Degenerate Kings - Le vampire de Tregarta

Où ils descendent d'un certain gentleman cambrioleur

Dans les heures qui suivent, Brianna est déposée à la boulangerie, où elle emprunte la voiture de Robert, un 4x4 semblable au sien, mais plus récent et moins cabossé, pour les rejoindre, lui et Siobban, dans la forêt. Grant rallume son téléphone et découvre, sans surprise, la masse d'appels manqués concernant la découverte de l'évasion, tandis que Shiloh rentre chez elle pour dormir quelques heures avant l'expédition prévue aux petites heures de la nuit.

Juste avant de retourner en forêt, Brianna s'arrête dans une supérette et achète un peu de nourriture qu'elle compte partager en deux pour en garder une partie et apporter l'autre aux garçons restés avec Aaron.

Elle ignore combien de temps ils devront camper là et a bien remarqué que le peu de vivres trouvés chez l'adolescent et qu'ils ont emportées, ne leur tiendra pas longtemps. Or, si le groupe chargé d'accompagner Carmen pourra toujours prévoir une sortie ravitaillement au cas où la situation s'éterniserait, il n'en sera rien de celui missionné à la surveillance d'Aaron, l'ancienne usine se trouvant dans une zone en friche à des kilomètres de la première bourgade.

En rangeant ses sacs remplis de fruits, biscuits et plats à passer au micro-ondes dans la jeep, elle ressent tout à coup un certain malaise. Son instinct de chasseuse lui souffle qu'une chose anormale est en train de se produire.

Refermant les portes comme si de rien n'était, elle s'assied au volant et se met à observer les environs. Rapidement, son regard s'arrête sur deux hommes au comportement étrange. Un petit blond à l'allure de dandy et un grand brun assez ordinaire. Tous deux se déplacent furtivement en longeant le côté du magasin. Ils ne cessent de lancer des regards à la ronde, semblant chercher quelque chose ou quelqu'un et très vite elle comprend ce que son cerveau a analysé avant qu'elle n'en ait conscience. Les deux hommes chassent. Ou plutôt, ils font du repérage, cherchant plus que probablement une victime à leur goût qu'ils suivront ensuite jusque chez elle où ils pourront l'attaquer en paix.

Tandis qu'elle observe la scène à travers son rétroviseur, elle les voit se faufiler entre deux bâtiments, dans une impasse où les employés stockent les poubelles, et craignant qu'ils y aient acculé une victime, elle saute hors de sa voiture et gagne la ruelle aussi vite que possible, la main armée et cachée par les pans de sa veste.

Elle trouve les deux hommes embusqués près d'une porte de service, en train de se disputer. Dès qu'elle apparaît, ils se retournent dans sa direction et elle met en joue le plus proche des deux, le grand aux cheveux bruns, avec son pistolet-arbalète.

— Vous n'avez pas eu la note ? On ne veut plus de vampires dans cette ville.
— Du calme... réagit aussitôt le petit blond. On est dans le même camp.
— Je me permets d'avoir quelques doutes.
— C'est bien normal, renchérit le brun en levant les mains devant lui pour appeler au calme à son tour.

— Nous venons de Londres, ajoute le petit. Nous avons été envoyés pour faire cesser les attaques.
— Je croyais que Londres avait d'autres soucis, se méfie Brianna sans ciller.
— C'est vrai, reprend le grand, mais autant d'attaques représentent un risque pour notre société. Le Conseil est trop occupé à gérer la succession, mais nos supérieurs estiment qu'on ne peut pas laisser les choses dégénérer davantage.

Brianna fronce les sourcils. Pour connaître un peu l'organisation vampire, elle sait qu'une désobéissance au Conseil peut valoir au contrevenant des peines pouvant aller jusqu'à l'exécution.

— Vous risqueriez autant juste pour quelques humains ?
— On ne désobéit pas, reprend le blond. Il n'y a aucune interdiction concernant cette ville. Nous sommes libres d'y venir et d'interagir avec les vampires de passage ou y habitant.