В объятиях ангела

Глава 35. Отвага.

Бэй звонко вытянул Вея из ножен, и нежно-голубой исходящий от него свет мгновенно озарил чёрную мглу. Неудивительно, но ему самому это никак не помогло. Разве что лихорадочно трясущемуся Зиану. При виде тонкого лучистого лезвия на сердце приятно отлегло, и он не без опаски отпустил руку принца. К сожалению, блеск Вея не мог осветить полностью целую пещеру, но теперь Зиан увидел Бэя, сейчас подобного заледеневшей статуе изо льда. Страх перед темнотой немного отступил, и теперь всё внимание юноши приковал принц. Мягкий Небесный свет холодно ложился на его безызъянное лицо. Теперь белоснежные жемчужины глаз будто обволакивала речная волна, отдаваясь уветливым бархатистым отблеском. От созерцания подобного совершенства захватило дух.
Но эта прострация быстро прервалась негромкими звонкими звуками и подрагиванием земли под ногами. Началось слабое землетрясение. С потолка посыпалась каменная крошка, но Бэй, в очередной раз восхищая Зиана своими прыткостью и отменной реакцией, лёгкими взмахами меча начал расшвыривать мелкие камни в разные стороны, не давая упасть ни одному ни на себя, ни на другого. Он приказал:
- Прижмись к стене!
Зиан, не оглядываясь, попятился назад, но нога запнулась за что-то выступающее и твёрдое, так что он нежданно растянулся навзничь на земле. Странно, когда они вошли в пещеру, земля была чистая и голая - ни единого валуна или булыжника подобных крупных размеров. Он распахнул шире глаза, всматриваясь в плохо освещённое пространство, и обмер. Из темноты его точно насквозь сверлили ядовито-красные круглые глаза с чёрными вертикальными рубцами заместо круглых зрачков. Не в силах издать ни звука, выпучивший глаза юноша подался назад, но упёрся в рельефную каменную стену. Он пугливо поднял преисполненный надежды взгляд на Бэя, бешено отмахивающегося от нескончаемого града камней. В этот самый момент на лезвие тому насадилось что-то увесистое и плотное. Зиан со всеми подробностями успел разглядеть в этом... Знакомые огненные фигуры. Те самые фигуры, с которыми они сражались в лесу по дороге в город Белой орхидеи. Фигуры были высокие, пылающие золотым огнём, облачённые в танцующие языками пламени одежды. Сейчас фигура, наткнувшаяся на край холодного лезвия, ярко осветила абсолютно всё вокруг себя, от чего Зиан до крови прикусил губу, сдерживая вырывавшийся страшный вопль. Бэя и Зиана со всех сторон окружали такие же огненные фигуры, освещая сновавших вокруг знакомых ящеров-кровопийц, напавших на них незнамо откуда в доме Сверкающей Звезды. Прозрачные слюни стекали с их клыков на землю, агрессивные глаза светились ярким янтарём. Было слышно их дыхание, рыки и облизывания. Тот камень, о который споткнулся Зиан - был вовсе не камнем. Это было ярко-красное, изрезанное чёрными изогнутыми ветвями ран кошмарно терзавшее взор голое существо - со змеиным узким языком, орлиными загнутыми когтями и заострёнными ушами - к его описанию подходило лишь что-то типа "увидишь однажды - не забудешь вовек".
Ватной рукой он потянулся за спину, не сводя глаз с уставившегося на него демоноподобного существа. Потом он резко выдернул из-за спины Тинг и начал вытягивать из неё протяжную мелодию, медленно вставая на ноги. Лишённый духовных сил почти окончательно, сейчас он выплёскивал их не сказать, что экономно, а весьма расточительно. Бэй, не сильно превосходящий его сейчас в духовной силе, вобрал все её остатки в пальцы и отбросил висевшую на Вее светящуюся тварь. Он неискушённо вопросил:
- Сколько их здесь?!
Зиан вплотную прижался к стене и бросил так же неискушённо, как и первый:
- Я н-не знаю... Уж точно больше пяти...
О Боже, именно сейчас, именно сейчас, как никогда Зиану понадобился его меч, успешно забытый всеми и пылившийся сейчас дома в каком-нибудь сундуке. Именно сейчас кому-то потребовалось напрочь завалить вход в пещеру, чтобы ни единой капельки света не просочилось внутрь!
Теперь сомнений не осталось, что создателем этих огненных созданий и злобных кровососов был один человек, раз решил соединить их вместе для атаки. Чёрт, Вей, и зачем ты притащил нас сюда?
Хотя, если подумать, Вей никогда не ошибался. Служа поводырём своего любимого слепого владельца, он ещё ни разу не вводил его в тупик и не ставил на распутье. Должно ли это значить, что они здесь не просто так? Может, именно здесь таится ответ на все терзаемые их вопросы?...
Землетрясение постепенно утихало. Крошка с потолка уже сыпалась не так часто, как прежде, так что Бэй не счёл таким уж необходимым вновь отбиваться от неё, позволяя врезаться о свою голову и приземляться на чистую одежду. Тинг излучала мерцающий фиолетовый свет, а мелодия её была высокая и искусная. Несмотря на заполнявший до краёв сердце Зиана страх, он держал руки твёрдыми, не позволяя музыке сорваться.
Наконец немного подавив тревожную панику, он начал играть громче и увереннее. Бэй горестно почувствовал крайне безвыходное положение, но всё же авторитетно вытянул своё блистающее оружие вперёд, молча оповещая о смелой готовности. Сил не осталось, теперь ему было необходимо использовать Вея, как бы это сказать правильно... Использовать самому, без применения всеразрушающей энергии и более не полагаться на возможное возобновление циркуляции ци. Отчаявшись вконец, но натянув на лицо пустую маску, он решил немного приободрить Зиана, не ведая, что вообще происходит вокруг него:
- Подави страх!, - воззвал он, обращаясь к Зиану.
В данной ситуации бесстрашность была чуть ли не главным залогом победоносного успеха. Тинг, уже  слившаяся духом и энергией с Зианом, безошибочно могла прочувствовать все его ощущения: от бескрайнего счастья до глубочайшей ненависти, от греющей нежности до отважного благородства. Она чувствовала всё это, прогоняла внутри себя. Поэтому когда Зиан использовал Тинг как своё главное орудие отражения атаки - главной его задачей было отпустить панику и сожаления назад и бороться безбоязненно и неустрашимо.
И Зиан послушался. Осмелев и плотно сжав губы, он сначала схватил Бэя за рукав, и тот ещё не успел осознать смыла его действия, как тот завёл его за себя, выступив вперёд. Теперь он вёл этот бой. Довольно полагаться на своего мужественного друга-героя - теперь он должен показать себя. Он не хочет упасть в глазах этого ангела, от которого отвернулся целый мир; он не хочет показаться беспомощным и неспособным к обыденной заклинательской жизни, полной опасностей и неизведанностей; он не хочет доставлять Бэю лишние хлопоты, неосознанно побуждая его защищать и ухаживать за собой. Он тоже хочет возмужать перед ним, хотя вряд ли для этого хватит одного сегодняшнего происшествия. Он хочет доказать самому себе и Его Величеству Небесному императору, что вполне способен не позволить умереть Бэю. По крайней мере, вот так просто и нелепо.
Он даже не заметил, как страх и тревога улетучились куда-то назад, словно листья ивы. В глазах полыхнуло красное пламя гнева, и он начал жёстко и даже озлобленно полосовать тонкие струны смычком.
Бэй, хоть и жалел о своей невозможности видеть эту захватывающую картину, мысленно глубоко восхищался своим другом. Обычно он мечтал, что будет ходить с Зианом рука об руку, что ничего им вдвоём не будет страшно. Что он сам будет защищать его от бед и напастий. Но как это могло свершиться, если он не уберёг его тогда, два года назад, в злосчастном городе Белой орхидеи? Тогда он просто бездейственно таращился на облволакивающую Зиана тёмную пелену воды, пока тот совершенно не скрылся из виду.
"Зиан, - промелькнуло у него в голове, - если бы я мог тогда, я бы прыгнул за тобой... Нет, я просто оправдываю себя!"
В тот день его действительно крепко сдерживал собственный отец, созерцая ужасающую картину - то, как ненаглядный сыночек бесстрашно рвётся в унижении к своему безалаберному дружку. Но праведный Бэй... Как он мог винить во всём своего любящего родителя? Он постоянно оправдывал его после этого всевозможными способами: только он один виноват в смерти Зиана, утверждал он. И сейчас он жестоко расплачивается за это, заплатив баснословную цену и потеряв практически всё: своё совершенство, свою чистоту, родительское доверие, любовь старшей сестры, уважение клана... Но он обрёл то, о чём даже и не мечтал. И, казалось ему теперь, отдал за это такую ничтожную малость...
Нарастающая музыка эрху отдалённым эхом доносилась до него - он окончательно ушёл в мысли. Зиан извлекал мелодию так яро и смело, что теперь разум почти что очутился почти между искажением ци и бескрайней злобой. На лице растянулась насмешливая ухмылка, не предвещавшая ничего хорошего. Приближающиеся высокие фигуры, горевшие ярким пламенем и ясно освещавшие помещение, оказались бессильны против чистой души Тинг и достойного правосудия заклинателя. Мелодия набирала всё новую и новую силу, и они первые начали извиваться и корчиться, издавая леденящие сердце скрипящие визги. Следом на землю один за другим попадали безнаказанные ящерообразные кровососы, изворачиваясь и содрогаясь, будто в конвульсиях. Ярко-жёлтые глаза выпучились до предела, так что думалось, что из них вот-вот потечёт кровь. Что же до неизвестного ядовито-красного существа со змеиным языком - он решил выдержать схватку до последнего. Несмотря на режущие  его уши, а вместе с тем и внутренности звуки эрху, он с деланой решимостью продвигался ближе к Зиану, уставясь наливающимися кровью глазами прямо ему в душу. Поймав на себе этот взгляд, на миг страх обратно прилепился к движениям и внутреннему миру Зиана, так что мелодия дрогнула. Внимательное существо не потеряло этого ценного момента и быстрее метнулось к нему, перебирая четырьмя конечностями. Но Зиан через силу тут же совладал с собой, и гнев вновь заполонил его. Теперь он сам шагал навстречу этому неуязвимому ублюдку. Единственное, что смущало его сейчас - незнание реакции и действий врага.
Бэй же в это время в неведении стоял на месте, полностью забыв об окружающем мире и погрузившись в глубокие размышления, опустив меч.
Уставшие и неподъёмные ноги сами притягивали его к земле. Он прислонился к стене и съехал вниз. Внезапно он чуть ли не вскрикнул от удивления.
Он видит!
Он видит! Он снова видит!
Он видит?!
Он сидел на коленях в каком-то беспросветно-чёрном мраке. Нельзя было разглядеть даже дальше своей вытянутой руки. Но его это не очень волновало, он решил воспользоваться моментом и воззвал:
- Зиан! Зиан, ты где?!
Он жаждал взглянуть на него больше, чем провести остаток жизни с матерью.
Никто не ответил.
- Зиан, отзовись! Я теперь могу видеть!
Он быстро поднялся с колен и шагнул вперёд. Разумеется, успехом это не увенчалось. Он почувствовал на себе чей-то взгляд и резко развернулся, оголив меч. Но его сияния было недостаточно, чтобы осветить здесь всё. Так что он увидел лишь себя, окутанного нежным голубым блеском - в белых облачениях, узких сапогах и шёлковыми волосами.
Спереди раздался низкий женский смешок.
- Кто здесь?, - угрожающим тоном бросил принц.
Вдруг как по щелчку стало заметно светлее, как поздним вечером - и перед ним выросла высокая женщина в серебристых одеяниях, с оттопыренными в стороны плечами, подобно крыльям и большой золотой заколкой в виде месяца в волосах. Она вся излучала белый мягкий свет, освещая огромное пространство вокруг себя и саму свою прекрасную натуру. Лицо её было бледным и горделиво спесивым, с необычайно светлыми глазами и чванливо искривлённой улыбкой.
- Кто ты?, - выставил Бэй меч вперёд, сразу выявивший в женщине высокомерность и самонадеянность.
Женщина плавно приближалась к нему, держа идеально ровную осанку и, казалось, вообще не дыша. Наконец, она вымолвила протяжно и неторопливо:
- Ты не знаешь меня?
- Нет!, - дерзко отрицал тот. Это действительно было так.
Женщина состроила наигранно обиженную гримасу и выказала полное отвращённое безразличие к происходящему:
- Добро пожаловать, сын Небесного императора.
Откуда она его знает?
- Не смей называть меня так!
Та заливисто рассмеялась, как утренний соловей:
- Это мой дом, и ты сейчас здесь находишься. Как я хочу, так я буду называть тебя.
Бэя уже накрывало раздражение. Своими голубыми кристаллами глаз он съедал её ненавистную мину, парируя:
- Что я здесь делаю? Выпусти меня сейчас же!
Женщина невозмутимо продолжала:
- Ты в моём доме, Бэй. В Царстве снов.
"Фея снов?!"...