El Sonajero

Muchos Habían Perdido Sus Botas

Viernes, 23 de abril de 1937.

1834 Horas.

Bosque.

Entonces, no hubo nada.

Silencio.

Silencio completo, absoluto y antinatural.

Ni siquiera el susurro de las hojas pudo cortar el pesado silencio que cayó entre la bestia y yo.

Silencio sepulcral.

Sentí como si mi cabeza estuviera sumergida bajo el agua. Una presión que solo aumentaba a medida que se hacía más y más profunda. No podía respirar. No pude parpadear. Ni siquiera podía hablar sin que mis palabras se atascaran en mi garganta.

No existía nada más que la bestia y yo.

Mis ojos casi escaparon de sus órbitas cuando se negaron a ceder ante la bestia que me miraba con su único ojo.

Era la parca misma. Peor que la muerte.

Fue entonces que me habló. No con palabras — no pude escuchar ninguna palabra — sino que me hablo directamente a mi mente. Las palabras se formaban en mi imaginación, sin forma ni ritmo, diciéndome una cosa.

"Ríndete."

Y lo hice. Sin mi intervención, mis manos soltaron mi rifle. Cayó al suelo sin hacer ruido. No había nada más que la voz.

"Rendirse."

Incluso ahora, recordando aquel día, mis manos tiemblan con las cosas que sentí. No era miedo, ni tristeza, ni muerte inminente.

Lo que sentí fue ... amor.

La bestia emanó una ola de amor como nada que haya sentido antes. Me envolvió como un bebé que descansa sobre el pecho de su madre. No había nada de malo en el mundo. Sin guerra, sin ansiedad y sin esperar la muerte.

Amor. Amor puro. Amor incondicional.

Necesitaba a la bestia. Quería a la bestia. La bestia me amaba como nunca me habían amado.

Quería ser uno con la bestia. Yo. Yo. Era yo. Yo era el centro del universo. Y la bestia era mi guía.

Cuando la bestia se acercó con pasos pesados, no pude moverme. No quise moverme. Mis brazos estaban abiertos con una sonrisa en mi rostro, listos para encontrarme con la bestia.

Se acabó la espera. La muerte estaba aquí.

Cada paso que daba hacía que mi mundo fuera más pequeño. Los árboles se desvanecieron. El suelo se desvaneció hasta desaparecer. No había nada más que la bestia.

Me miró fijamente con su único ojo. —Ríndete —susurró en mi mente.

Y ahí estaba, a un paso de distancia. Levantó una mano para encontrarse conmigo. Una mano hermosa y perfecta de la que sobresale un cuerno. Iba a ser uno con la bestia. Iba a ser salvado.

Entonces se detuvo. La bestia tropezó hacia atrás y cayó de espaldas.

El mundo se volvió completo de nuevo. El viento silbaba con su melodía crepuscular. Los pájaros cantaban y los animales deambulaban. Todo estaba de vuelta. Mis manos temblaban cuando la sensación de amor y plenitud que sentí momentos antes se estaba desvaneciendo al darme cuenta de repente de que estaba a punto de morir. Un escalofrío recorrió mi espalda cuando me di cuenta de que la bestia frente a mí era Tuerto. No podía ser otro. La canción, el único ojo, e incluso la ropa debajo de los colmillos que sobresalen por todo su cuerpo. El cadaver inmóvil de Fátima, descartado detrás de él, redondeó la lúgubre escena.

En medio de la masa metálica blanca que era la cara de Tuerto había un pequeño agujero de bala que antes no estaba. ¿Alguien le había disparado? Lo que sea que lo hizo detenerse, no lo hizo por mucho tiempo. Tuerto comenzó a convulsionar locamente en el suelo mientras comenzaba a levantarse como si algo lo jalara del pecho. Su único ojo permaneció sobre mi mientras pasaba todo.

Me habría atrapado de nuevo en su trance si no fuera por una mano enguantada agarrándome por el hombro y jalándome hacia atrás. El padre Jagger se paró detrás de mí mientras mantenía contacto visual con la bestia. Se mantuvo firme, ni siquiera reconociendo mi presencia mientras me empujaba. En su otra mano descansaba una pistola, uno de esos Mauser de fabricación alemana.

No pude decir nada cuando me empujó hacia el piso, disparando tres balas en rápida sucesión.

No fueron tan efectivas como la primera. Solo se conectaron con su cuerpo, haciéndolo retroceder. Con una fuerza antinatural, la bestia saltó del suelo a la copa de un árbol mientras soltaba un aullido inquietante que sacudió los mismos árboles.

El padre Jagger corrió con todas sus fuerzas debajo de los árboles y comenzó a dispararle. Una de las balas le dio debajo de la mandíbula, haciendo que la bestia cayera mientras lloraba. Con la rapidez de un hombre que le doblaba el peso, el padre Jagger le arrojó una cruz de plata a la bestia y se le clavó en la frente.

No hizo ningún sonido mientras caía al suelo sin ceremonias, deteniendo su alboroto. El padre Jagger lo agarró por uno de sus cuernos mientras lo arrastraba por el suelo.

Mis piernas se sentían como si nada. No podía ponerme de pie, pero al menos podía hablar. Y tenía tantas preguntas. ¿Qué era esa cosa? ¿Era realmente Tuerto? ¿Cómo pudo defenderme el padre Jagger? ¿Que estaba pasando? Pero primero, agradecerle.

—Gracias, padre —le dije.

No esperaba que me respondiera, pero tampoco esperaba que me apuntara con su arma a la cara.

Sus ojos eran fríos e ingratos. No había amor ni bondad en ellos. Me iba a matar como a un perro y nadie me lloraría.

O lo habría hecho, si no fuera por la aparición de cierta joven detrás de mí.

—¿Sebas? —dijo Lula, sosteniendo una barra de metal oxidado en sus manos—. ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

Eché mis ojos hacia donde estaban el padre Jagger y Tuerto. Ambos habían desaparecido.