Gone [T.1]

Chapitre 20

– Ils seront là ce soir, annonça Sam, debout sur l'estrade. Caine a besoin de remporter sa victoire sur moi. C'est une question d'ego.

Samuel Temple tenait dans l'église un ultime conseil de guerre. Cette même église où Caine avait tranquillement pris le pouvoir dix jours plus tôt. La grande croix qu'il avait arrachée avait été reclouée sur le mur. Elle n'était plus vraiment à sa place exacte, mais au moins, elle ne traînait plus sur le sol.

Il était 18h15 et la pression commençait sérieusement à monter en flèche parmi les volontaires prêts à défendre leur ville. Ils étaient dix-sept, ce qui était peu, mais déjà pas mal au vu des... conditions. Étaient présents : Sam, Edilio, Quinn, Tressie, Howard, Mike, Mikey, Zill, Hank, Turk, Lisa, Dekka, Brianna, Taylor, Cookie, Lance et Josh Hasting, un garçon de 13ans originaire de Perdido Beach, et Astrid. Même si elle ne participait pas à l'affrontement, elle avait tenu à assister à cette réunion.

– Caine est le genre de gars à avoir besoin de vaincre avant de disparaître, reprit Sam. Il ne nous pardonnera jamais d'avoir libéré les enfants de Coates et d'avoir pris les choses en main ici, à Perdido Beach. Alors, il faut qu'on soit prêts à l'accueillir. Et... il faudra aussi se préparer à un autre événement : cette nuit, c'est mon anniversaire.

Il esquissa un sourire désabusé avant de poursuivre, les épaules basses :

– Pas que cette perspective m'enchante, mais il faut me désigner un successeur au cas où... eh bien... je venais à disparaître.

Quelques-unes des personnes présentes lui manifestèrent des encouragements et émirent des hypothèses sur un moyen de ne pas disparaître. Ils ajoutaient que, dans le pire des cas, ce serait peut-être un mal pour un bien. Une espèce de porte de sortie à la Zone. Mais le garçon les fit taire d'un geste. Il ne voulait pas penser à ça pour l'instant.

– Le point positif, c'est que Caine disparaîtra avec moi. L'inconvénient, c'est qu'il restera Drake, Diana et quelques autres. On ne sait pas trop si Orc, Chaz et Maillet les ont rejoints, mais il y a de grandes chances pour que ce soit le cas. Il faudra donc une personne pour prendre ma place et vous défendre contre ces gens. Vu... que je n'aurais plus la possibilité de le faire moi.

Les soldats d'une bataille échangèrent des regards interrogateurs. Des messes basses circulèrent sous le haut plafond. Qui prendrait la place de Sam Temple ? Qui serait apte à accepter cette lourde charge sur ses épaules d'enfant..?

– Autre problème : on soupçonne que Drake est impliqué dans la disparition de Lana. En fait, on en est même sûrs. Mais envoyer quelqu'un la chercher maintenant reviendrait à perdre des bras pour ce soir. Alors, même si ça ne me fait pas plaisir, on va devoir la laisser se débrouiller seule. Ou du moins jusqu'à ce que le danger soit écarté.

Tressie se mordilla la lèvre inférieure et baissa la tête pour fixer le bois du banc sur lequel elle se trouvait. Même si Sam avait raison, laisser Lana en compagnie de leur ennemi sans doute en train de perdre la tête à cause de la douleur n'était pas une bonne idée. Mais que pouvaient-ils y faire ? Ils ignoraient où Drake avait pu l'emmener. La photo qu'Edilio avait trouvée reposait dans le fond de la poche de son pantalon.

Mike et Mikey étaient assis à ses côtés, seulement, elle ne leur avait pas décroché un mot. En comprenant qu'elle était préoccupée, ils n'avaient pas non plus tenté d'engager la conversation. Et puis, eux aussi semblaient avoir besoin de calme. Leur amie ne pensait pas les avoir déjà vus aussi tendus. Au moins étaient-ils ensemble. C'était déjà ça...

– Moi, je vote pour Tressie au cas où... quelque chose t'arrivait, annonça soudain Astrid, debout aux côtés de son petit-ami. Au cas où il faudrait te remplacer, Sam.