В объятиях ангела

Глава 53. Восторг.

Демон рыдал.
Демон рыдал, и это было ужасно неправильно.
Демоны созданы для того, чтобы сокрушать этот мир, сотрясать могучие горы, поражать молниями города и деревни, выкорчёвывать многолетние деревья с корнями. Они созданы для того, чтобы внушать в трусливые сердца заполоняющий страх, чтобы проливать беспричинные слёзы и невинную кровь. Они созданы, чтобы творить зло, чтобы кошмарить белый свет!
Для чего же они ещё нужны?...
Демоны и ангелы.
На ум сразу приходят два сказочных образа, и оба просто прекрасны. Что первые, что вторые - все великолепны снаружи. Но отражения сердец у них несправедливо различные. У первых сердечная чаша переполняется от безграничной жажды. Жажды мести, жажды крови, жажды страха в чужих глазах. А вот вторые - просто любимцы самих Небес. Трепетные души, нежные взоры, ласковые голоса. И ни капли мерзости в мягких сердцах.
Просто Дьяволы и Божества.
И дьяволы не умеют, не могут, да и не имеют права любить! Их сердца исполнены злобным коварством, в глазах брызжет фальш, а их улыбки блещут устрашающим оскалом. Как они могут любить, когда их тела бездушны и бесчувственны, а мечи без сожалений проскальзывают по невинным шеям? Да и кто сможет полюбить их - этих тиранов и деспотов?!
Нет, они не созданы, чтобы любить.
Так думали все на свете.
А пламенеющий, сияющий золотом демон продолжал робко сидеть на коленях в кровавой луже, взвывая и плеская из глаз всё новыми и новыми порциями горючих слёз:
- Разве я не имею права на счастье?! Разве среди многих миллиардов человекоподобных существ не найдётся того, с кем я не буду плакать и сожалеть о прошлом?!!!
Сам не помня как, но с губ Бэя почему-то начали срываться преисполненные сочувствия тёплые слова:
- Прошлое останется в прошлом, - все тотчас перескочили взглядами на него, - мы ничего не можем с этим сделать. Но можно изменить настоящее. И не поздно. И ты всё ещё в силах это сделать.
Он, да и все окружавшие его, всё ещё искренне надеялись, что демон отступит. Не превратит окончательно руины Небесных волн в невесомый прах. Испугается, передумает. Может быть, наконец, сжалится.
Глаза Вейжа, налитые кровью, готовы были лопнуться от такого зрелища. Никогда этот его преданный подчинённый не плакал, всегда держа на лице словно вышитую, прилепленную улыбку. И глаза его искренне улыбались наряду с губами. А теперь он превратился в демона, свернул со светлой дорожки, преклонил колени перед Сатаной. И больно было смотреть на это чудовище.
Кулаки императора хрустнули, больно сжав рукоять всесокрушающего Сию. Теперь сомнений внутри не оставалось - или он, или его. Или Небесные волны, семья и выжившие адепты, или неминуемая смерть и неизбежный позор перед последующими поколениями. Разумеется, душа стремилась к семье. К разваленной, сломанной, но любимой семье.
Полный решимости и отваги, Вейж тихо вздохнул, на момент прикрыл глаза, а после раскрыл их на максимум. И вновь окинул взглядом склонившего голову Зихао, который, наверное, из-за своих оглушительных воплей не услышал тихих слов Бэя.
А дальше произошло то, что никто и никак не ожидал.
Тело Небесного императора словно мгновенно наполнилось физической силой, а меридианы ци вмиг зациркулировали так ровно и настроенно, как никогда прежде. Рука с Сию дёрнулась вверх с такой скоростью, что через секунду уже оказалась над собственной головой. Лицо исказилось в гневной, но несколько облегчённой гримасе.
Издали начали раздаваться громкие выкрики демонических воинов:
- Повелитель!
- Молодой господин Зихао!
- Ваша светлость, осторожнее!
- Разрешите нам атаковать!
- Спереди!
Зихао в один момент притих и быстро взглянул сверкающими, но мутными янтарями глаз из-за завесы густых ресниц на замахивающегося Вейжа, и тому, возможно, показалось, но он будто увидел, как по плачевно искривлённому рту Огненного Магистра мимолётно пролетела лёгкая, зловещая улыбка.
Сию стал падать вниз со скоростью света.
Стал падать, но упал, так и не достигнув цели.
Зихао качнулся и приземлился на левый бок, замарав ярко-золотые одежды в красном цвете чужой крови. Сию оглушительно и звонко ударился тонким лезвием о плитку, безнадёжно упустив жертву. Зихао живо небрежно протёр заплаканное лицо рукавом, размазав слёзы и пудру по коже. Следом торопливо схватился за лежащий на земле ятаган.
Зиан притянул к себе невменяемого Бэя и чуть прикрыл спиной, укрывая от могучего императорского оружия. Бэй от громкого, непереносимо режущего уши лязга даже поджал ноги и стал походить на беззащитного котёнка, укрывшегося от злого мира на руках у матери.
Когда Зихао схватил ятаган, он в мгновение ока вскочил на ноги, и снова лицо его наполнилось ужасом и ненавистью, а былые скорбь и печаль быстро улетучились, как беспечные лепестки ивы, гонимые ветром. Но он всё ещё заикался и задыхался от переполнявших грудь чувств.
Вейж заметно огорчился, когда осознал, что не угодил в цель. Он некоторое время потупленно и жадно смотрел в пол, когда Зихао безразлично хмыкнул:
- Хах, и даже сейчас вы ещё не простили меня? Что ж, видимо, мне судьбой с рождения предначертано идти с вами разными путями, Небесный император, раз даже в моей второй жизни вы так безжалостно отталкиваете меня.
И ятаган устремился в сторону двух сидящих юношей, удивлённо вытаращивших глаза. Зиан всё так же сжимал ничего не понимающего Бэя, но руки его заметно дрожали.
- Вы!..., - только и мог выпалить опьянённый обидой и гневом озлобленный Зихао.
- Не трошь их!!!, - хрипло выкрикнул Вейж и оторвал, наконец, Сию от земли, вновь выставив на противника, - коснёшься их хоть своим грязным пальцем - и я размозжу тебе голову!
Зихао не мог удержаться от смеха и даже запрокинул голову. Хотя, судя по его покрасневшему от плача лицу и заплаканным глазам, этот смех походил даже на какой-то отчаянный, молящий призыв тоски и грусти. На душе стало не по себе.
Вейж повернул голову через плечо, сведя брови и приказав:
- Отойдите в сторону!
Напуганная до полусмерти Мей подбежала к словно окоченевшей матери, взяла её под руку и боязливо поплелась с нею назад:
- Мама, отойдём немножко подальше.
Зиан посмотрел в глаза Бию. Чёрные и глубокие, они покраснели, и в них плескалась только бешеная тревога. Тревога за любимого сына, который был всем, что у неё осталось. Сколько Зиан себя помнил, Бэй никогда ей не перечил и даже обиженно не смел смотреть в её сторону. Зиан точно знал, мать - самый дорогой Бэю человек.
И вдруг Бию бросила мимолётный взгляд на съёжившегося Зиана, но даже за это время он успел сделать глаза максимально проницательными, и слегка кивнул головой, точно утверждая, что с её сыном всё будет хорошо.
Мей и Бию отошли на десяток шагов назад, спинами приблизившись к величайшему множеству окровавленных трупов, одетых в белые одежды и раскиданных кто где и кто как. И женщины стали с неизмеримым волнением наблюдать за происходящим, и каждая из них сейчас не переставала мысленно молиться.
Вейж вперил грозный взгляд на замолкнувшего Зихао, всё никак не опускавшего направленный на тех двоих оружие. Холод пробил тело императора. Он был слаб. Слаб, беспомощен, и он осознавал это. Сегодня он может потерять всё.
- Небесный император, - таким сладким, приторно-ласкательным голоском запел Зихао, как утренний соловей, - неужто вы вовсе не раскаиваетесь передо мной?, - и вновь голос его предательски задрожал, но глаза мужественно сдерживали вновь подступающие слёзы, - неужели ваше сердце выковано из железа?
У Вейжа, конечно, внутри расцветало ярое желание просто снести башку этому подлецу. Он пару секунд просто молчал, и как только собирался что-то ответить, как Зихао замахнулся на него ятаганом. Тот еле-еле успел отразить атаку, и десятки искр полетели в стороны от соединившихся мечей.
Ещё раз, ещё удар, и ещё.
Вейж был дико уставшим и обессиленным, дышать глубоко не представлялось возможным, раны на груди жгли всё сильнее, и он начал отступать назад, осторожно делая маленькие шаги.
- Бэй, - наконец, смог прошептать на ухо Зиан другу, - мне нужно помочь твоему отцу.
Он отпустил Бэя, усадив одного на плитке, а сам подполз к мёртвому адепту и взял из его рук наточенный, изящный меч с измазавшей лезвие запёкшейся кровью. Потом поднялся на пошатывающиеся ноги и поспешил к тем двум соперникам.
Бию уже рванулась к Бэю, но Мей крепко сжала её за локти, канюча, что с места лучше не шевелиться.
Конечно, Бэю и в голову не пришло остаться в стороне. Медленно переварив информацию, он поднялся с колен и слегка передёрнулся. Он боялся, что не защитит их. Тревога обволакивала его с ног до головы. Не защитит Зиана, не защитит сестру, не защитит мать, не защитит отца. Если такое вправду произойдёт, он не знает, как будет дальше жить.
Он всё ещё видел перед собой мглу. Как будто в пещере, из которой нет выхода. Сколько бы он не метался здесь, никогда бы не сумел найти ни одного блика солнышка.
Но он не смел отступить.
Сначала он потянулся к ножнам, чтобы вытянуть меч, но его там не оказалось. Принц быстро вспомнил и нагнулся к земле, потянувшись за ним. Он думал, что проищет своё оружие целую вечность, однако коснулся знакомого ледяного лезвия уже со второй попытки, чуть порезав палец. Проскользил до рукояти, схватился за неё и двинулся вперёд.
- Эй ты!, - услышал он вызывающий голос явно не довольного Зиана, - каково это - отважно сражаться со слабым? А ты попробуй с равным тебе!!!
- Да пожалуйста!, - немедля ответил Зихао, и никто не знал, что же произойдёт дальше, а Бэю оставалось только догадываться, не переставая идти на голос любимого человека.
Подлость и трусость Зихао оказались даже выше горы Тысячи грёз. Глаза сверкнули красным пламенем, и он заорал:
- Вперёд!!!
Зиан сначала не понял этого его возгласа, потому что он как ни в чём не бывало продолжал храбро наступать на Вейжа. Но потом Зиан оглянулся, и холод прошиб его до костей.
Раздались победоносные крики и визги демонических воинов, и они все оголили мечи и занесли их над головами. А в следующий миг они молниеносно двинулись на них, и лица их треснули в неотступной, жуткой решимости.
Зиан даже не сразу среагировал, так что момент просто недвижимо стоял на месте.
- Разорвите всех!!!, - вновь провозгласил предводитель этой чернодушной кодлы, - не щадите никого! Разрушьте всё Царство небожителей!
Эти смелые фразы подбадривали демонов, и они побежали ещё быстрее и закричали ещё громче и веселее.
Бэй жутко испугался. За кого только угодно, но только не за себя. Он не помнил, когда пугался так в последний раз.
- Бэй!!!, - взвизгнула Бию, и Бэй не знал, что делать дальше. Демоническая энергия была всё ближе и ближе, и он ясно чувствовал это. Но эта грёбаная темнота перед глазами, Боже! Не видно совершенно нихрена!
- Мей, мама, убирайтесь!, - довольно громко призвал он и быстро обернулся назад, когда ощутил негативную ауру в шаге от себя. Бесстрашный Вей отразил на удивление мощную и яростную атаку воина, и отбросил его ятаган в сторону. "Соберись!", - жёстко направил себя Бэй на разгоравшуюся войну. На жестокую, кровопролитную, долгую войну. Он не знал, чем она кончится, но он обязан спасти семью. Он обязан.
Зиан тут же позабыл о Вейже. И о Мей, и о Бию. Выйдя из прострации и поймав взглядом кое-как отбивающегося Бэя, он набрал в лёгкие воздуха и морально приготовился. За все его семнадцать лет это - его первая битва. Первая, и сразу же такая разъярённая.
Он видел приближающихся демонов в позолоченных одеждах. Издав ужаснувшийся выдох, он двинулся вперёд. Резко, живо, быстро. Выставил вперёд незнакомый, серебристый меч. И пронзил демона насквозь, и лицо его в этот момент было самым что ни на есть смелым и полным мужества. За Бэя. За Небеса. За мир на Небе и на Земле.
Бэй прислушивался и ощущал. Ощущал источник тёмной энергии, слушал тяжёлые вздохи чужих воинов и их внушающие крики. И пытался бороться, хотя понимал, что поражает противника не насмерть, но другого выбора не было. Его уровень самосовершенствования был чуть ли не самым высоким на Небесах, помимо Небесного императора, но всё же он до сих пор не привык к этой удручающей слепоте. Он не привык сражаться и был неопытен в этом, но его техника боевых искусств была отточена, как у настоящего Бога. Это помогло ему не проиграть на первых же этапах этой кровожадной войны.
Демоническая кровь хлестала ему в лицо, и он менял своих жертв быстрее, чем перчатки, успевая за секунду устранить до двух воинов. Он то отступал на пару шагов, то в приливе гнева приближался, то просто стоял на месте, только поворачиваясь телом туда-сюда.
Сзади он уловил умоляющий голос Мей:
- Мама, скорее, прошу тебя, зайдём внутрь!
Бэй подключился:
- Мама! Прошу тебя. Ради меня.
Слова получились сбивчивыми из-за неровного дыхания, но мама прокричала в ответ сквозь слёзы:
- Бэй, умоляю тебя, только не погибай здесь!
Голос её был удаляющимся, и Бэй немного расслабился. Значит, она всё-таки пошла во дворец - ничтожное, но всё же укрытие на короткое время.
-Подонок!, - закричал Вейж, обращаясь к Зихао, не прекращая своей дуэли с ним.
Так началась битва.
Бэй не знал, сколько она длилась. Главное было - не пропустить никого к дворцу, что бы ни случилось, дабы не навредить принцессе и императрице. Он сообщил об этом Зиану, и тот бился чуть ли не до потери сознания - так он был вымотан всеми этими последними событиями.
Запах свежей крови стойко стоял в носу. Победоносные крики смешивались с больными. Непередаваемые ощущения и эмоции.
- Зиан, ты как?!
- Держусь, а ты?
- Я с тобой.
Они подбадривали друг друга, как только могли. Бэй не знал, сколько прошло времени с начала войны. Может, полчаса. Может, час. Но это казалось столетием. Долгим, нескончаемым океаном всё наступавших и наступавших противников.
- Глупцы, и вы всё ещё надеетесь одолеть меня?!, - жалкие насмешки Зихао только подталкивали не отступать.
- Клан Жемчужина в облаках никогда не преклонит коленей перед врагом!, - сиплым голосом прошипел Вейж.
Бэй метался влево и вправо, размахивая мечом во все стороны. Почти во всех случаях он попадал по телам, лишь в нескольких резких выбросах оружием проезжался по чужим лезвиям своим Веем. Но никто, к счастью, до сих пор не проник во дворец. Казалось, дворец держали в облаве. Его окружили безграничные сотни грязных демонов, а защищали фактически двое, не считая Небесного повелителя, никак не могущего одолеть Огненного Магистра. Пожалуй, Бэй и Зиан сейчас были почти равны по силам. Потому что Бэй был напрочь слепым и не мог видеть происходящего вокруг, полагаясь только на свою верную интуицию. А Зиан был всего лишь заклинателем, не более, который даже в войнах ни разу не участвовал.
Но сейчас его смелость и неистовство поразили даже Вейжа.
Капля стыда попала ему на сердце. Два года назад он, можно сказать, убил этого юнца. А сегодня этот юнец отчаянно и бесстрашно борется за ничтожные остатки его клана ценой собственной жизни.
Но гордость и вечный статус никак не могли выдавить из иммпратора слов прощения, а всё внимание было направлено лишь на ухмыляющегося, озверевшего Зихао, когда-то бывшим его наилучшим другом.
Подумать только, как всё может поменяться.
В спину тебе полетит камень от любимого человека. Твой заклятый враг теперь неотступно сражается за тебя. А твой верный друг, с губ которого стекает мёд, в руке держит смертельное оружие.
- Ян! Отец! Вы пришли!!!, - раздался обрадованный голос Зиана, повергший Бэя и Вейжа в знатный шок.
Мей и Бию, сквозь слёзы наблюдавшие за разразившейся схваткой, не могли поверить ни ушам, ни глазам.
Поскольку Зихао сегодня со своей армией ворвались в Небесные волны, просто перелетев через стену, она так и осталась нетронутой, разве что, замызганной кровью. И теперь через главные ворота вбежали люди. Господин Гуй - тот самый господин, отец Зиана. Мей помнила его по строгому и местами скверному характеру. Следом... Следом вбежал он. Он, её первая любовь. Мужественный, отважный, воинственный. Самоотверженный воин Ян. С как всегда прекрасным лицом и яркостью в тёмных глазах. Теперь она не видела никого, кроме него, и сердце её, и без того чуть ли не пробивавшее рёбра, теперь, билось ещё и на языке, в пальцах, в шее.
За Гуем и Яном бежала Джи. Неизвестно, зачем её взяли. Она безоружная, беззащитная. А на лице застыло только смертельное горе.
За этими тремя бежало несколько сотен других людей. Мей и Бию с великим удивлением узнали в них одновременно и простых смертных, и знакомых заклинателей из отдалённого клана Розовый лотос. Тот самый клан, из школы которого выпилили Зихао. Адепты этого клана в светлых одеждах цвета нежного рассвета бежали во главе со своим предводителем Зэном(1). Все без исключения вбежавшие люди на миг остолбенели при виде разрушенностей некогда прекрасной обители спокойствия - Небесных волн.
- Ян! Как хорошо, что вы пришли!!! Я так рад вас видеть снова! Джи, зачем ты здесь?!, - несколько возмутился Зиан, одарив их лишь парой взглядов, не отрываясь от непрерывной схватки с демонами. Он сам ещё удивлялся, как ни разу не поранился.
Ян воскликнул своим низким голосом:
- Она не могла не прийти с нами, хотя я уговаривал её остаться!
- Приветствую вас, господин Зэн, - учтиво поприветствовал Зиан, продолжая отчаянно биться с врагами.
Бэй ничего не понимал. Откуда они все здесь взялись?! Впрочем, они тут явно не лишние.
- Здравствуйте, молодой господин Ян, - слегка поклонился он головой, - господин Зэн, молодая госпожа Джи, господин Гуй. Как вы здесь оказались?
Ян оттолкнул Джи в сторону и набросился на демонов, как спущенный с цепи оголодавший волк. Это его не первая война, но она у него явно самая главная, самая кровопролитная.
- Приветствую, Ваше Высочество. Как, Зиан вам не рассказал? Он послал нам послание на талисмане, - он отбивался мечом так порывисто и звонко, что брезжало в ушах, - мы позвали на помощь адептов клана Розовый лотос.
Так вот, зачем Зиану нужен был тогда талисман, когда они летели над облаками, связанные огненным кнутом Зихао! Бэй вспомнил, что не ощутил на этом талисмане магии, следовательно, заклинания там не было, а были лишь обычные слова. Значит, это была просьба о помощи.
- Нижайше благодарю вас, - обратился он ко всем важным лицам, только что прибывшим, - я обязан вам.
Ян ответил как можно вежливее:
- Для нас это честь, Ваше Высочество, но давайте же сражаться.
Да, он был прав.
- Госпожа Джи, - почти крикнул Бэй, - прощу вас, пройдите в главный дворец. Только без лишних вопросов.
Напуганная Джи с заплаканными глазами уже хотела возразить, но не смела ослушаться принца. Она-то всё ещё не знала, что он отрёкся от престола.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, - почти шёпотом пролепетала она, и зарыданная помчалась к дверям дворца, выдавив жалкое:
- Отец! Ян, Зиан! Умоляю, берегите себя!!!
Бию и Мей уже интенсивными жестами руками подзывали её к себе, а когда она вбежала к ним, стали отчаянно успокаивать её и утешать. Хотя, любые слова сейчас были бессмысленны.
Повсюду кровь. Демоническая, кровь адептов в нежных одеяниях. Её стоялый запах врезался в нос. Слышны лязги мечей, отважные возгласы, больные стоны, глухие звуки падающих тел. Сердца выскакивали из груди сражающихся во всех смыслах этого слова. Кровь брызгала в лицо, на одежду, в глаза. Отвратительно. Мерзко. Страшно. Ужасно.
- ЗИХАО!!!, - во всеуслышание позвал громкий, молоденький женский голосок, - ЗИХАО, УМОЛЯЮ, ОСТАНОВИСЬ!
Зихао, уже немного измотанный безрезультатной схваткой с Небесным императором, повернулся на зов. Хрупкая девушка в одеждах клана Розовый лотос, с забранными в два пучка волосами и светлыми глазами напуганно уставилась прямо на него, держа в руках окровавленный меч.
Зихао не верил своим глазам.
- Дандан?...

Примечания:

(1) Зэн - удивлённый.