Pard

Chapitre 25

     Pard avait décidé de s'octroyer un petit moment rien que pour elle avant de retourner à sa forêt. Celui-ci prendrait la forme d'un court voyage à la découverte de ces mégamorphes dont on lui avait tant parlé. Elle n'en avait rien dit à Othrys, sûre que son père aurait tenu à l'accompagner. Or, elle n'aurait rien appris de cette manière. On l'aurait traité différemment parce qu'elle était la fille d'un esprit et ce n'était pas ce qu'elle voulait. Elle souhaitait découvrir ce peuple tel qu'il était au quotidien, savoir comment il accueillait les étrangers, savoir si ces gens étaient tolérants comme le prétendait Engaris ou s'ils ressemblaient de près ou de loin à ceux de son propre clan.

Elle avait mené son enquête, interrogeant les soldats sur les différentes tribus mégamorphes des environs. Elle avait jeté son dévolu sur l'une d'elles qui habitait dans une grande forêt, justement nommée, forêt des mégamorphes. C'était la plus grande et la plus connue. La jeune fille avait hâte de les rencontrer, mais il allait d'abord falloir qu'elle parvienne à se débarrasser d'Engaris que son père lui avait désigné comme chaperon. Une idée grotesque selon Pard, un grand honneur pour le vagabond. Celui-ci n'en finissait plus de sourire. Dire qu'Othrys lui était reconnaissant pour lui avoir amenée sa fille était un faible mot. Il lui avait même proposé de devenir son bras droit et lui avait promis terres et fortune. Pour une raison connue de lui seul, Engaris avait refusé, préférant la compagnie de la fille à celle du père.

Il était très enthousiaste à l'idée d'aller chez les mégamorphes, ce qui n'arrangeait pas les affaires de Pard. Elle ne demandait comment le dissuader gentiment quand il se pencha sur elle avec un sourire moqueur.

— Mais enfin, quand est-ce que tu vas me demander d'aller au diable ? fit-il. Je vais finir par croire que ces retrouvailles avec ton père t'ont ramollie ! Tu veux vraiment me traîner à ta suite ?

— Vous l'avez fait exprès ? Juste pour m'ennuyer ?

— Non gamine ! Si je n'avais pas dit à ton père que je t'accompagnais, tu serais encore à la forteresse... Tu lui en aurais voulu et je me serais retrouvé entre vous deux à ne pas savoir que faire de ma carcasse ! Je suis certain que ces mégamorphes sont dignes d'intérêt, mais j'en ai déjà assez rencontré dans ma vie pour qu'ils ne constituent plus pour moi une curiosité. Je pense que je vais plutôt me promener quelque part au sud. J'en ai assez du froid et de la grisaille ! Si on te demande... Tu m'as faussé compagnie ! Ainsi ton père sera fier de toi et il m'en voudra un peu moins...

Elle se jeta dans ses bras.

— Faîtes attention à vous vieux fou ! Il y a des cités au sud où on n'aime pas les vagabonds !

— Je connais bien le sud... Et je n'ai pas toujours l'allure d'un vagabond, ajouta-t-il en se redressant.

Son aspect se modifia aussitôt. Pard vit apparaître un homme de noble allure, fraîchement rasé, proprement coiffé et habillé avec une certaine recherche, puis l'image se brouilla et l'Engaris qu'elle connaissait fut de nouveau là.

— Souviens-toi qu'il n'y a pas que les changeurs de forme qui ont plusieurs apparences. Les mages sont très forts aussi à ce jeu là... ainsi que les esprits. J'espère qu'un jour tu sauras exploiter aussi cette part de tes pouvoirs ! Je crois sincèrement que tu feras de grandes choses !

Seule, la jeune fille se fit de nouveau louve. Elle fila , rapide et furtive, hors des routes des hommes. Elle se fiait à son flair pour la guider et celui-ci la portait dans aucun doute vers une immense forêt. Elle y sentait l'odeur de multiples animaux, y compris de très exotiques ce qui ne pouvait s'expliquer que par la présence de changeurs de forme. L'endroit était différent de la forêt de Drys. Les arbres y étaient plus jeunes. Les essences plus inattendues. C'était plus une jungle qu'une forêt. Des lianes montaient à l'assaut des arbres, des palmiers et des fougères arborescentes poussaient dans un joyeux désordre. Des petits singes sautaient de branches en branches en la regardant avec curiosité. L'un d'eux sauta au sol et prit la forme d'un loup. Lorsque les autres descendirent à leur tour pour l'imiter, Pard sut qu'elle avait trouvé ceux qu'elle cherchait.