Говорят дождь успокаивает

Глава 1

Конец апреля 1887 года

— Вам нужна не ссуда, мистер Попов, а чудо.

Коротышка чиновник взглянул на Арсения Попова через очки в золотой оправе и растянул губы в холодной вежливой улыбке.

Не далее как вчера Арсений Попов уже видел подобное выражение на лице банкира. Ему хотелось лишь одного: ударить недомерка промеж глаз, сменив его улыбочку на гримасу боли. Но он встал, сунул свои карты и документы подмышку, поблагодарил чиновника за внимание и вышел. На улице его дожидался напарник, Сергей Матвиенко.

— Ну, как дела? — Долговязый армянин оттолкнулся от фонарного столба, возле которого стоял, и застыл, увидев мрачное лицо Арсения. — Не дали? — Он сорвал с головы ковбойскую шляпу и хлопнул ею себя по ляжке, взметнув в воздух облачко пыли. — Чертовы ублюдки!.. — Парень разразился непечатной бранью, сила которой заключалась в ее беззвучии. — Назначают тебе встречи, чтобы сообщить об отказе! Надо бы... — Он метнулся к дверям банка.

— Не стоит. — Арсений схватил напарника за руку, дабы удержать его на месте. — Послушай, ну поставишь ты ему пару синяков, а потом полицейские отдубасят тебя. Мне придётся вмешаться, и мы оба загремим в кутузку. Через 10 лет выйдем – без зубов, в шрамах... Как тебе перспективка?

Сергей угомонился, и Арсений его отпустил.

— Что же нам делать? — рявкнул Сергей, сжимая кулаки в бессильной ярости. — У нас мало времени. Ребята из земконторы не будут долго ждать подтверждения на наше владение участком. Их субсидия зависит от...

— Мы найдем другого банкира. — Арсений надел широкополую ковбойскую шляпу и оглядел улицу в поисках другого какого-нибудь финансового заведения. — В этом городе банкиров – как блох на дворняжке, а нам нужен всего один. Такой, который питает слабость к железным дорогам, — он схватил Сергея за руку и потащил за собой, — или видит в них выгоду. В общем... в следующий раз, когда я пойду на встречу с банкиром, ты пойдешь со мной.

— Нет, не пойду. — Сергей остановился на тротуаре и мрачно уставился на Арсения.

Тот принял боевую стойку и ответил на его взгляд. Впрочем, исход этого секундного состязания был предрешен заранее, ибо сила взгляда Арсения Попова была известна всему городу.