Anna Dai Capelli Rossi

CAPITOLO 8: L'educazione di Anne è iniziata

Per motivi a lei noti, Marilla non ha detto ad Anne che sarebbe rimasta a Green Gables fino al pomeriggio successivo. Durante la mattinata ha tenuto la bambina occupata con vari compiti e l'ha sorvegliata con occhio attento mentre li svolgeva. A mezzogiorno aveva concluso che Anne era intelligente e obbediente, disposta a lavorare e veloce ad imparare; il suo difetto più grave sembrava essere la tendenza a cadere nei sogni ad occhi aperti nel bel mezzo di un compito e a dimenticarsene fino a quando non fosse stata richiamata sulla terra da un rimprovero o da una catastrofe.

Quando Anne aveva finito di lavare i piatti della cena, si trovò improvvisamente di fronte a Marilla con l'aria e l'espressione di una persona disperatamente determinata a imparare il peggio. Il suo esile corpicino tremava dalla testa ai piedi; il viso le arrossava e gli occhi si dilatavano fino a diventare quasi neri; stringeva le mani e diceva con voce implorante:

"Oh, la prego, signorina Cuthbert, non vuole dirmi se mi manderà via o no?" Ho cercato di essere paziente per tutta la mattina, ma sento davvero che non posso più sopportare di non sapere. È una sensazione terribile. Per favore, dimmelo".

"Non hai scottato lo strofinaccio in acqua calda e pulita come ti avevo detto di fare", ha detto Marilla in modo inamovibile. "Vai e fallo prima di fare altre domande, Anne".

Anne andò ad occuparsi dello strofinaccio. Poi tornò da Marilla e fissò gli occhi imploranti del viso di quest'ultima. "Bene", disse Marilla, incapace di trovare una scusa per rimandare più a lungo la sua spiegazione, "suppongo che tanto vale che te lo dica. Matthew ed io abbiamo deciso di tenerti - se cercherai di fare la brava bambina e ti dimostrerai riconoscente. Perché, bambina, qual è il problema?"

"Sto piangendo", disse Anne con un tono di smarrimento. "Non riesco a capire perché. Sono felice come può esserlo. Oh, felice non sembra proprio la parola giusta. Ero contenta per la Via Bianca e i fiori di ciliegio - ma questo! Oh, è qualcosa di più che felice. Sono così felice. Cercherò di essere così buona. Sarà un lavoro in salita, immagino, perché la signora Thomas mi diceva spesso che ero disperatamente cattiva. Tuttavia, farò del mio meglio. Ma può dirmi perché sto piangendo?".

"Suppongo sia perché sei tutta eccitata e agitata", ha detto Marilla disapprovando. "Siediti su quella sedia e cerca di calmarti. Piangi e ridi con troppa facilità. Sì, puoi restare qui e noi cercheremo di fare la cosa giusta per te". Devi andare a scuola; ma mancano solo due settimane alle vacanze, quindi non vale la pena che inizi prima che riapra a settembre".

"Come devo chiamarti?" chiese Anne. "Devo sempre dire signorina Cuthbert? Posso chiamarti zia Marilla?".

"No, mi chiamerai semplicemente Marilla. Non sono abituata a essere chiamata Miss Cuthbert e mi renderebbe nervosa".

"Suona terribilmente irrispettoso dire solo Marilla", protesta Anne.

"Immagino che non ci sarà niente di irrispettoso in questo se stai attenta a parlare con rispetto. Tutti, giovani e vecchi, ad Avonlea mi chiamano Marilla, tranne il ministro. Dice la signorina Cuthbert-quando ci pensa".

"Mi piacerebbe chiamarti zia Marilla", disse Anne con nostalgia. "Non ho mai avuto una zia né alcun parente, nemmeno una nonna. Mi farebbe sentire come se ti appartenessi davvero. Non posso chiamarti zia Marilla?".

"No, non sono tua zia e non credo nel chiamare le persone con nomi che non gli appartengono".

"Ma potevamo immaginare che tu fossi mia zia".

"Non potevo", disse Marilla tristemente.

"Non ti immagini mai le cose in modo diverso da come sono realmente?" chiese Anne con gli occhi spalancati.