В объятиях ангела

Глава 36. Первая встреча.

Обычно Бэю очень редко снились сны. Если ему что-то и снилось - так это нечто, произошедшее в реальной жизни, оно было чрезвычайно неприятное или исключительно запоминающееся. Но он ни разу не засыпал настолько глубоко, чтобы его унесло аж в Царство снов.
Здесь хочешь не хочешь - а против воли Феи снов нельзя было пойти. В этом месте полноправной хозяйкой была только она. Поэтому он только вздохнул, опустив меч.
- Зачем я здесь?
Её лицо мгновенно переменилось, подозрительно посерьезнев. По Бэю моментально расползлась леденящая тревога от этого выражения. Она приблизилась к нему и указала влево.
- Смотри.
Бэй недоверчиво прищурился и повернул голову в указанном направлении. Фея сделала изящное движение кистью руки, и беспросветная мгла тут же развеялась, открывая зрению ослепляющее зрелище. Бэю пришлось накрыть привыкшие к темноте (за несколько-то дней в мрачной слепоте) глаза ладонью, мельком проглядывая сквозь них. Перед ним словно вырисовался вполне реальный портал в другое измерение, испускающий вверх слабозаметные клубы тёмного дыма. В портале вырос ночной густой лес, с мягкой короткой травой под ногами и толстыми стволами деревьев. И сквозь эту лесную гущу пробирался источающий голубоватый свет маленький ребёнок, примерно лет четырёх от роду. С длинными волосами, ярко отливающими лунным падающими светом, с большими сапфирами глаз и благопристойной ровной осанкой. Между ключиц мелькала голубая метка лотоса клана Жемчужина в облаках. В обтягивающих лазоревых облачениях, тихо шуршавших в такт его движениям и беззаботно ласкавшиеся травой.
У взрослого Бэя даже перехватило дыхание при виде миниатюрной версии прошлого себя. Жаль, но он не мог прочувствовать те давно минувшие ощущения - прохладный воздух, детскую неозабоченность и пленящее очарование. На лице его расцвела удовлетворённость и некое упоённое удивление. Он сделал своё дыхание ещё бесшумнее, прислушиваясь к происходящему.
Маленький Бэй пробирался сквозь чащу. Где-то сзади слышались отдалённые весёлые возгласы других малолетних адептов. Видимо, это была первая ночная охота Бэя, происходившая в его полнейшем распоряжении.
Пробираясь всё дальше и дальше, он оставлял за собой мягкую полосу голубоватого света. Так что это помогло бы в любой момент без труда отыскать его, просто направляясь по этому следу. Он шёл, взглядом выискивая тёмных духов или хоть какую-то любую нечистую силу.
Внезапно он остановился, чуть сведя вместе тонкие брови. Вместе со взрослым Бэем он уловил еле слышные детские всхлипы. И он немедля последовал на звук, раздвигая листву и высокие кустарники небольшим тонким мечом в гранитных белых ножнах. В целом, он не отрицал, что это могла бы быть ловушка. Ловушка духов. Или, ещё хуже, русалок. Ведь недаром не слишком далеко отсюда раскинулось широкое озеро Белой орхидеи.
Наконец он добрался до высокого тёмного ствола - рельефного и обросшего мхом. Теперь всхлипы были намного громче и отчётливее. Он обошёл дерево и увидел прижавшегося к нему спиной и обвившего руками колени ребёнка в небогатых грубых одеждах. Примерно одного с ним возраста. Он уткнулся в них лицом и жалобно постанывал. Бэй удивился, отчего тот не поднял на него взгляда. Неужели он не услышал шуршащей листвы и травы от приближающейся фигуры?...
Он подошёл к нему и положил ладонь на плечо. Ребёнок конвульсивно вздрогнул и вскинул голову, вылупив на него заплаканные угольки чёрных глаз. Мокрые от слёз белые щёки красиво блестели на свету, словно чистый нежащийся снег. Его личико было не то что бы совершенно-восхитительным, но обворожительно чарующее и привлекательное. Пленённый этим беличьим взглядом Бэй на миг замер, как остолбенелый. Но тут же совладал с собой, и, не отрывая ладони от напуганного мальчика, вопросил:
- Что ты здесь делаешь так поздно?
Мальчик явно не ожидал подобного вопроса. Он был словно закован в тиски, зачаровывающие разум. Впервые он видел перед собой настолько... Прекрасного чужого ребёнка. Лицо Бэя уже тогда славилось отменным совершенством и отчуждённым превосходство не только в Царстве небожителей, но и здесь, на земле. Особым предметом его гордости, да и гордости его родителей были завораживающие бриллианты глубоких голубых глаз. Ребёнок сразу распознал по этой неземной красоте ангельского заклинателя-небожителя.
Всё, что он смог вымолвить, так и не выйдя из транса, это оборванное:
- Я... Ээ... Я тут...
Взрослый Бэй, казалось, сейчас словно пребывал на его месте. Такой же опьянённый, такой же скованный очарованием. Очарованием при виде этого беззащитного, хрупкого ребёнка. Сердце сейчас словно растекалось в удовольствии от созерцания этого потрясающего зрелища.
Маленький Небесный принц, видя невыгодность положения другого и его чрезмерную напуганность, опустил меч на траву, и, не стыдясь и не раздумывая, уселся на колени рядом с ним, не облокачиваясь к дереву. Чтобы дать тому передышку, он отпустил от него руку и отвернулся на девяносто градусов, уставясь пронзительным ледяным взором на обволакиваемый лунным светом лес.
- Успокойся, - поддержал он того, - Успокойся и расскажи.
Подумать только, этим несмышлёнышам было только четыре года от рождения, а они уже столь рассудительные и глубокомыслящие не по возрасту! Вы видали где-нибудь непомерно малолетних детей, которые уже осмысливали находящееся перед собой обличие ближнего? Оценивали искренне и просто.
Мальчик в действительности решил прийти в себя. В любом случае, было не очень-то удобно пребывать в таком заплаканном состоянии перед волшебным заклинателем. Он рефлекторно вытер трясущимися пальцами текущие из глаз слёзы и снова всхлипнул. Потом вытянул ноги и дрожащим голосом попытался твёрдо отчеканить:
- Я... Я з-заблудился здесь, я не знаю, к-куда идти...
- Что ты тут делаешь?
- Я... Я ходил за белочкой, - в его голосе ясно читалось устыжение. В глубине своей безгрешно пречистой души Бэй лишь на толику размиловался. Белочка? Он ходил в лес к белочке! Не взирая на опасности, этот глупый ребёнок отправился в лес к белочке!
Бэй повернулся к нему и плавно поднялся, вытянувшись перед ним.
- Как твоё имя?
- Зиан.
Неспособный прочесть свои же тогдашние мысли, взрослый Бэй начал раздумывать о них. Наверняка, тогда маленький принц счёл это имя весьма звучным и красивым.
- Бэй, - представился в ответ он и протянул ему руку, - вставай, я выведу тебя отсюда.
Взбодрившийся Зиан быстро подал ему руку, но тут же переменился в лице: она была совершенно ледяной и сухой, словно мёртвой. Бэй же, в свою очередь, удивлённо приподнял бровь, восхищаясь теплу чужой руки. Даже у его старшей сестры Мей, чьи руки казались ему самыми горячими и нежными во всём мире, были теперь уже ощутимо холоднее. Мурашки пробежали по его спине. Теперь он не хотел отпускать эту руку.
Зиан поднялся и выпрямился перед принцем. Роста он оказался примерно на тройку сантиметров ниже. Его телосложение было исхудавшее и хрупкое, волосы потрёпаны и липли к намоченному лицу. Грубые одежды стягивали тонкие ручонки. Бэй глянул на его лицо, и более не смог оторвать глаз. На лице Зиана растеклась широкая улыбка, обнажающая белые зубы. Даже самый близкий ему, Бэю, человек - Мей - не улыбалась так... Ослепительно и завораживающе. На нефритовых детских щёчках ребёнка выступили маленькие ямочки. Нет, Бэй просто не мог отвести взора.
- Ты что, - вопросил Зиан, - знаешь, где мой дом?
Бэй будто только очнулся. Он мысленно передёрнул себя и засмущался, не отпуская тёплой, хотя уже немного отстраняющейся руки.
- А... А где ты живёшь?
Зиан чуть поник головой, мило выпятив нижнюю губу. От этого движения... Бэй даже, казалось, не помнил себя. Зиан пробурчал:
- Я живу в городе Белой орхидеи. Мой маленький дом, э..., - он поднял крупные глаза, окидывая взглядом навес из листьев над собой, - мой дом... Ну, такой светлый...
- Хорошо, - перестал тяготить его Бэй, - ты покажешь мне его.
Зиан оживлённо закивал, снова улыбнувшись так же ярко и неотразимо. Кажется, даже уголки губ Бэя дрогнули сами по себе.
Нехотя, но он всё же смог отпустить его ручку и нагнулся, поднимая меч с земли.
- Пойдём за мной, - позвал он, и Зиан чуть ли не вприпрыжку направился за ним. Бэй своим сиянием освещал окружающую его местность. У Зиана словно душа в пятки ушла. От этой невыразимой упоённости. Он подбежал к нему, идя теперь с ним почти бок о бок, и не удержался от вопроса:
- Что это за свет вокруг тебя? Ты заклинатель?
Бэй молча кивнул, украдкой кинув взгляд на лучистого мальчика. Его внутренний мир заполняли весьма странные чувства, не посещавшие его никогда прежде. Ветра не было, так что его гладкие волосы были словно прилеплены к спине. Поистине, вид снизошедшего с неба кроткого ангела.
Зиан пришёл в искреннее изумление от этого ответа и вроде даже на миг позабыл свою горечь. Он замедлил шаг, и Бэй вместе с ним. Зиан начал выпаливать:
- Ты... Заклинатель... Поверить не могу...
Он много слышал о заклинателях и небожителях из легенд, рассказываемых ему, Яну и Лею их сестрой Джи. Он представлял их как недостижимых и неописуемых прекрасных существ, славившихся добродетельностью и благородием. И он даже мечтал стать им сам. Чтобы его родные люди никогда ни  в чём не нуждались. Он, воображал себе, наколдовал бы им сказочный фасад, тропический сад с волшебными цветами, красивые одежды для Джи и воинственный меч для Яна. И много игрушек для маленького Лея. И множество локвенных деревьев под окном - чтобы они ели их, когда им захочется и сколько захочется.
Как он мог не поддаться искушению и не воспользоваться этим шансом на миллион?
- Бэй... Научи меня заклинательству!
Вообще-то, Бэй всегда сам хотел вкусить простой сельской жизни. Без помощи талисманов, без использования магии. Самим, своим трудом. Прожить, как человек. Но как он мог отказать этому очаровательному созданию?
- Хорошо.
Зиан как не ожидал этого. Он захлопал в ладоши и хотел было уже закричать от радости, но тот оборвал его непроницаемым тоном:
- Сначала найдём твой дом.
Зиан напряжённо закивал и вовремя сдержался, чтобы не наброситься новообретённому приятелю на шею. Он воскликнул:
- Тогда идём же скорее!
И Бэй раздвигал перед ним листву и прокладывал путь, а звонкий Зиан следовал за ним, ловя ладошками растворяющийся в воздухе источаемый им голубой свет.