ʟ'ᴀᴜʀᴏʀᴇ ᴅ'ᴀᴘᴏᴘʜɪꜱ

Chapitre 62 - La conférence finale

Menes avança sur l'estrade, face au public dont la hâte était perceptible.

— Bonjour à toutes et à tous ! s'exclama-t-il en se plaçant devant le pupitre. Je vous remercie au nom de toute l'équipe d'avoir pris la peine de venir jusqu'ici pour assister à notre dernière conférence. Je m'appelle Menes Khalil, et je suis l'un des quatre responsables d'opérations. Je vais vous présenter mes compagnons, car chacun d'entre eux mérite qu'on retienne son nom.

Avec un sourire, il indiqua Asar, Injoon et Minseok qui se tenaient juste derrière lui. Il passa sur l'équipe d'anthropologie qui était sur la droite de la salle, les inventoristes, les céramologues ; puis à gauche, les journalistes, les techniciens de fouilles, le photographe, le topographe, le géomorphologue...

— Malheureusement, cette conférence devra se faire en l'absence de notre épigraphiste, Jiho Park. Il a travaillé jusqu'au petit matin pour réussir à traduire les documents que nous lui avons soumis, et la fatigue a finalement pris le dessus ; nous espérons que vous comprendrez. Cependant, n'ayez pas peur : nos collègues et amis ont pu œuvrer avec lui pendant un moment, et nous serons en mesure de vous révéler tout un tas de choses croustillantes ! sourit-il en tournant la page du mémo posé sur le pupitre. Bien. Commençons. J'espère que vous avez bu des cafés très forts ce matin !

Quelques rires s'élevèrent dans la salle, et il inspira avant de débuter l'historique du déroulement des fouilles. Asar le relaya, puis Injoon prit la parole lorsque l'on parla de l'ouverture du sarcophage. Ce fut ensuite à Minseok.

Les différents spécialistes se succédèrent au micro afin d'exposer ce qu'ils avaient découvert, et sans surprise, les journalistes arrivés du monde entier restèrent suspendus aux lèvres de Mariam lorsqu'elle dévoila au grand jour le résultat des tests ADN qu'elle avait pratiqués. De nombreuses mains se levèrent et elle répondit à leurs propriétaires que les questions seraient pour la fin de la conférence. Puis vint le moment de parler des murs et des papyrus. Risae se dirigea vers le pupitre d'un pas mal assuré, jeta un regard à Minseok qui lui sourit avec encouragement, et elle commença son discours.

— ... En revanche, on note l'absence de Seth. Et il y a surtout ce mur-ci qui nous a beaucoup intrigués. Il est situé dans la deuxième chambre. Il s'agit du dieu Osiris, avec devant lui un homme portant les couronnes de haute et basse Égypte, et un enfant. Et ici, on peut lire ces quelques mots : « Toutânkhaton abandonnant le prince à Osiris ». Comme vous l'avez appris grâce à Mariam il y a quelques minutes, ils étaient très probablement demi-frères.

Elle se racla la gorge et tourna la page posée sur le pupitre devant elle.

— Donc voilà pour cette brève analyse des peintures murales. Nous allons désormais pouvoir parler des papyrus.

Quelques regards s'illuminèrent dans le public, signe que c'était l'un des sujets les plus attendus. Risae se retourna une nouvelle fois vers Minseok qui lui sourit, et elle prit une grande inspiration avant de se lancer.

— Quelques jours après l'ouverture de la troisième chambre, mes collègues ont découvert un petit morceau de papyrus coincé sous la cuve du sarcophage.

Elle continua de parler tandis que Minseok glissa une main dans sa poche pour en sortir son téléphone. Toujours aucune nouvelle de Jiho. Il ne viendrait pas, c'était évident, mais il avait pourtant eu tellement d'espoir... C'était l'occasion. C'était son jour de gloire ; afficher son nom, montrer son visage au monde entier, être enfin reconnu. Même si sa théorie de l'époque était visiblement fausse, il avait eu raison sur un point important, et rien que pour cela, ses anciens professeurs auraient dû l'aiguiller davantage ou lui donner une seconde chance.