ʟ'ᴀᴜʀᴏʀᴇ ᴅ'ᴀᴘᴏᴘʜɪꜱ

Chapitre 7 - Une nouvelle découverte

Toujours vexé de s'être fait avoir, Minseok redescendit plusieurs mètres sous terre pour effectuer son prélèvement. Il évita les regards de ses collègues et ne se mêla pas à la conversation. Il fuit la troisième chambre dès qu'il eut refermé la pochette scellée.

Il la confia à Noor afin qu'elle l'envoie pour la capitale au plus vite, quand elle rentrerait en ville une heure plus tard. Puis, il prévint Mariam du petit colis qui allait bientôt lui parvenir. Il en profita pour demander des informations, ce à quoi elle ne lui répondit pas. Frustré, mais pas le moins du monde surpris, il abandonna son téléphone avec le reste de ses affaires et alla rejoindre Risae.

Il récupéra ce qu'elle avait déjà rédigé dans l'optique de monter un mini-dossier pour faciliter les futures publications en plus des comptes-rendus.

Au bout d'une heure, Injoon vint l'informer de leur décision : ils allaient sacrifier un peu du coffre mortuaire afin d'accéder à ce qu'il y avait en dessous. Ils ne pouvaient plus se permettre de réfléchir et d'attendre encore plusieurs jours qu'une solution miracle leur apparaisse. Le temps qui leur avait été accordé pour leur autorisation de fouilles était déjà presque écoulé.

Vers midi, le soleil à son zénith, tout le monde se réfugia dans le campement ou déserta le four qu'était la vallée des Rois, pour respirer et se restaurer, bien que la chaleur jouât le rôle d'un coupe-faim plutôt efficace chez un bon nombre de membres de l'équipe.

Deux heures plus tard, une partie du personnel de fouille reprit son activité. Bientôt, la dernière chambre fut entièrement vidée. Tous les objets funéraires extraits, identifiés et répertoriés, la majorité des plus précieux quitta aussitôt le site, de même que le coffre renfermant les vases canopes et donc les organes du défunt.

Les ouvriers délaissèrent aussi la vallée. Tout semblait bien plus calme et silencieux dans le périmètre, et cela troubla quelque peu les égyptologues qui s'étaient habitués à travailler dans une ambiance nettement plus agitée.

Alors que Minseok s'était improvisé restaurateur et nettoyait méticuleusement les objets issus de la dernière chambre, Risae à ses côtés, des voix se firent entendre un peu plus loin.

— Minseok ! s'écria Asar. On a trouvé quelque chose !

Il bondit de sa chaise.

— Qu'avez-vous trouvé ?

— Un petit papyrus roulé et coincé sous la cuve !

Minseok s'élança hors de la tente et le rejoignit, sous les regards des journalistes.

Dans la troisième salle, Injoon était allongé à même le sol, sur le ventre. Menes l'éclairait au mieux grâce à deux grosses lampes torches, et Asar filmait la scène de son téléphone.

À l'aide de pinces plates très fines, Injoon tentait de retirer le document sans le déchirer. La sueur coulait le long de ses tempes et ses dents s'enfonçaient dans sa lèvre inférieure. Il tirait avec d'infinies précautions sur le minuscule rouleau afin de l'extraire.

— Il a été coincé là lors de la mise au tombeau ?

— On pense qu'il y a été placé après, il y a un petit interstice. D'ailleurs, on a découvert une sorte de gravure, regarde, lui indiqua Asar en pointant une curieuse irrégularité au centre du sarcophage de pierre.

— C'est quoi ?

— On ne sait pas encore.

Après de nombreuses insultes, des rires nerveux, des grognements et des bruits de déchirure, le morceau de papyrus se détacha entièrement de la roche. Injoon resta immobile un instant, le temps de s'assurer qu'il l'avait vraiment fait, puis il posa le petit rouleau abîmé sur le sol et se redressa pour s'asseoir en tailleur.