Anna Dai Capelli Rossi

CAPITOLO 28: La sfortunata Dama del giglio

Naturalmente tu devi essere Elaine, Anne", ha detto Diana. "Non avrei mai il coraggio di galleggiare laggiù".

"Nemmeno io", disse Ruby Gillis, con un brivido. "Non mi dispiace galleggiare laggiù quando siamo in due o tre dentro e possiamo sederci. Allora è divertente. Ma sdraiarsi e far finta di essere morta... non ci riuscirò proprio. Morirei davvero di paura".

"Certo, sarebbe romantico", ammetteva Jane Andrews, "ma so che non riuscirei a stare ferma. Spunterei fuori ogni minuto per vedere dove sono e se non vado troppo alla deriva. E sai, Anne, questo rovinerebbe l'effetto".

"Ma è così ridicolo avere una Elaine con i capelli rossi", disse Anne. "Non ho paura di galleggiare e mi piacerebbe essere Elaine. Ma è ridicolo lo stesso. Ruby dovrebbe essere Elaine perché è così bella e ha dei lunghi capelli dorati così belli - Elaine aveva "tutti i suoi lunghi capelli luminosi che le scendevano". Ed Elaine era la dama dei gigli. Ora, una persona con i capelli rossi non può essere una gigliera".

"La tua carnagione è bella come quella di Ruby", diceva Diana, "e i tuoi capelli sembrano quasi biondi".

"Oh, lo pensi davvero?" esclamò Anne, arrossendo di gioia. "A volte l'ho pensato davvero, ma non ho mai osato chiedere a nessuno per paura che quella persona mi dicesse che non lo era". Pensi che ora si possa chiamare "auburn", Diana?"

"Sì, e penso che sia molto bello", disse Diana, guardando con ammirazione i riccioli corti e setosi che si raggruppavano sopra la testa di Anne e che erano tenuti su da un nastro di velluto nero molto sbarazzino e da un fiocco di velluto nero.

Erano in piedi sulla riva dello stagno, sotto Orchard Slope, dove un piccolo promontorio orlato di betulle si è staccato dalla riva; alla sua punta c'era una piccola barchetta di legno costruita in acqua per la comodità dei pescatori e dei cacciatori di anatre. Ruby e Jane trascorrevano il pomeriggio di mezza estate con Diana e Anne era venuta a giocare con loro.

Quell'estate Anne e Diana avevano trascorso la maggior parte del loro tempo libero a giocare sullo stagno. Idlewild era una cosa del passato, il signor Bell aveva spietatamente abbattuto il piccolo cerchio di alberi nel suo pascolo posteriore in primavera. Anne si era seduta tra i ceppi e piangeva, non senza un occhio di riguardo al romanticismo; ma si consolò rapidamente, perché, in fondo, come lei e Diana dicevano, le ragazze grandi di tredici anni, che andavano per quattordici, erano troppo vecchie per divertimenti così infantili come le casette dei giochi, e c'erano sport più affascinanti che si potevano trovare sullo stagno. Era splendido pescare le trote sul ponte e le due ragazze impararono a remare da sole nella piccola dory a fondo piatto che il signor Barry teneva per il tiro all'anatra.

Fu un'idea di Anne quella di drammatizzare Elaine. Avevano studiato la poesia di Tennyson a scuola l'inverno precedente, il sovrintendente all'istruzione l'aveva prescritta nel corso di inglese per le scuole dell'Isola del Principe Edoardo. L'avevano analizzata e fatta a pezzi in generale, fino a quando non si meravigliarono che non ci fosse più alcun significato per loro, ma almeno la bella gigliera e Lancillotto e Ginevra e Re Artù erano diventati persone molto reali per loro, e Anne fu divorata dal segreto rimpianto di non essere nata a Camelot. Quei giorni, disse, erano molto più romantici di quelli attuali.

Il piano di Anne è stato accolto con entusiasmo. Le ragazze avevano scoperto che se la barca fosse stata spinta via dal pianerottolo, sarebbe andato alla deriva con la corrente sotto il ponte e infine si sarebbe incagliato su un altro promontorio più in basso, che si era esaurito in una curva nello stagno. Spesso erano scese in questo modo e non c'era niente di più comodo per giocare a Elaine.

"Bene, io sarò Elaine", ha detto Anne, cedendo a malincuore, perché, anche se sarebbe stata felicissima di interpretare il personaggio principale, il suo senso artistico richiedeva una certa forma fisica e questo, a suo avviso, i suoi limiti lo rendevano impossibile. "Ruby, tu sei Re Artù e Jane sarà Ginevra e Diana Lancillotto". Ma prima dovete essere i fratelli e il padre. Non possiamo avere il vecchio servitore muto perché non c'è posto per due nella barca quando uno è sdraiato. Dobbiamo imbalsamare la chiatta per tutta la sua lunghezza nel samite più nero. Quel vecchio scialle nero di tua madre andrà bene, Diana".