Échec & Mat

Une passion, une rencontre

"Tu as triché !"

Je tourne la tête vers les hommes assis non loin de moi. L'un d'eux fait voler une petite table où le plateau qui y était installé finit par valser aussi.

Quand je vois ce qu'il y a sur le sol, je comprends qu'il s'agit d'un plateau et des pièces d'un jeu d'échec. Une tour roule à mes pieds. Je la ramasse et la tends aux joueurs qui semblent la chercher.

"Recommençons la partie !" dit l'un des deux en replaçant les pièces.

Je m'assois à côté d'eux pour regarder la partie. Personne ne me regarde. Visiblement la tenue garçon manqué mêlé à mon gros accent russe énervé, intimide.

Je ne connais pas les règles, je n'ai jamais joué aux échecs. Un des hommes à côté de moi, m'explique rapidement le but. La partie commence et je ne quitte pas le plateau des yeux. Quelques coups sont échangés. Je comprends rapidement que la tour se déplace verticalement et horizontalement et sur autant des cases qu'elle souhaite, et que le cavalier se déplace en L avec une ou deux case en verticale/horizontal puis avec deux ou une en horizontal/vertical, ou réciproquement.

Avant que je ne puisse comprendre la suite, le joueur à ma gauche vient de faire échec.

"Tu n'as plus qu'un pion." dit-il.

La partie se termine sans difficulté. Deux autres personnes viennent s'installer et entame une autre partie.

Je suis tellement concentrée sur le jeu que je ne sens pas Sofia s'assoir près de moi. Elle pose sa main sur mon genou, me faisant sursauter.

"Je suis désolée Nasha..." me murmure-t-elle près de l'oreille.

Je ne parle pas mais pose ma tête sur son épaule sans quitter les pièces des yeux. La partie s'étend un peu.

"Je ne comprends rien." dit Sofia à côté de moi.

Je glousse contre elle et lui explique rapidement.

"Et bien là le joueur qui doit jouer va déplacer son cavalier pour protéger sa tour. Puis l'autre va lui prendre et précipiter son fou dans le trou laisser par la pièce précédente, mais il se fera prendre par le pion laisser en première ligne."

Une seconde plus tard, il se passe exactement ce que je viens de dire.

Sofia me regarde avec la bouche ouverte.

"Comment tu as su qu'ils allaient faire ça ?"

"Je ne savais pas. C'est juste que c'était... Evident."

"Cela semble tellement logique quand tu le dis."

"Ce n'est pas logique. C'est un réflexe. Quand tu es en danger, tu protèges. Ce n'est pas un truc logique mais d'instinct."

"Alors tu peux me dire ce qu'il va se passer maintenant ?"

Je fronce les sourcils en me concentrant sur le plateau.

"Et bien, le joueur de gauche va vouloir protéger son roi en plaçant sa reine devant. Sauf que sa reine va se faire sauter par le cavalier du joueur de droite qui mettra le roi en échec. Au tour suivant, malgré le fait que le roi est en échec, il sautera le cavalier."

"Mais pourquoi il ferait ça alors qu'il se fera prendre son cavalier ?"

"Parce qu'il a prévu de sacrifier son cavalier pour obliger le roi à se dégager. La tour le mettra ensuite en échec et la reine viendra se mettre sur la case en diagonale pour le coincer. Il ne lui manquera qu'un seul coup en avançant son pion pour faire échec et mat."