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??: ti avevo avvisato -dice una nuova voce e Ade si volta

Una ragazzina vestita con un abito multicolore è in piedi accanto ai resti fumanti del divano. Ha i capelli corti e neri e gli occhi tristi. Non dimostra più di dodici anni. Non la conoscono, ma ha un'aria stranamente familiare

Ade: osi venire qui? -ringhia -dovrei disintegrarti!

??: non puoi -replica la ragazzina -il potere di Delfi mi protegge

Con un brivido mi rendo conto che sto guardando l'Oracolo di Delfi, all'epoca in cui era viva e giovane. In qualche modo, vederla così è perfino più spaventoso che vederla in versione mummia

Ade: hai ucciso la donna che amavo! -ruggisce -è stata la tua profezia a condurci a questo punto!

Si staglia minaccioso di fronte alla ragazzina, ma lei non batte ciglio

Oracolo di Delfi: Zeus ha ordinato l'esplosione per distruggere i bambini. Perché tu hai disubbidito al suo volere. E io ti avevo avvisato di nasconderli prima

Ade: non ho potuto! Maria non me l'ha permesso! E poi, erano innocenti

Oracolo di Delfi: ma sono figli tuoi, e questo li rende pericolosi. Esiliandoli nel Lotus, non farai altro che rimandare il problema. Nico e Bianca non potranno mai ricongiungersi al mondo, a meno che non compiano sedici anni

Ade: per colpa della tua cosiddetta Grande Profezia. Sei stata tu a obbligarmi al giuramento di non avere più figli. Non mi hai lasciato nulla!

Oracolo di Delfi: io prevedo il futuro -risponde la ragazzina -non posso cambiarlo

Un fuoco nero arde negli occhi del dio e comprendo che sta per succedere qualcosa di brutto

Ade: allora, Oracolo, ascolta le parole di Ade -ringhia -forse non posso riportare Maria in vita. Né posso darti una morte precoce. Ma la tua anima è pur sempre mortale, e posso maledirti

La ragazzina sgrana gli occhi

Oracolo di Delfi: non vorrai...

Ade: giuro -proclama -che finché i miei figli resteranno dei reietti, finché dovrò patire la maledizione della tua Grande Profezia, l'Oracolo di Delfi non avrà un altro ospite mortale. Tu non riposerai mai in pace. Nessuno prenderà il tuo posto. Il tuo corpo avvizzirà e morirà, ma lo spirito dell'Oracolo rimarrà chiuso dentro di te. Pronuncerai le tue amare profezie finché non ti sgretolerai nel nulla. L'Oracolo morirà con te!

La ragazzina strilla e l'immagine trasmessa nella nebbia esplode a brandelli. Nico cade in ginocchio nel giardino di Persefone, il volto sbiancato dallo shock. In piedi, di fronte a lui, c'è Ade in persona, immenso nelle sue vesti nere e con lo sguardo torvo rivolto al figlio

Ade: cosa credevi di fare? -chiede e un'esplosione nera riempie i miei sogni facendomi svegliare, ritrovandomi faccia a faccia con Talia che mi sta scrollando

Talia: Lenn, muoviti. È tardo pomeriggio. Abbiamo visite

Mi drizzo a sedere, disorientata. Il letto è troppo comodo e io detesto dormire in pieno giorno

Io: visite? -ripeto e Talia annuisce cupa

Talia: un Titano vuole vederti per negoziare. Ha un messaggio da parte di Crono. Percy ci sta aspettando

 Percy ci sta aspettando

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Ti sarò leale, promesso {Libro 3}Dove le storie prendono vita. Scoprilo ora