PUNISHMENT

Bagian 24

Hal paling bodoh yang pernah dilakukannya adalah memeriksa pesan telepon pagi itu, mendengar suara David masuk pada salah satu pesan suara dan memutuskan untuk menjawab panggilannya.

“Ayo kita bertemu!” kata David di telepon.

“Tidak. Itu sudah berakhir.”

“Tidak, tidak, jangan matikan teleponnya! Aku ingin berbicara denganmu, aku bisa menjelaskannya. Kau salah paham.”

Rita mendengus keras, merasa muak dengan dirinya - atau laki-laki itu, entahlah.

“Jangan coba hubungi aku lagi. Aku selesai denganmu.”

“Tidak, dengar..!”

Tapi Rita telah memutus sambungan telepon itu dan membiarkan kesunyian menggantung di sekitarnya selama beberapa detik. Ia kemudian menekan tombol penerima pesan lainnya dan kali ini Rita mendengar suara Harlan. Pengacara Jim mengusulkan sebuah pertemuan makan siang lusa. Harlan tidak mengatakan apa yang hendak disampaikannya dalam pertemuan itu tapi Rita punya firasat bahwa itu masalah wasiat. Kemudian, pesan telepon berikutnya berasal dari Lena Abbot, wanita yang dipekerjakan Jim sebagai sekretarisnya. Rita hanya pernah sekali bertemu dengan wanita itu dan ia tidak terlalu akrab dengannya. Jim selalu tertutup jika itu menyangkut masalah pekerjaan, namun Lena cukup ramah, pekerjaannya cukup membantu.

“Halo Mrs. Foster, saya Lena Abbot. Saya minta maaf karena menghubungi Anda disaat seperti ini dan omong-omong, saya turut berduka tentang Mr. Foster. Dia orang yang cukup baik, kejadian itu sangat disayangkan.”

“Tidak apa-apa, tapi terima kasih.”

“Saya benar-benar ingin berbicara langsung jika memungkinkan, tapi jika tidak, saya harus mengatakan ini di telepon, kami butuh seseorang untuk mengambil keputusan, biasanya Mr. Foster akan menyelesaikan itu, jadi kami benar-benar berada di luar pengawasan saat ini.”

“Oh.. aku.. aku tidak tahu..”

“Jangan khawatir, aku akan menjelaskan protokolnya, Anda tidak perlu terburu-buru dan kami akan menanganinya untuk sementara waktu sementara Anda mengambil beberapa keputusan,” kata Lena dengan suara yang cukup ramah. “Saya juga ingin menyampaikan ini, Mrs. Helen Foster menghubungi kantor siang kemarin dan mengajukan beberapa protokol baru, tapi kami tidak bisa langsung menerimanya karena nama Anda tercantum sebagai penanggung jawab kedua, jadi.. saya benar-benar berharap kita dapat segera menjadwalkan pertemuan untuk membahas hal ini. Ada beberapa keperluan darurat dan persetujuan pengeluaran dana yang harus segera dibahas. Saya benar-benar minta maaf soal ini, saya harap Anda mengerti..”

“Ya, ya, aku akan memikirkannya. Beri saja aku laporannya, aku akan mempelajarinya.”

“Baik, terima kasih Mrs. Foster.”

Panggilan itu berakhir dengan cepat. Rita tidak memikirkan hal itu: bahwa kematian Jim dapat mengubah beberapa hal. Tanggungjawab laki-laki itu kini sepenuhnya menjadi bebannya, belum lagi masalah gaji karyawan yang harus dipikirkannya. Jim tidak pernah menjelaskan hal itu, Rita tidak memahami mekanismenya dan ia benar-benar khawatir jika ia mengambil keputusan yang salah. Helen secara terbuka menawarkan bantuan, namun itu sama artinya dengan mendelegasikan tanggungjawab sepenuhnya pada wanita itu yang hanya akan menegaskan betapa buruk posisinya di dalam keluarga Foster.

Seolah hal itu belum cukup, Helen berkali-kali menghubunginya, nada bicaranya sangat kasar dan terdengar jelas bahwa wanita itu terpaksa berbicara dengannya. Namun setidaknya, Rita mendapatkan kesepakatan yang cukup meringankan. Helen bersedia membantu menangani sebagian dari protokol yang selama ini dijalankan Jim dalam usahanya,  wanita itu juga menjelaskan beberapa hal yang harus diperhatikan dalam menangani bisnis properti milik Jim. Ada banyak hal di kepalanya saat itu, segera kondisinya menurun drastis.
Malam itu, Rita makan dengan lahap. Ia lupa kapan terakhir kali menyentuh makanan, jadi ia memesan makanan siap saji dalam porsi dua kali lipat lebih banyak dari biasanya dan menghabiskan makanannya dalam hitungan menit.