Origines (Princesse Mononoké)

53 : Danger

Le jeune guerrier reconnu Kaya et ses deux amies qui couraient en sens inverse en tenant leurs chapeaux de paille. Il s'arrêta brusquement à quelques centimètres d'elles car le passage était trop étroit pour qu'il tente de les dépasser. Les trois jeunes filles avec leur habit traditionnel des Emishi levèrent la tête pour l'écouter :

— La chamane demande que tout le monde regagne le village immédiatement, ordonna-t-il.

— L'ancien nous l'a demandé aussi, répondit l'une des trois fille.

— Aurait-il vu quelque chose ? demanda le jeune homme en contrôlant Yakkuru qui se sentait à l'étroit.

— La forêt s'est dépeuplée ! s'exclama Kaya d'un air inquiet.

— Tous les oiseaux ont fui, poursuivit son amie à sa droite.

— Et les animaux aussi, termina la dernière de sa voix fluette.

Ashitaka fronça les sourcils :

— Je fonce à la tourelle de guet voir ce qui se passe. Quant à vous trois, rentrez tout de suite au village.

Il ne leur laissa pas le temps de répondre et s'éloigna au pas de course sur le dos de son élan. Kaya était têtue, mais pas stupide. Elle pressentait que quelque chose de grave était en train de se passer, et elle ne contesta alors pas l'autorité de son ami :

— Très bien.

Puis les trois jeunes filles partirent en courant en direction de leur village. Kaya était devenue une belle jeune fille sage et courageuse, et elle voulait protéger ses amies. Alors elle se mit en bout de file dans l'étroit passe et garda une main posée sur son sabre, prête à s'en servir.

Quant à Ashitaka, il se précipita du côté de la tourelle qui se trouvait à une vingtaine de mètres devant lui. C'était une haute tour faite simplement de bois et de cordages enroulés autour de trois poteaux croisés qui constituaient la tour de guet. A peine arrivé à son pied, il bondit sur l'échelle branlante et abandonna Yakkuru qui se mit à brouter.

Avec ses pieds nus, il gravit avec agilité la tourelle. Cependant, arrivé au milieu de son ascension, il s'arrêta et poussa une exclamation de surprise discrète :

— Oh !

Plus bas, à la lisière de la forêt, il aperçu une chose sombre s'agiter derrière le muret et il fronça les sourcils :

— Oui, il y a bien quelque chose.

Même Yakkuru le ressenti et releva brusquement la tête en déployant ses longues oreilles, aux aguets.

Ashitaka termina de grimper tout en haut de la tour branlante et grimpa sur une étroite plateforme triangulaire ou l'attendait l'ancien. C'était un vieillard à la barbe blanche qui était assis en tailleur et ne quittait pas la forêt des yeux. Il était recouvert par un petit toit de paille et Ashitaka du presque courber son dos pour ne pas se cogner contre une poutre.

— L'ancien, tu as vu ce que j'ai vu ? questionna-t-il en prenant son arc en main.

Le vieil homme fronça ses épais sourcils blancs et répondit de sa voix cassée :

— Oh oui, et c'est pas humain.

— La chamane a rappelé tout le monde au village, poursuivit le jeune homme en jetant un œil au village Emishi qu'il voyait derrière la forêt, depuis son observatoire.

— Ashitaka ! s'exclama alors l'ancien.

Le visage du jeune homme s'assombrit et il pointa une flèche de son arc bandé sur la lisière de la forêt. Les arbres à proximité se fanèrent instantanément et le muret sembla s'agiter. En plissant les yeux, Ashitaka remarqua qu'il s'agissait en fait d'une multitude de vers noirs grouillants qui ondulaient sur la pierre. Ce phénomène lui semblait familier.

Il y eut alors un grand silence pendant quelques secondes, puis le muret explosa avec violence, faisant voler des pierres dans tous les sens. Une bête énorme et immonde sortit alors de sa cachette en passant par le trou béant qu'elle venait de former.

Elle avait de petits yeux rouges maléfiques et son corps, semblable à celui d'un gros insecte à quatre pattes, était recouvert par une masse de vers sombres et gluants. Elle avança en rampant sur le sol à une vitesse phénoménale et chaque parcelle de végétation qu'elle effleurait, fanait à son contact et prenait une teinte rougeâtre.

— C'est un démon, regarde ! s'écria l'ancien avec effroi.

— Un démon ? répéta alors Ashitaka.

Cette bête lui semblait familière en effet, et il se souvenait l'avoir terrassée quelques années plus tôt. Cependant cette fois-ci, il se savait face à un danger beaucoup plus important.

Ainsi allait se jouer le destin d'Ashitaka. Lui qui aurait cru devenir le chef des Emishi, allait se retrouver embarquer dans une incroyable aventure et apprendre à porter sur le monde, un regard sans haine.