The Only Girl

Kabanata 16

Ezekiel

Bakit ba sila nalulungkot? Bakit sila parang lumbay na lumbay dahil sa nangyari kay Jade? Hindi naman nila ka-close ang taong 'yon! Dapat nga ay wala silang pakialam!

"Absent si Jack," bulong sa akin ni Shawn kaya napatingin ako sa kaniya habang nakakunot ang noo.

Tumingin ako sa upuan sa likod kung saan nakaupo si Jack at wala nga siya roon. Lalo namang kumunot ang noo ko. Hindi naman na-absent ang gagong 'yon kaya bakit wala siya ngayon?

"Oo nga, 'no. Bakit naman kaya?" tanong ni JM na nakaupo sa katabing upuan ko. Nagkibit-balikat lang si Shawn.

Tahimik akong tumayo at lumipat sa upuan ni Jade na katabi ni Austin at Kian. Nagtatakang tumingin sa akin ang dalawa. Napatigil pa sa pagkain si Austin dahil ngayon ko lang naman siya nilapitan. Takot sa akin ang isang 'to, hindi ko naman alam kung bakit.

"Bakit daw absent si Jack? First time, ah," pabirong sabi ko kahit na may kutob na ako kung saan siya pumunta. Nasa hospital pa rin kasi si Jade.

"Binabantayan daw si Jade," sagot sa akin ni Austin at agad naman siyang sinamaan ng tingin ni Neil.

"Huh? Bakit? Ano namang meron? kunot-noong tanong ko. "Mayroon bang relasyon ang dalawang 'yon?"

Nagkibit-balikat si Kian. "Hindi rin namin alam."

Nakakunot ang noo na tumitig ako sa unahan. Noong unang araw pa lang nung Jade na 'yon dito ay napapansin ko na ang mga tingin sa kaniya ni Jack. Hindi ko maintindihan kung ano bang ipinapakita niya. Ang hirap kasi basahin ng lalaking 'yon kaya hindi ko malaman kung may gusto ba siya sa babaeng 'yon o wala.

Pero akala ko ba ay hindi pwedeng may babae rito sa section namin? Ayaw niya sa babae, 'di ba? Kaya bakit hanggang ngayon ay nandito pa rin ang Jade na 'yon? Bakit wala siyang ginagawa para mapaalis dito ang babaeng 'yon? Bakit parang wala lang sa kaniya na nandito pa rin ang Jade na 'yon?!

Alam kong may nag-iba. Kung noon ay araw-araw kaming may ginagawang kalokohan sa mga babaeng nalipat dito sa section namin, ngayon ay parang wala nang nangyayari. Parang sinasadya niyang hayaan!

Tumayo ako at tumingin sa kanilang lahat. "Nag-aalala ba kayo sa babaeng 'yon?"

Maraming napaiwas ng tingin. Si Austin naman ay napayuko. Si Alexis at Hendrix ay nakatingin lamang.

"Bakit?" tanong ko pa.

May ginawa ba ang babaeng 'yon para tigilan nila ang planong pagpapaalis sa kaniya sa section na 'to?

"Wala naman siyang ginagawa sa atin," mahinang sabi ni Austin.

"Wala rin namang ginagawa si Rio sa atin noon, ah? Pero tuloy-tuloy pa rin ang plano noon! Kahit labag sa loob ko ang mga ginawa natin sa kaniya!" galit na sigaw ko.

"Pre, matagal na 'yon—"

"Matagal na? Pero sinaktan pa rin natin 'yung tao!" Kahit pa matagal na 'yon 'yung guilt na nararamdaman ko ay nandito pa rin!

Because of that fucking rule my relationship with Rionica was fucking ruined! Dahil sa rule na ginawa ni Jack! Tapos ngayong kay Jade ay parang mababalewala na iyon?

Tumayo si Hendrix at pinantayan ang tingin ko. "Jade is his friend. His childhood friend." Napatingin ang lahat sa kaniya.

"Really? Dahil sa joke ni Austin ay nasabi mo 'yan?" puno ng sarkasmo na tanong ko.