Échec & Mat

Championnat du monde

"Quelque chose te perturbe ?" me demande Tom.

"Je stresse seulement pour les championnats du monde que je suis censée disputer dans quelques minutes." dis-je en mentant à moitié.

"Je te connais Nasha. Tu es bizarre depuis que nous avons quitté la place rouge."

"Pouvons-nous y revenir plus tard mon amour ?"

Je réalise trop tard les mots que j'ai employé. Les yeux de Tom s'écarquillent en même temps que la mâchoire de Sofia touche le sol.

"Ok. Je vais faire comme si je n'avais rien entendu." dit Sofia en secouant la tête, tiraillée entre son amour fraternel et la règle au sein du clan interdisant toute relation entre agents.

"Hum. Tu étais sur le point de dire quelque chose à propos de la place rouge." dit Tom, heureux de changer de sujet pour éviter une leçon de morale de ma sœur.

Les yeux de Tom et Sofia se posent sur moi et me scrutent millimètres par millimètres. Je soupire me sachant vaincue.

"Ok. Ok. C'est juste... Etrange. J'aurais dit que Peter essayait de m'avertir..."

"Il essayait de se repentir avant de mourir." marmonne Sofia.

La haine de ma sœur envers les Américains est encore plus forte que la dernière fois que je l'ai vue.

"Non, c'était plus un avertissement. Comme s'il n'avait pas eu d'autre choix que de servir Andrew. Un mystère entoure Andrew. Quelque chose de bien plus grand que les clans ORAN et Roskov. Je dois le découvrir."

"Natalya..." soupire Sofia.

"Si je suis destinée à rétablir la vérité, alors je dois tout savoir."

Sofia se frotte le front comme pour essayer de se reconcentrer sur ce qui m'attend.

"D'accord nous verrons cela plus tard. Concentre-toi sur le championnat pour l'instant. C'est notre seule chance pour approcher des personnalités." me dit ma sœur.

Tom m'apporte mon tailleur noir. Je le porte toujours dans un tournoi. Il est un peu mon symbole et me donne un air encore plus froid et stricte. Je suis désormais connue comme telle et j'impose le respect dans toutes les grandes fédérations d'échecs mondiales.

Je m'aligne dans le tunnel des joueurs avec tous mes concurrents. Mon porte-drapeau se trouve devant moi. Quelqu'un me siffle narquoisement.

Andrew...

Je ne me suis jamais sentie aussi fière de mon pays et je vais le prouver.

La musique d'ouverture des championnats commence. Je regarde les autres sortirent avant moi. Magnus Carlsen entre dans l'arène sous les houra norvégiens. Puis c'est au tour du joueur portugais. Enfin c'est le mien.

Comme je m'y attendais, c'est le silence qui m'accueille en dehors des applaudissements des quelques russes. En général, les spectateurs ne savent pas s'ils doivent m'applaudir pour mes victoires ou me huer parce que je suis russe.

Néanmoins, depuis l'interview de Carlsen à mon sujet, les sifflets ont cessé. Je suis très heureuse et honorée qu'il me considère comme sa principale adversaire dans ces championnats du monde.

Nous sommes donc trois favoris : Carlsen, Andrew et moi.

Tous les participants lèvent la main et jure de jouer avec loyauté. Je roule des yeux en voyant Andrew le faire.

Le tableau des poules est ensuite affiché sur les écrans. Je repère mon nom et me rends dans la salle indiquée pour les premiers tours. Un Français, un Italien et un Mexicain, sont avec moi. Carlsen et Andrew sans dans des poules différentes.

Les premiers jeux sont lancés. Mon dieu, que je déteste les matchs trop faciles. En moins de dix coups, j'ai pu éliminer de mon chemin mes trois adversaires de poule.

"Record de vitesse battu pour Natalya Obliev." annonce le speaker.

Comme prévu Andrew et Carlsen remportent leur poule respective. Les phases directes commencent. J'enchaîne les victoires. Mon quart de finale face un Allemand a été assez redoutable, mais pas assez pour m'impressionner.

Maintenant, ce sont les demi-finales. La première oppose Andrew à Ivan Saric, le championnat d'Europe 2018. Le duel met un peu de temps et est très serré mais Andrew finit par l'emporter.

"Tu dois gagner Natalya." me glisse Sofia lorsque je passe près d'elle.

Je m'installe à la table de la seconde demi-finale, face à Carlsen. Il me fait un sourire amical et respectueux, avant que nous nous serions la main pour commencer le match.

La partie débute. Je me sens bizarre. Impressionnée par le champion en titre. Nous jouons à jeu égal et le temps s'écoule. Carlsen et moi nous rendons coups sur coups...

"Echec." me dit joyeusement Carlsen.

Je souris et avance mon dernier pion.

"Et Mat."

"Victoire de Natalya Obliev pour la Russie." annonce le speaker principal.

"Battu par un vulgaire pion..." grogne Carlsen devant moi. Je tends la main qu'il saisit avec plaisir. "Bravo Natalya. Je suis très heureux que ce soit une personne comme toi qui me batte."

Je me lève et sors de la salle. Je décide de faire une petite pause, et me dirige vers les toilettes. J'ai juste besoin d'être seule et de me reconcentrer pour la finale face à Andrew.

Après avoir pris une bouteille d'eau au distributeur, je retourne dans la grande salle. Elle a été aménagée pour la finale.

"Enfin." dit Andrew lorsque je m'assois devant lui.

"Finissons-en Andrew."

La finale commence.

"Penses-tu que Maggy, Camille et Alek vont bien ?" lâche-t-il après quelques coups.

Je me fige sur le choc. Andrew sourit satisfait d'avoir réussi à semer le doute dans mon esprit. Il est celui qui me connaît le mieux en dehors de Tom. Il a dû étudier chacune de mes techniques dans les précédents tournois.

"Je ne te laisserai pas mettre la main sur Washington."

"J'étais sûr que tu m'avais entendu."

"Pourquoi as-tu commis une erreur pareil."

"Erreur ? Non Natalya. Je voulais que tu saches tout ce que j'ai dit. Mais tu ignores encore beaucoup."

"Pourquoi voulais-tu que je sache ton plan ?"

"Pour rendre la partie encore plus intéressante."

Son sourire pervers fait monter la colère en moi et la finale tourne au cauchemar pour moi. J'ai un coup d'avance sur lui mais il en a deux sur moi. Mes pièces tombent les unes après les autres et je sens ma confiance diminuer drastiquement.

Je n'ai plus que trois pièces. Je ferme les yeux, désespérée.

"Tu peux le faire Nasha."

"Fais-le pour nous. Tu as encore beaucoup à accomplir."

Les voix de papa et de Clémence résonnent dans mon cœur.

J'ouvre à nouveau les yeux et Andrew se fige sur sa chaise. Ma haine peut se lire à travers mon regard.

"Trois."

Ma tour. Son pion.

"Deux."

Mon fou. Sa reine

"Un."

Mon cavalier.

"Echec et mat. Mon amour."

Je peux sentir le sourire en coin de Tom dans les gradins alors qu'Andrew se lève de rage et tourne les talons pour partir.

"Tu as le bonjour de Peter, Andrew." dis-je avec sarcasme.

Il quitte la salle sans me serrer la main.

"Natalya Obliev est la nouvelle championne du monde."

J'ai une nouvelle mission désormais et je sais que Tom et Sofia seront à mes côtés, tout comme papa et Clémence...