Échec & Mat

Quitte ou double

Je suis dans mon lit depuis environ une heure. Sofia dort déjà paisiblement à côté de moi. Je repense au dîner et je me souviens de toutes les paroles de Clémence.

J'ai appris qu'elle avait six de plus que moi donc vingt-et-un an, qu'elle est célibataire et issue d'une ancienne famille de France et qu'elle est secrétaire dans un commissariat de Washington. Clémence est grande, la taille fine et les cheveux d'un blond éclatant. Sa beauté est à la limite de l'insolence. Elle a attiré tous les regards ce soir et je dois bien avouer que cela m'a quelque peu dérangé car je n'aime pas être au centre de l'attention.

Elle m'a donné son numéro de portable mais je n'ai pas encore de téléphone. Clémence a proposé de nous épauler une fois que nous serons à Washington, étant donné qu'elle parle couramment quatre langues : le français évidemment, l'anglais, le russe et le chinois. Son aide n'est pas de refus, car je ne connais pas la capitale des Etats-Unis et ne parle pas un seul mot d'anglais.

Quoi qu'il en soit, c'est une sorte de soulagement de pouvoir compter sur quelqu'un durant cette traversée vers New-York. Plus nous approchons du continent, plus je sens la russophobie et même la xénophobie et le racisme en général.

Je passe le reste du voyage à jouer aux échecs avec Clémence et à défier n'importe qui sur ce paquebot sans jamais me faire vaincre. Les petits bourgeois américains et européens repartent furieux tandis que je jubile. Pour quelqu'un qui ne connaît les échecs que depuis quelques jours, c'est plutôt pas mal.

Je suis en pleine partie avec Clémence quand je vois Sofia courir vers moi affolée.

"Sofia tout va bien ?" demande Clémence, me faisant tourner la tête.

"Il y a eu une plainte contre toi Nasha ?"

"Une plainte ? Pourquoi ?"

"Je suppose qu'une petite russe écrasant les tout puissants américains n'a pas dû passer." claque la voix de Clémence.

"C'est exactement ça." confirme Sofia encore tout essoufflée. "Tu es convoquée par le commandant de bord. Allons-y."

"Mais ni toi ni moi ne parlons anglais !"

"Je viens avec vous." dit Clémence en m'attrapant le poignet avant même que je ne puisse protester.

Elle saisit celui de Sofia en passant devant elle et nous emmène toutes les trois vers la cabine de commandement. Le commandant en chef, ses officiers et de nombreux passagers sont déjà là. Je suppose que ce sont les petites merdes que j'ai battu et dont j'ai blessé l'égo. Ils sont ridicules avec leur beau costume à 10 000 dollars.

"De quoi s'agit-il ?" demande Clémence dans un anglais sonnant légèrement français.

"Ces messieurs se plaignent de cette jeune femme. Ils disent qu'elles triche, qu'elle est arrogante et qu'elle les insulte."

Clémence nous répète chacun des mots du commandant et je ne peux m'empêcher de sourire. L'un des bourgeois réplique :

"Vous voyez ? Cette petite merde nous veut du mal et cherche à nous humilier. Je joue aux échecs depuis des années, il est impossible d'avoir son niveau en seulement quelques jours."

"A moins d'être douée." murmure Clémence en russe, me faisant sourire.

Même si je n'avais pas compris ce que l'homme venait de dire, je pouvais suivre le cheminement de la conversation à travers Clémence. Je peux la voir s'agacer et commencer à me défendre.

Point de vue de Clémence.

Conversation en anglais

"Elle n'a jamais eu l'intention de blesser qui que ce soit. Les échecs ne sont pas faits pour les gens sentimentaux, mais uniquement pour des esprits calculateurs et réfléchis."