В объятиях ангела

Глава 16. Ложь.

Спустя время по коже юношей уже забегали мурашки - не то от окружающего тёмный дворец пронизывающего холода, то ли от сковывающего движения страха. Лучезарное лицо Генгиса выражало лишь испуг и некое недоумевание, а лицо Тао исказила насмешливая и несколько злорадная улыбка. Вдвоём они походили на сияющего ангела, снизошедшего с небес, и на прекрасного демона, поднявшегося из пылающего ада. Один источал прелестность и умиротворение, второй - величественность и надменность. И эти переплетающиеся ауры создавали одно целое - прекрасное одиночество или трагическую возвышенность.
Солнце село, и теперь почти полная Луна освещала землю и выточенные из нефрита лица. Наконец густой лес остался позади - и перед ними вырос огромный тёмный ужасающий дворец Преисподней. Густые чёрные облака грозно клубились над ним, разворачивая от себя любых бесстрашных пришельцев. Однако же Тао и Генгис твёрдым шагом ступили на чёрнокаменные ступени высокой лестницы. Они поднялись по ней и с усилием распахнули грузные железные двери. Они вошли во дворец.
Стены внутри были тёмно-серыми, чёрный пол зловеще освещали многочисленные канделябры. И не было ни единого окна.
Заклинатели прошли по широкому холодному коридору, в стенах которого слева и справа находились чёрные двери.
- Куда нам нужно идти?, - прошептал Генгис.
- Прямо, - твёрдо сказал Тао, - не бойся разговаривать громко.
Генгис с тревогой подумал: "А что.. Если Тао.. Уже был здесь?.." И они пошли прямо.
Наконец они уткнулись в высокие серебряные двери с орнаментом огнедышащих змеев и пронзающих их тонких стрел.
- Это здесь, - прищурился Тао и лёгким движением распахнул двери. Да, определённо, он был здесь прежде.
Они вошли, и перед ними оказалась округлая зала со светлым серым полом. Посередине была огромная печать - символ Царства демонов - чёрный свирепый тигр с шипастым ошейником. Потолки были невероятно высокие - казалось, им не было конца, они прятались в тёмной тени. Чёрные ровные стены освещали канделябры. Взору открывались настенные рисунки - огнедышащие змеи, стройные гепарды и гордые парящие коршуны. Генгис с удивлением и облегчением заметил, что это, пожалуй, единственная зала во всём дворце с высокими, пропускающими тёмный лунный свет окнами. Из конца помещения, прятавшегося во мраке, послышался громкий, чуть охрипший мужской голос:
- Фенг(1)! Хаха, Фенг, как же давно ты не навещал своего родителя!
Генгис был немного ошарашен происходящим, так что решил не задавать лишних вопросов, лишь посильнее сжав рукоять Фа. Фенг - как же знакомо было ему это имя.. Он стал максимально напрягать мозг, стараясь припомнить, где он мог услышать его. Радостное и надменное лицо Тао чуть потемнело, услышав эти слова. Голос возобновился:
- Кто это с тобой? Прежде ты никого не приводил сюда!, - голос был злобным, с фальшивой мягкостью.
Вдруг впереди послышались громкие шаги, и из мрака показался сам Тёмный император демонов Донг. Такой устрашающий, гневный,  величественный. Серебристые волосы развевались за спиной, а кроваво-алые одежды шуршали в тишине. Его зелёные, как у кобры, ядовитые глаза яростно пылали пламенем жажды убийства. На лице застыла насмешливая лёгкая улыбка, обнажавшая жемчужные острые клыки и явно не предвещавшая ничего хорошего. Толстые чёрные ножны, торчавшие из-за спины (подозрительно напоминавшие манеру Тао), испускали завитки тёмной демонической энергии. Генгис тут же вспомнил, у кого он мог видеть подобное расположение меча.. Тао. Тао носил Чана за спиной... Что-то здесь он находил неправильным. Он удивился про себя, впервые узрев достопочтенного главу Преисподней, что Небесный император выглядит почти как ровесник самого Генгиса, когда как Тёмный император годится ему в отцы - его выдавали неглубокие морщины на лбу и у уголков глаз, севший голос и медленные шаги. Он уже было начал нервно размышлять, вежливо поклониться Донгу или же гневно бросить на него взгляд - ведь они пришли сюда не раскланиваться, а уничтожить его.. Как вдруг из размышлений его вывел старческий голос:
- Фенг, как давно ты не удостаивал Царство демонов своим визитом, - с презрением и насмешкой уставился он на непоколебимого Тао, - что привело тебя сюда?
Тао украдкой бросил взгляд на стоящего рядом заклинателя, затем усмехнулся так злобно и странно, что кровь в жилах Генгиса, казалось, застыла наравне с сердцем:
- Ваше Величество Тёмный император, я пришёл сюда за тем, что желал разыскать уже долгое время.
И он с притворной вежливостью сложил руки в приветственном жесте. Донг усмехнулся и одёрнул его:
- Ну же, Фенг, чувствуй себя как дома, хотя это место всегда им было - не стоит раскланиваться.
Тао расплылся в яростной улыбке, округлив тёмные глаза, и дрожащим голосом выдавил:
- М-мой дом?... Не запамятовал ли Тёмный император, как несколько месяцев назад, наваляв мне здесь по первое число, он пинком вышвырнул меня отсюда?
Сердце Генгиса болезненно сжалось, а в памяти всплыл жалкий и подавленный вид приползшего к нему покалеченного Тао. Его глаза подозрительно что-то больно защипало.
Чуть смущённый Донг вдруг наконец-то удостоил ненавистным взором остолбеневшего Генгиса, уже несколько раз точно убедившегося о том, что Тао знал Донга довольно хорошо и давно. Глаза Тёмного императора упали на его ключицы, узрев метку голубого лотоса клана Жемчужина в облаках. Его глаза начали наливаться зловещим красным светом, будто факел в ночной тьме. Придя в себя, Генгис всё же заставил себя сложиться в низком поклоне, но слова камнем застряли в горле. Выпрямившись, он непонимающе потупился на невозмутимого Тао. Тот, словно прочитав его мысли, изрёк:
- Ваше Величество, это Генгис - мой верный спаситель, которого я почитаю равно настолько же, насколько и вас когда-то, - поддразнивал слегка обезумевший Тао, - и сейчас он поможет мне взять то, что я желал взять уже столько времени.., - и они вместе поймали взглядом тусклый свет из дальнего тёмного угла залы - то был прочный шар из демонического железа, прятавший в себе непобедимого Хейсе.
Вдруг Генгиса словно ударили дубиной по голове - он вспомнил.. Вспомнил, где он мог слышать это имя - Фенг... В школе заклинателей клана Жемчужина в облаках рассказывали, что у всемогущего Тёмного императора Донга имелся весьма прелестный, но коварный и кровожадный сыночек - и имя его было Фенг. Такое лёгкое, но такое бушующее. Фенг без сожаления сердца моментально повырезал несколько неименитых кланов, собственноручно придушил нескольких монахов храмов и ещё бесчисленное множество весьма эпичных и напрасных убийств..
Ноги Генгиса подкосились, что он едва не рухнул на пол - и испуганно и гневно вонзил рассвирепевший, но не менее прекрасный взор в Тао, выпалив:
- Ф-Фенг?!.. Тао, ты.. Ты... Обманул меня... Ты всё... Всё это время.. Ты врал мне!!..
Из глаз брызнули слёзы, рука отпустила рукоять Фа, и юноша глухо упал на колени. Теперь, видя такое сломленное и плачевное положение всегда невозмутимого и недосягаемого Генгиса, даже сам Тао (а точнее, Фенг) больно взревел про себя. Словно рефлекторно, он медленно опустился перед Генгисом с жалостливым и раскаивающимся выражением лица.
Генгис накрыл лицо холодными ладонями и опустился головой на колени - словно беззащитный младенец, ищущий заботы от любящей матери. Но сейчас его окружали лишь ложь, фальшь и боль. Ресницы Фенга виновато дрогнули, а рука потянулась к заклинателю. Он положил ладонь ему на плечо, намереваясь поднять и взглянуть ему в лицо, но он никак не ожидал, что в тот же момент Генгис грубо отшвырнёт его руку. Заклинатель сквозь плач горестно взвыл:
- Ничтожество!!, - он опёрся руками о пол, открыв ужаснувшемуся взору Фенга его затуманенные слезами глаза и бесчисленные ручьи, текущие по жемчужным щекам и прокладывающие путь новым. Генгис продолжал протяжно и жалостливо выть:
- Фенг, знай, ты - бессердечная и бездушная коварная тварь! Я же верил тебе!! Одному тебе!!! Теперь даже дураку понятно, зачем же тебе понадобился всемогущий Хейсе - убрать со своего пути очередной клан, не так ли?!!
Сердце Фенга нещадно защемило. Впервые.. Впервые в жизни он испытывал сострадание к кому-то... Донг устало и невозмутимо созерцал происходящее. Фенг тихо и ровно произнёс:
- Я... Генгис, я лишь.. Тогда, когда я пришёл к тебе.. Я правда искал помощи. И ты был единственным, кто мог бы помочь мне осуществить мои планы... Я.. Пользовался тобой, Генгис. Пожалуйста, не держи зла на меня. Я лишь.. Хотел исполнить свою мечту.
Разумеется, легче на сердце несчастному Генгису не стало. Он заревел ещё пуще. Фенг машинально протянул к нему руку и прижал его голову к своей груди. Так.. Неожиданно и непривычно. Демон, беспощадный демон сейчас сострадает увядшему ангелу - поистине занимательная картина.
Генгис немедленно оттолкнул Фенга с такой силой, что тот молча бухнулся набок. Его круглые глаза покрылись кровавой сеткой, а уголки губ конвульсивно дрожали. Вдруг по щеке побежала слеза. Донг еле слышно удивлённо ахнул: впервые он видел слёзы своего не знающего милосердия и ласки Фенга. Император невольно подался назад.
Фенг поднялся на локте и безумно вскрикнул:
- Генгис! Генгис! Прошу тебя, прости меня! За это время.. Я действительно привязался к тебе!..
Генгис немного затих, его всхлипы эхом разносились по большой зале. Его пальцы поджались, а челюсти со скрежетом стиснулись.
Сделав глубокий неровный вдох, он процедил сквозь зубы:
- Ложь.. Ложь.. В этом мире всё.. Всё, я всё мог вынести и вытерпеть. Мог вынести предательство, нестерпимую боль, мучения.. Но я.. Никогда не выносил лжи. А тебя.., - со всхлипами прерывался он, тяжело вздыхая, - тебя я принял за самого.. Близкого человека на свете. И никто не смог бы заменить мне тебя. Ради тебя я отдал умиротворение, уединение и приятное одиночество.. А ты.. Ты просто врал мне.., - и вновь разразился горьким рыданиями. Столь душевное и горькое признание эхом отзывалось в помутневшем разуме демона. Никогда его не называли самым дорогим для кого-то. Ни отец, ни даже мать. Которая, в общем-то, и отвергла его. Сердце его то падало, то бешено выскакивало. Живот неприятно и жгуче скрутило, а в горло словно вцепились чьи-то когти. Фенг, с раскрасневшимися глазами, не в силах больше это выносить, резко рванулся к Генгису и крепко, почти больно сжал его за плечи, и начал отчаянно трясти, выпаливая бессмысленные слова:
- Я правда привязался к тебе! Никого, слышишь? Никого я так не признавал, как тебя, Генгис!, - его кадык нервно дрожал, а тело до костей пронизывал холод, - что, Генгис, что мне сделать, чтобы ты простил меня?!! Прими же мои оправдания! Смог бы демон раскаиваться перед каким-то заклинателем, а?!! Чёрт возьми, что мне сделать?
Фенг ни разу не вымаливал так отчаянно прощения ни у кого. Так дорог стал для него этот разбитый и втоптанный в землю угасающий ангел. Донг сухо и гневно выплюнул:
- Фенг! Гнусный мальчишка, ты теряешь лицо и позоришь меня перед небожителями!!! Живо поднимайся!, - и подхватил его под руки, но тот яростно вырвался и снова подполз к Генгису.
В Царстве небожителей ни разу не видели слёз этого несломляемого воинственного заклинателя. Своими непоколебимостью и женственной красотой Генгис напоминал хрупкую нежную нимфу. Теперь же эта невозмутимость была яростно сломлена напополам.
Внезапно Фенг гневно воззрился на папашу, неистово заорав:
- ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ ПОМЕШАЛ МНЕ.. Я БЫ НЕ ВСТРЕТИЛ ЕГО И НЕ.., - он оборвался, отчаянно искав подходящие слова. И в итоге выпалил:
- Я УБЬЮ ТЕБЯ!!
И резко отпрянул от почти уже испустившего последний вздох дрожащего Генгиса, выдернул изящного Чана из-за спины и махнул им назад, полоснув грудь Донга. Из его рта тут же выплеснулось несколько длинных алых капель, шлёпнувшихся на пол. Хлынувшая из глубокой раны кровь обрызгала шею и лицо осатаневшего Фенга. Несколько капель попали на чёрную налобную повязку, а кожа тут же окрасилась тёмно-алым. Свежая кровь стекала с чистого тонкого лезвия меча.
Конечно, особой опасности представителям демонической расы потеря крови не представляла, так что раненый Донг лишь сухо усмехнулся. Фенг, не упуская момента, тут же снова замахнулся мечом, но не успел нанести удар, как император движением кисти отправил в полёт свой толстый чёрный Йи(2), не оголяя его. Возможно, на данный момент он пока не желал смерти сыну, и даже осознавал, что может чувствовать подавленное и полоумное создание. А тогда, несколько месяцев назад... Он так покалечил Фенга, вероятно, лишь из жадности - он никому не смел уступить могущественного Хейсе. Такая непонятная и бессмысленная бушующая ненависть между родными отцом и сыном.. Вводила в заблуждение, мягко говоря. И всё по одной причине - жадность и себялюбие.
Зачехленный меч с ужасающей силой с хрустом приземлился на грудь Фенга, отчего тот отлетел на большое расстояние, пока с грохотом не врезался в стену и не рухнул на пол, отчаянно отхаркивая всё новые порции крови. "Чёрт, - подумал он, - почему этот идиот стал бить так больно?.." На мгновение в глазах потемнело, и перед ними расцветали разноцветные фейерверки и расплывались пятна. Взгляд в миг прояснился при виде рассвирепевшего Донга, замахивающегося теперь уже оголённым сверкающим Йи на недвижного беспомощного Генгиса.

Примечания:

(1) Фенг - острое лезвие или ветер.
(2) Йи - сверкающий.