В объятиях ангела

Глава 54. Как во сне.

Не может быть! Зихао никак не думал, что встретится с ней здесь. Да и вообще.
Нет, он вовсе не забыл её. Всё его детство лишь она заботилась о нём и подбадривала, только с ней он мог поиграть и поговорить. После того, как его исключили из клана Розовый лотос, он и не надеялся на повторную встречу с ней.
А Дандан и не сильно изменилась. Всё такая же худенькая, миловидная и большеглазая. С такой же скрытой печалью в лице.
- Зихао, это я!!!, - продолжала кричать она, что есть мочи, - ты помнишь?...
Зихао, наконец, оторвался от смертельной схватки с полуживым Вейжем и слезливыми глазами уставился на неё. Дандан держала в руке меч, но она не сражалась, а пробивалась сквозь беснующуюся толпу своих адептов, продвигаясь вперёд. Небесный император вполне мог бы выбрать этот подходящий момент и просто сзади снести голову этому паршивцу. Но, разумеется, кодекс чести не позволил ему этого сделать, так что он просто отдышался и поспешил на помощь сыну.
Зихао через силу поплёлся навстречу к этой девушке, свободно расчищая себе путь от соперников.
- Зихао, остановись сейчас же!!! Прошу тебя!
Но он, казалось, и не слышал. Кровь всё так же продолжала плескаться во все стороны, а дорога засоряться розовыми и золочёными фигурами.
Дандан, наконец, побежала. И Зихао ужаснулся её лицу - он никогда не видел её такой ошеломлённой и до смерти перепуганной. Он хотел что-то сказать, но она подбежала и вцепилась ему в рукава, хрипя и канюча:
- Зихао, зачем ты это делаешь?!! Что мне нужно сделать, чтобы ты остановил их?!!
В глазах её блестели слёзы, а руки дрожали, как у психически нездорового человека. Зихао не знал, что ответить.
Как в этот миг Дандан крепко обвила руками его за талию и зарыдала ему в плечо, намочив ткань и продолжая хныкать:
- Я так скучала по тебе, Зихао. Ты не представляешь, как. Где ты был всё это время?, - и она пальцем ощутимо тыкнула его в спину.
Зихао хотел разреветься снова, но сдержал себя и лишь обнял её в ответ.
- Прости меня.
Это единственное, что вырвалось у него. Слышала ли она его? Или эти простые два слова вмиг смешались с бурными воплями воинов и унеслись вдаль, гонимые лёгким ветром?
Дандан, заикаясь, перешла на шёпот:
- Останови это. Пожалуйста.
Дандан действительно была ему  самым дорогим человеком, пока он не попал в руки к Небесному императору. Он очень любил её и был премного ей благодарен. И сейчас она, беспомощно держась за его одежду, всегда такая сильная и независимая, плачет ему в плечо и умоляет о чём-то.
Его глаза защипало. Снова и очень сильно. Чтобы не прорваться, он зажмурился, сжав тельце девушки ещё сильнее.
Он так запутался! И никто не мог ему помочь!
Он разрывается. Разрывается между озлобленностью и состраданием, между ненавистью и жалостью, между тревогой и надменностью. И он не знал, как с этим бороться. Лучше пусть его сейчас же втопчут в землю, чем он будет молча стоять на этом опасном распутье.
"Нет. Я закончу этот бой. И мне плевать, какой будет конец", - горько подумал он, хотя будущий конец он точно знал наперёд.
- П-прости..., - снова вырвалось у него, - но... Я запутался.
Он всхлипнул. Так громко и так жалобно, что у любой бездушной твари бы заныло сердце. А потом... Он просто оттолкнул её от себя. И даже не взглянул на неё, зажмурившись ещё сильнее. Оттолкнул, повернулся к ней спиной и быстрым, широким шагом поплёлся назад, не разбирая дороги, запинаясь и мотаясь из стороны в сторону. Ему было так противно. Так отвратительно. Возможно, от самого себя.
И он бежал, не зная, куда. А сзади был слышен надрывный крик:
- Стой!!! Пожалуйста, остановись! Не бросай меня здесь!!!
У него не хватило сил, чтобы не обернуться.
- Дандан!!!, - глаза Зихао округлились до невозможности, а вой вырвался как-то сам собой.
Когда он посмотрел на неё, она на миг просветлела, и лёгкая улыбка расцвела на её красивом личике. Но в тот же миг из её рта хлынула лавина густой, почти чёрной жидкости, а из живота звонко выехало лезвие золотого ятагана, но тут же вернулось обратно, образовав в хрупком теле кровавую дыру.
Не выпуская из рук меч, она даже не опустилась на колени, а сразу повалилась набок, не спуская тоскливых глаз с оцепеневшего Огненного Магистра.
- Дандан..., - его голос сел, и кричать уже не было сил. Ноги автоматически поплелись к ней, но колени предательски дрожали. Он видел, но не желал принимать того, что глаза её больше не моргают, а на лице больше нет улыбки. Он даже не сразу понял, что из его руки тоже брызнула кровь, и лишь когда жгучая боль растеклась по всему телу, он повернул голову в нужном направлении. Его левое предплечье было распорото чуть ли не до кости, но... Это показалось сейчас совсем не важным. Хотя боль была умопомрачительной, и на мгновение потемнело в глазах.
Ведь представители демонической расы не страдают от потери крови, значит, и ему волноваться особо не о чем.
Он поднял глаза, налившиеся кровью и от тревоги покрывшиеся красной сеткой. Адепт в розовом, что нанёс ему рану, вперил в него взгляд весьма рассвирепевший и смелый.
- Ты!, - воскликнул он, - посмотри, что ты наделал!!! Неужели тебе не совестно, жалкое ты отродье?!
Разум Зихао начал светлеть, а мысли разгораться. Он убрал ятаган в ножны и машинально зажал рану ладонью другой руки, а потом перевёл взгляд на бездыханное тело любимой Дандан.
"Она бы никогда не предала меня. Она бы не вонзила мне в спину нож. И умерла из-за меня".
И виновато опустил глаза. Адепт выставил окровавленное лезвие на него:
- Ты! Защищайся сейчас же! Или струсил?!
Зихао усмехнулся и закатил глаза. Он был всего лишь юношей, так что прежние проблемы и обиды почти не терзали его. Поэтому он отпустил рану, вынул из ножен ятаган, и не успел адепт среагировать, как голова его уже плюхнулась на залитый кровью пол.
А дальше всё как-то произошло само собой. Словно кто-то вселился в разум Зихао. Он не понимал, что делает.
Он поднял сверкающие глаза к небу. К чистому, светлому небу. И опустил их обратно, видя перекошенные лица умирающих людей. Демонов и заклинателей. И всего лишь жалкой двойки небожителей. Отца и сына.
Да они все... Да они же никто, просто никто по сравнению с ним! Жалкая жемчужинка в бескрайнем океане!!!
Он расхохотался. Так яростно, так безысходно, так жутко.
- Пустить стрелы!
Ему всё это надоело. Хотелось закончить побыстрее. Не просто закончить, а победить. Он в последний раз взглянул на уже затоптанное тело Дандан, но не мог долго удержать на нём взгляда. Развернулся и побрёл к эпицентру битвы.
- Прости..., - только и вырвалось у него.
- Хмм!, - вновь издал Бэй  сдавленный стон и на миг зажмурил глаза, но пытался всеми силами не терять бдительности. Его изранили уже множество раз. Раны кровоточили на руке ниже локтя, на ребре, на ногах ниже коленей. И сейчас его полоснули именно в то место, где на бедре остался глубокий шрам от демонического, всемогущего меча Йи.
- Бэй!, - выкрикнул Зиан, тоже изрядно потрёпанный и изувеченный везде, где только было можно, - держись, не отступай!
Силы были на исходе.
- Бэй! Осторожно!!!
И Бэй рухнул на спину от несоизмеримо острой и пронзительной боли между рёбер.
- Ааа!, - он крикнул. Крикнул впервые за столько времени.
Стрела была очень тонкой и острой. Он никогда не видел таких стрел. Он с ужасом осознавал, что если через долю секунды он обратно не вскочит на ноги, то его просто разрубят на куски. Но эта чёртова стрела будто парализовала тело, и дышать было трудно. Он тщетно напрягался в попытке подняться. Израненные ноги больше не держали его, меч стал неподъёмным. Хотелось просто лечь и всё. Лечь и не вставать. Кровь не переставала течь из раны, запачкав всю одежду и пропитав насквозь. Даже прижать рану и вытащить стрелу сил не было. Он просто закрыл глаза, а точнее, они закрылись сами. Но он упорно и упрямо продолжал дышать, не позволяя сердцу остановиться так нелепо и сразу.
Зиан, казалось, словно провалился. Сразу четверо демонов в Золотых одеждах замахнулись ятаганами на принца, вообще не пытавшегося хоть как-то отбить удар.
- Ааааа!, - прорычал Зиан и кинулся к нему, хотя их разделяли всего пара-тройка шагов. Чужим мечом в руках он откинул ятаганы и одним яростным взмахом снёс демонам головы. Ян немедленно подоспел к нему, а защиту от остальных воинов оставил на адептов Розового лотоса.
- Зиан! Что с ним?
Зиан боялся даже посмотреть на Бэя. Но всё же, когда он сделал это, то даже с облегчением выдохнул, заметив, как ноздри того хоть как-то расширяются и сужаются. Ян без всяких подсказок и разговоров живо всунул меч в ножны и поднял на руки с земли принца, и Вей прокатился из его рук на пол. Зиан, наконец, очнулся, схватил меч Бэя с земли и обошёл старшего брата, размахивая своим (а точнее, чужим мечом) в другой руке и расчищая им дорогу.
Он был в таком подавленном и ужасном состоянии, что без толики страха просто разносил золотых воинов во все стороны, и даже Ян удивился этой его порывистости. Глаза Зиана уже болели. От слёз, от страха за бездвижного принца, от вконец осточертевшего и неменяющегося зрелища вокруг.
- Сестра Джи!, - крикнул Ян своим низким, мужественным голосом, который сейчас будто бы рвался от усталости и боязни, - Ваше Высочество, Ваше Величество!
Они, наконец, преодолели толпу из адептов в розовом и воинов Огненного Магистра, и бежали ко входу в главный дворец.
Джи, Бию и Мей, всё время заплаканными глазами и  паническим психозом в лицах  наблюдавшие за битвой, даже на время потерялись в этой пресловутой и многочисленной толпе воинов, и все втроём даже не заметили, как Ян с Бэем на руках и расчищающий дорогу Зиан покидали поле боя. Когда они осознали их исчезновение, они выпученными глазами выискивали их в толпе, но всё оказалось тщетным.
- Матушка!, - взвыла Мей, - где же они? Что же делать?!!
Они уже точно вознамерились бежать туда, как раздался испуганный вопль Яна, просящий о помощи.
- Ян!, - с ужасом воскликнула Джи, - это они! И Зиан!!!
- А Бэй?, - громко произнесла Бию и зашлась в нервозном кашле, - где он?
Мей и Джи стали вглядываться в в бегущие к ним фигуры Яна и Зиана. И лучше бы они этого не делали.
- Ян, - почти прошептала Джи, - он несёт принца на руках...
Мей пригляделась поближе и отстранилась с вытаращенными глазами. В разум девушек лезли все самые устрашающим картинки. Ведь все более чем прекрасно знали, что Небесный принц никогда бы не позволил себе покинуть поле битвы, лечь к кому-то на руки или потерять сознание от боли. Только самые ужасные варианты заполняли мозг. В следующий миг Зиан почти ворвался к ним в помещение.
- Помогите!, - его глаза бегали от ужаса с одной девушки на другую, губы дрожали, а ноги подкашивались.
Все три девушки вылупленным взором тупились на него, когда он отступил в сторону, и в дверь вбежал ошарашенный, вспотевший Ян с принцем на руках.
Девушки в унисон ахнули и кинулись к ним.
- Боже мой!
- Какой ужас!
- Что же делать?!
Ян положил принца на холодный пол и посоветовал позвать лекаря.
- Все лекари убиты ещё вчера..., - прискорбно призналась императрица и не сдержала слёз, закрыв лицо руками, - мой мальчик! Что они сделали с тобой!!!
Ян поспешил заверить их:
- Уверяю вас, он жив. Стрела не задела ни лёгкие, ни сердце. Он будет жить, но нужно безопасно и осторожно удалить стрелу.
Стрела и впрямь не задела лёгких, так как изо рта Бэя не просочилось ни капли пенистой крови.
- Я попробую, - набрался смелости Зиан и приблизился к Бэю, - он как-то сам учил меня этому.
Мей еле-еле сдерживала слёзы, и лишь украдкой поглядывала на Яна из-за длинных чёрных ресниц. Она никогда, никогда не испытывала неприязни к нему. Наоборот, именно о таком муже она только мечтала. Добрый, мужественный, красивый, милосердный. И для неё было честью его взаимная симпатия.
Все расступились, и Зиан склонился над Бэем, который обладал таким красивым и нежным лицом с точёными чертами, что казалось, он просто безмятежно спит. Однако бледный оттенок его кожи и кровавые ссадины на щеках и губах говорили абсолютно об обратном.
Зиан встал на колени, положил меч на пол, сделал большой глоток воздуха и потянулся к торчащей из Бэя стреле. Стрела была чрезвычайно тонкая и красивая, но, по всей видимости, невероятно острая и проникала почти что наполовину. Из раны не переставали сочиться тонкие алые дорожки.
Зиан, вообще-то, никогда не спасал никому жизнь. Поэтому сейчас его состояние было напуганным и совсем не уверенным. Одна малейшая ошибка, думал он, и заденется какой-нибудь жизненно важный орган. Тело пробивала дрожь.
- Сосредоточься!, - с силой ударил его Ян в плечо.
Зиан тряхнул головой и сбил дрожь.
- Угу.
Он пригнулся и отодрал от своих и без того рваных подолов ещё больше ткани.
- Зиан, а что на тебе за маска?, - вопросила Джи.
Зиан так и растерялся. На время битвы он даже забыл о ней. Тяжёлые дыхания всех присутствующих сливались с приглушёнными криками снаружи.
- Джи, это..., - и смущённо отвёл глаза, продолжая отрывать ткань от облачений. Теперь его верхние одеяния были ему чуть-чуть ниже коленей, и из-под них выглядывали нижние чёрные. Весьма... Странное зрелище.
Ян, собственно, всегда такой предвзятый и посредственный, просто схватил оборачивающую лицо брата широкую полоску из ткани и сдёрнул, чем вызвал недовольный больной вздох.
Всё пугливо отшатнулись.
- Что... Что это за хрень?!, - выругался Ян, нервно поджавший пальцы.
- Это... Это... Это мои победные раны!, - с саркастичным восторгом ответил Зиан и принялся заканчивать начатое, - сейчас не об этом.
Джи прикрыла ладонью рот, воздержавшись от жалкого выдоха. Настолько уродливым и некрасивым теперь стал её младший брат с глубокими шрамами через всё лицо.
Зиан навис над Бэем, положив оторванный кусок ткани рядом, и зажал пальцами кровоточащую рану между рёбер. А другой рукой аккуратно и медленно стал вытягивать золочёную стрелу. Мей дрогнула:
- Господи... Что же там творится такое...
Все живо глянули на неё, а потом на выход, туда, куда уставились её глаза, в зеркалах которых отражались золотые демоны. Снаружи улица походила на Преисподнюю. Со стороны демонов летели сотни и сотни таких же изящных и быстрых стрел, что сейчас пронзила Бэя. Адепты клана Розовый лотос падали поочерёдно один за другим, а золотые воины Огненного Магистра в крови валились на колени перед ними.
- Отец!, - взвизгнула Мей и рефлекторно метнулась к выходу, и чужие крики не остановили её.
- Джи! Ваше Величество! Не выходите, умоляю!, - приказал Ян и двинулся за Мей.
- Мей!!, - визжала её мать, но снова зашлась в приступе разрывающего кашля.
- Ваше Величество, успокойтесь!, - кинулась к ней Джи.
Все так суетились и кричали, что собраться было сверх возможного. - Тише!, - грозно шикнул Зиан, - не кричите, - и все покорно смолкли.
Зиан немного трясущимися руками вынул стрелу, выбросил и ладонью зажал рану. Взял кусок атласной фиолетовой ткани, приподнял Бэя за талию, обернул вокруг в несколько оборотов и затянул в тугой узел.
- ... Ваше Высочество! Вернитесь!, - надрывал голос так и не успевший отдышаться Ян. Он вновь оголил меч и отбрасывал от себя врагов, пробиваясь сквозь бесноватую толпу к своей первой любви.
Когда он нагнал её, он бесстыдно ухватил её за руку.
- Остановитесь же!
Мей начала отчаянно вырываться:
- Пустите меня, там мой отец!
- Прошу вас вернуться в убежище. Сейчас я приведу сюда Небесного императора.
Мей обернулась на него, и в её глубоких чёрных глазах он увидел своё красивое отражение. Он прошептал:
- Я скучал.
И немедленно смутился, завидя её реакцию, ставшую весьма нелепой и растерянной. И, естественно, поспешил ретироваться.
- Стой, - теперь за руку его аккуратно взяла тёплая ладонь Мей, и моментально испачкалась в крови.
- Я тоже, - повторила она, - всю жизнь. Всегда.
Эти слова засели глубоко в сердце Яна. И лицо его, измазанное в крови и вспотевшее, само потянулось к ней. И лепестки нежных губ соприкоснулись. Этот поцелуй был таким... Таким аккуратным, таким неопытным, таким по-детски юным. Хотя Яну было уже двадцать два, а Мей двадцать пять.
Но тут же они вскоре разъединились, когда Мей почувствовала резкий привкус крови у себя во рту. Она распахнула глаза и отпрянула. Это явно не её кровь.
Из его рта хлынул кровавый пенистый фонтан и забрызгал ей ткань на груди, но на такой пустяк она не обратила совершенно никакого внимания.
- Ян!!!, - завизжала она, когда её взгляд упал на золотой, омывшийся кровью ятаган, торчащий из его сердца. Так подло - воспользоваться беспомощным и отвлёкшимся положением противника, чтобы нанести решающий удар.
- АААААААААААААА!!!, - она схватилась руками за голову, - НЕЕЕЕТ!!!
Ятаган вытянулся из его тела, и она подхватила обмякшего Яна, когда он упал на неё. Закрыла глаза с давно висевшими на ресницах сдерживаемыми капельками, и пустила их бежать по нефритовым щекам.
- Мей!, - кто-то позвал её, но она даже не узнала, кому принадлежал этот голос. Ян мгновенно повис на её плече, и она опустилась на колени. Потом всё было, как во сне. Кто-то подхватил её за талию, но она не выпускала тяжёлое юношнское тело из слабых рук. Кто-то втащил её в какое-то, видимо, безопасное место. И начал трясти за плечи.
- Очнись!
- Отцепись от него!
- Мей!
И тут случилось непредвиденное. Кто-то впервые в жизни отвесил ей пощёчину. Звонкую и больную. Белая щека быстро налилась нежным румянцем, и она, наконец, очнулась. И из принцессы потекли наполненные скорбью слова, срывавшиеся и катящиеся на пол, как тяжёлые камни:
- Я никогда не говорила ему, как ценю его. Я не успела ему ничего сказать... Я так скучала по нему, и обрела, и тут же потеряла.
Взгляд её, всегда такой проницательный и глубокий, теперь был просто пустым и зеркальным. Слёзы даже не текли больше из них. Казалось, её лицо выпилили из камня.
Где-то вокруг раздавались эхом оглушительные вопли Зиана:
- Ян!!! Ян! Нет, Ян!!! Прости меня!! Ян!!!
Всё было так страшно и ужасно, как в нескончаемом сне. Не просто сне, а настоящем кошмаре, не имевшем конца.