«Смерч» Начало пути.

Глава 4. Крах привычной жизни

      — Капитан Стэнли, здесь ничего нет!
      — Ищите тщательнее! Переверните всё вверх дном, но найдите её! — в который раз повторил мужчина, возглавляя поисковую группу. Битва за Порт-Лу́кас, закончилась в те же сутки когда и началась. Город по-прежнему остался частью Вона́ртиса, весь побитый, усыпанный трупами, но не захвачен. Солнце село уже как четыре часа назад, по летнему сезону. Грозовые тучи, давно желавшие выпасть холодным дождём наконец, притворили свою угрозу в действие.
      — Чёрт. Ну конечно, дождя нам только не хватало, — полковник нахмурился в небо уже жалея о том, что увязался за товарищем.
      — Хорош бубнить, тебя никто не заставлял идти, — Стэнли ещё раз сунул под нос поисковой собаке лоскут ткани, что бы она запомнила запах объекта. Та уткнулась мордой в материю, а потом снова принялась шнырять носом по земле. Тем временем, дождь капал всё с большей частотой. Где-то на горизонте вспыхнула молния, оставляя на небе фиолетовые трещины и где-то там же, в разнобой громыхнули барабаны.
      — Сейчас дождь всё смоет и сдуются твои собачки. Мы уже третий час плутаем по лесу и побережью, и всё впустую, — полковник изучающе рассмотрел профиль Стэнли, и в голове возникла весьма глупая мысль. Такая идиотская, по-детски забавная шутка. — А, я понял. Капитан Стэнли нашёл свою любовь.
      — Слышь, Бакер! Если не собираешься помогать, свали к чертям! — полковник, ожидая примерно такой реакции уже хотел ответить что-то грубое учитывая, что он всё же старше по званию, но его неосознанно оборвали.
      — Здесь! Мы нашли кого-то! — послышался резкий крик одного из солдат, и Стэнли быстро забыв о словесной баталии с полковником, ринулся к находке. Маленькое тело лежало на крупной гальке на побережье, спрятанное за двумя неровными валунами. Так просто и не заметишь. Потрёпанная, рваная одежда, ноги слегка омывало лёгкими набегами холодных волн. Рана на голове, перевязанная нога, и куча разных других царапин и ссадин которые считать только время тратить. Капитан сразу же попросил одного из солдат принести плащ, который заранее был взят из офицерского корпуса. Он присел у тела на корточки и приложив пальцы к сонной артерии, проверил пульс. Стэнли сделал это чисто инстинктивно. Жива. Он вроде и не успел подумать о том что она может оказаться мертва, не успел забить голову негативными мыслями, или поселить в сердце надежду на хороший исход, но почему-то стало гораздо легче. От спавшего напряжения, мужчина сам того не заметив слегка улыбнулся. Этого никто из присутствующих не разглядел, а ведь со стороны, выглядело довольно странно, учитывая его холодный нрав.
      — И это о ней ты распинался генералу целый час? — спросил Бакер неторопливо ступая по сырой гальке. Ему было абсолютно плевать, что так могло зацепить капитана, что тот сломя голову угрохал три часа на поиски этой малявки, пусть они и были друзьями. Хотя друзьями их называть тоже не верно, скорее хорошо ладящие товарищи.
      — Да, — ответил Стэнли убирая мокрую прядь тёмных волос с лица девушки. Она показалась ему очень даже милой, в бессознательном состоянии. Капитану принесли плащ, и тот, накрыв им Пчёлку взял её на руки, и оседлав коня направился в военный округ. — Возвращаемся.
      Поисковый отряд быстро перестроился и двинулся в путь. Ветер бил по лицу крупными дождевыми каплями, дорога мало того тёмная, так ещё и после дождя, чистыми там не проедешь, не пройдёшь. Южный военный округ располагался в семи милях на юго-западе от О́рбы. Завтра, туда должны были прибыть солдаты после трёхмесячной, дополнительной военной подготовки на острове. А тут началась бомбёжка, что хрен теперь разберёшься, что к чему. В добавок из-за настойчивого требования Стэнли, отправить поисковый отряд за некой "Пчёлкой", в генерале разыгралось любопытство. Ему стало интересно, что за личность привлекла внимание капитана, одного из сильнейших и бывшего преступника. Пара других раненых солдат, также упоминали о некой девушке со стрелами. Более занимательным был тот факт, что никто не знал её имени, из какого она подразделения, да и вообще её впервые в жизни видят, и кроме этих троих, свидетелей более нет. Ещё и этот странный пацан. Его притащил Стэнли, и с того самого момента он и с места не сдвинулся, как сидел на ящиках под навесом, так там и сидит. Другие двое, приехали вместе с младшим капралом Палмером, сообщить о нападении. Они были невредимы, и по сути, их троих не следовало допускать к военному округу. Как ни крути, а секретный объект должен оставаться секретным, но теперь, когда эти трое знают о его расположении, просто так их отпускать было бы безрассудством. Поэтому, сейчас двое из этих троих гражданских отсыпаются в казармах. Естественно как можно скорее, генералу нужно будет решить, что с ними делать, а пока что, есть дело поважнее. Стэнли, полковник Бакер и их небольшой поисковый отряд, прибыли в штаб промокшими до нитки, и грязными чуть ли не с головы до ног. За въездом наблюдал сам генерал, стоя буквально в двух ярдах от Лиса. Мальчишка сидел на ящиках и понурив голову, бесцельно рассматривал свои рваные ботинки. Въехавший через КПП капитан, сразу же направился в их сторону, в то время как остальной отряд в конюшню.
      Стэнли выглядел мягко говоря ни ахти, растрёпанные недлинные волосы, поникший вид и усталые движения. Его пробивал озноб, хоть внешне, этого было практически не заметно. Он слез с коня, аккуратно держа на руках маленькое тело, и тут же пошёл под навес. Промокать уже было нечему, но всё же приятнее, когда не нужно щуриться из-за летящих в глаза дождевых капель. Подняв взгляд на генерала, капитан как-то странно напрягся. Генерал же напротив, был весьма спокоен и казалось, даже дружелюбен. — Это она?
      — Да, — услышав уверенный, уже знакомый голос Стэнли, Лис содрогнулся. Он подорвался с места поняв, что капитан наконец вернулся после того как тот организовал группу, и во взвинченном состоянии покинул штаб четыре часа назад. И не просто вернулся, а с кем-то на руках.
      — Эй, это Пчёлка?! — мальчишка быстро подскочил к капитану обеспокоенно задавая вопросы. — Она жива?! С ней всё в порядке?!
      — Тихо, тихо парень, — обратился Стэнли к мальцу, что бы тот не орал на весь корпус. Лис  поджал губы и подойдя ещё ближе, чуть отодвинул плащ едва прикрывающий лицо девушки, взглянув на неё оживлёнными глазами. Это абсолютно точно была Пчёлка, однако не в лучшем состоянии. Капитан, видя его обеспокоенный взгляд, негромко изрёк. — Она жива. Всё обойдётся.
      От нахлынувшего облегчения и радости, Лис не мог удержать слёз, и разревелся чуть ли не вслух. Он закусил губу, и втянул обратно потёкшие сопли, но взгляда от Пчёлки не отводил. Почему-то безумно хотелось обнять её, сказать спасибо. Сейчас она жива, но неизлечимо больна, и это может привести к смерти. От этого кошки скребли на сердце, ведь он не знал правды. В то же время парнишка понимал, что военный округ не то место, где можно находиться таким нюням как он, потому и пытался сдержать своё нытьё.
      — Кончай сопли пускать. Я выполнил твою просьбу, — Стэнли обошёл паренька и прямиком мимо генерала, направился в МСЧ.
      — Капитан, — окликнул его генерал. Мужчина остановился, но не обернулся, просто не счёл нужным да и, не хотелось лишний раз тратить силы. — Передай её офицеру Чавесу. После отбой, незамедлительно.
      Капитану это не понравилось. Обычно генерал не даёт таких указаний, как "отбой". Это могло значить лишь то, что это его личное требование, а если был приказ отбоя, капитан не сможет навестить Пчёлку аж до утра. Можно конечно тайком просочиться в палату, но не факт, что там его не будет поджидать сам генерал. Впрочем, о том что о девушке позаботятся беспокоиться не стоило. Офицер Чавес, один из лучших военных медиков южного и восточных округов Вонартиса, ему можно доверить присмотр за Пчёлкой. По мнению Стэнли, такая забота со стороны генерала подозрительна. Хотя для него, любая необоснованная сторонняя забота всегда подозрительна, но именно генерала, он опасался больше всех. Он и сам не мог объяснить такую осторожность, но нарушать приказы не смел. По крайней мере без смертельной надобности.
      — Есть, сэр, — чётко ответил капитан и ушёл прочь, оставив Лиса наедине с генералом.
      — Вы ведь здесь главный, так? — тихо спросил малец дождавшись, когда Стэнли скроется из виду. Прежде чем начать разговор, он успокоился, и протёр лицо платком завалявшимся в кармане брюк, о котором внезапно вспомнил. Не хотелось в таком убогом виде, говорить со столь важной личностью. Он обернулся к собеседнику лицом, и вдруг осознал с кем говорит. Внешний вид мужчины прекрасно балансировал с серьёзным выражением лица. Военный мундир идеально сидел на его крепком теле, а светлокаштановые волосы, отдалённо напоминающие львиную гриву, были аккуратно зачёсаны назад. Но что было более запоминающимся и броским, так это два шрама. Оба имели начало от правого края подбородка. Один тянулся аж до середины лба, пересекая здоровый глаз. Другой был чуть короче, и заканчивался у скулы. Они были абсолютно параллельны друг другу.
      — Да. Генерал Эдмунд Ро́бинсон, — мужчина протянул руку мальцу, и тот наконец смог оторваться от нетактичного разглядывания шрамов. Лис ответил взаимным рукопожатием. Сейчас он как никогда ощутил всю массивность, и грубость рук военного. «У старика руки были такими же. Только эти моложе», — промелькнула мысль в голове мальчишки. Руки работящего. — Может представишься?
      — А, да, — малец едва призадумался. Что ему сказать? Назвать погоняло, или своё настоящее имя?
      — Полагаю, ты детдомовский.
      — Что?! Как вы узнали? — моментально всполошился Лис, ошарашенно взглянув на Робинсона.
      — Военная тайна, — мужчина по-доброму улыбнулся скрывая за этой самой улыбкой, секрет разоблачения. — Так, как мне тебя именовать?
      — Найджел.
      — Просто Найджел?
      — Да.
      — А как же фамилия? — спросил мужчина, но в его голосе отсутствовало удивление. Будто это являлось нормой.
      — Её нет.
      — Вот как. Так, ты ведь что-то хотел, верно?
      — Возьмите меня в армию.
      Несмотря на такое внезапное заявление, Робинсон ответил весьма быстро и резко. — Нет.
      — Почему?!
      — Мал ещё, — генерал обошёл парнишку и вдоль корпуса, направился кто знает куда.
      — Мне уже тринадцать!
      — Не волнует.
      — Началась война, я могу быть полезен, — парнишка нагнал Робинсона и ухватил того за локоть, но генерал в мгновение ока вырвал из хвата руку, и взяв Лиса за грудки впечатал в стену на уровне своих глаз. Из уст парнишки невольно вырвался тихий хрип. Мальчишка не успел среагировать, а даже если бы и успел, он не смог бы ничего сделать, ибо Робинсон гораздо сильнее и опытнее. Эта пропасть между ними, казалась Найджелу ужасающе непреодолимой разницей.
      — Ты сгодишься лишь как пушечное мясо! Помереть захотел?! Найди другой способ, а меня в это не втягивай.
      — Я... Разбираюсь, в механизмах, — выдавил Найджел ухватившись за руку генерала, и пытаясь хотя бы чуть-чуть приподняться, надеялся слегка облегчить своё положение. Говорить на весу со сдавленной грудной клеткой трудно, сомнений нет, ведь ноги совсем не имеют опоры. Это пугало. Пугало, что может он и вправду зря во всё это лезет? Он собирается связаться с такими же опасными людьми как тот что перед ним, а возможно, столкнётся с кем-то ещё более опасным. Но вспоминая Пчёлку, когда та осталась для перекрытия, чтобы они с капитаном могли уйти, та решимость которой она пылала. Лис просто не мог позволить себе, отсиживаться где-то в углу и ждать смерти. Одна лишь мысль о тех нескольких секундах, заставляла кровь кипеть. Смотря на генерала Найджелу казалось, что тот совсем не имеет чувства жалости. Впрочем, он понимал, что вояке это чувство не нужно — лишняя деталь. — Я соберу оптику! И выживу, чёрт возьми!
      Робинсон внезапно отпустил Найджела, от чего тот упал на колени и закашлялся согнувшись пополам.
      — У тебя есть кто-то, кто тебе дорог? — монотонно спросил генерал, и показался мальчишке слегка мрачным. Его не интересовала личная жизнь мальца от слова "совсем". Но он хотел знать, есть ли у него веская причина так рваться в солдаты, и причина не делать этого. В глазах Найджела, всего лишь на мгновение, он увидел что-то неуловимое. Что-то, что он уже не раз видел отчётливо, но сейчас оно не имело чётких границ. Словно ещё не сформировалось.
      — Да, — тихо ответил парень, поднимаясь на ноги, — всего один, но он умер. Убили. Я хочу мести.
      Генерал втянул прохладный воздух полной грудью, и немного помедлив пошёл в сторону барак. Было трудно понять что за мысли крутятся в его голове, и так было всегда. Никто не мог предугадать о чём он думает, а если и удавалось, то это было уловкой. Лицо всё такое же непроницаемое, движения вполне обычные. Лис только сейчас заметил, что ливень уже закончился. Со всем этим напряжённым разговором, окружающая обстановка ушла куда-то далеко на задний план. Робинсон остановился и вдруг обернулся к мальцу. — Ты идёшь или нет?
      — А? Куда?
      — Ночлег покажу.
      — Да, — Найджел радостно заулыбался и побежал за генералом. Он уже думал, что ему не попасть в ряды солдат так как казалось, что Робинсон категорически против. А если генерал отказал, уже ничего не поможет. Вышестоящие даже рассматривать вопрос не станут, а мнение тех кто ниже генерал спрашивать не будет.
      — Не пойми неправильно. Всего лишь переночуешь, а потом решу что с тобой делать.
      — Я понял, — Лис сделал серьёзный вид хотя в душе ликовал, и не мог нарадоваться, и в то же время он понимал, что Робинсон вполне может передумать. Хотя ещё никто и не говорил, что окончательное решение принято. Но ведь ребёнок, есть ребёнок, он во всём видит надежду, пока смотрит сквозь наивность.