𝐔𝐧𝐭𝐨𝐮𝐜𝐡𝐚𝐛𝐥𝐞

𝟏𝟒 | 𝐀𝐛𝐬 𝐅𝐨𝐫 𝐃𝐚𝐲𝐬

• V A L E R I E •

In een poging mijn baas te ontlopen, vlucht ik de keuken in waar ik Nora en Charlotte aantref. Zo te zien hebben ze een moeder-dochter momentje, dus misschien moet ik maar een andere verstopplek vinden.

Maar Charlotte spot me al voor ik weer weg kan glippen.

'Val!'

'Oh, hey. Ik, eh, vroeg me af of ik ergens mee kan helpen,' zeg ik als excuus wanneer de geur van specerijen me tegemoet komt.

'Oh mam, je moet haar laten helpen,' zegt Charlotte direct, die tegen het aanrecht aanleunt. 'Ze is een geweldige kok! '

Ik grinnik. 'Je overdrijft.'

'Nee, dat doe ik niet,' zegt ze uiterst serieus. 'Je kookkunsten zijn hemels.'

Dat heeft ze al zo'n beetje elke avond geroepen sinds ik bij haar ben ingetrokken. Ik probeer elke avond voor ons te koken. Het is mijn manier om haar te bedanken dat ze me bij haar in laat wonen — geheel gratis ook nog.

Nora glimlacht naar me. 'Voor vanavond is onze chef Miriam al wat aan het bereiden.'

Ze gebaard naar de vrouw die aan de andere kant van de enorme keuken groenten staat te snijden. Miriam—die ik begin vijftig schat—schenkt me een glimlach bij wijze van begroeting en gaat dan weer verder met haar werk.

'Maar ik wilde morgen zelf gaan koken,' gaat Nora verder, 'en daar kan ik wel wat hulp bij gebruiken. En als Charlotte zegt dat je goed bent, ben ik honderd procent aan boord. Als je het tenminste ziet zitten.'

'Ja hoor. Ik hou van koken, dus ik help graag.' Daar is geen woord van gelogen.

'Super. Ik moet nog even een boodschappenlijstje maken zodat we dat kunnen bestellen, dus als je wilt kunnen we nu meteen een menu opstellen voor morgen.'

Ze gebaard richting de ontbijtbar die vastzit aan het lange kookeiland.

Ik neem plaats op een van de bruin leren barkrukken en Nora komt naast me zitten, die meteen driftig op het notitieblok begint te schrijven.

Ondertussen heeft Charlotte zich op het aanrecht gehesen en snoept uit de pot met koekjes.

'Goed, wat wilde je gaan maken?' vraagt Nora.

Ik tik even bedenkelijk tegen mijn kin. 'Lust iedereen risotto?'

'Oh, we zijn dol op risotto! Met name ik,' jubelt ze. 'Helaas verpruts ik het altijd als ik het zelf wil maken, dus moet ik dat overlaten aan Miriam.'

'Zo slecht zijn uw kookkunsten nou ook weer niet, mevrouw,' lacht Miriam.

Nora wuift haar woorden weg. 'Ze is veel te aardig. De laatste keer dat ik risotto probeerde te maken, moesten we bijna de brandweer laten komen.'

We lachen allemaal en al snel buigen Nora en ik ons weer over het boodschappenlijstje.

—

De gespannen sfeer die sinds zijn komst al tussen Cameron en mij inhangt, zet zich voort tijdens het diner.

De knappe roodharige vrouw die hij heeft meegenomen, fluistert hem af en toe wat in het oor, waar hij dan weer sluw om grijnst waarbij zijn blik steeds mijn kant opgaat.

Eikel.

Gelukkig bied de rest van de Hayes familie me afleiding.

'Bevalt het je een beetje om bij Hayes Enterprises te werken?' vraagt Nora aan me. 'Cameron is toch wel goed voor je, mag ik hopen?'