you, remember?"

"Pero, bakit? Bakit kailangang magpanggap ka bilang isang Montealegre? You're a Salvatierra. Mas makapangyarihan ang ama mo kaysa sa imperyo namin."

"For my safety," simpleng sagot nito sa akin. "Our families trusted each other. Noong nasa panganib ang buhay ko, Van Angelo Montealegre, your uncle, took care of me. The Archmage can't afford to lose a son. It will be the end of the Salvatierra Empire if something bad happens to me." Natigilan ako sa mga naririnig mula sa kanya. So, that's the reason why he's here.

"And now, the Archmage returning the favor he asked years ago. Siya naman ang proprotekta sa isang Montealegre," mahinang sambit ko at nag-iwas nang tingin kay Val Isaac.

"I was against this proposal, Maddison, but when I've heard about the Wilhelm's plan about you and the Montealegre Empire, I've decided to accept it. After all, matagal ko na rin namang gustong sabihin sa'yo ang tungkol sa katauhan ko. I wanted to tell you the truth, Maddison." Wala sa sariling napaawang ang mga labi ko at mabilis ko itong binalingang muli. Napakurap ako at hindi makapaniwalang nakatingin sa kanya. "Alam kong alam mo ang rason ko kung bakit ko ginagawa ang lahat ng ito, Maddie," dagdag pa nito na siyang nagpakabog ng puso ko sa dibdib.

"Val-"

"If you're scared because you thought that we're both a Montealegre, then, I'm not, Maddison," muling sambit ni Val Isaac at muling tumayo sa kinauupuan nito. Naglakad itong muli papalapit sa akin at lumuhod sa harapan ako. "I'll do everything to stop the Wilhelm. I'll do everything to protect you."

Hindi na ako nakapagsalita pa. Napatingin na lamang ako sa kamay ni Val na marahang hinawakan ang kamay ko. Marahan akong napabuntonghininga at hindi na nagawa pang magsalita. I can't even open my freaking mouth now. Nabibingi na rin ako sa lakas ng tibok ng puso ko. Damn it!