Hai hôm sau, Trình gia mở tiệc, toàn phủ giăng đèn kết hoa, vẩy nước quét nhà sạch sẽ.
Cuối cùng Trình mẫu cũng trông được đến ngày nở mày nở mặt, bà hăng hái dậy từ rất sớm, ăn liền ba bát cơm lúa mạch và canh thịt rồi mới đặt đũa xuống, ngồi trên ghế chính ở Từ Tâm đường đợi khách tới làm lễ. Trình Thủy dẫn huynh đệ và các con ra cửa chính đón khách, Tiêu phu nhân và Tang thị bận bịu lo chuyện ở nội trạch.
Hôm nay Thiếu Thương đã ăn vận giống Trình Ương, khúc cư bằng gấm quấn ba vòng khép kín cổ áo màu đỏ, thêu hoa văn linh chi, phối với áo trong màu trắng, trông rất tươi tắn – thẩm mỹ của Tiêu phu nhân chưa bao giờ có vấn đề, có vấn đề là tâm trạng của bà lúc này.
Trình Ương mắt to mặt tròn nước da khỏe khoắn, cũng coi như đoan trang thanh tú. Có điều cũng là ăn mặc như vậy, Thiếu Thương tuy chưa nở nang song mặt trắng trẻo xinh xắn, mắt sáng lúng liếng, bỗng như biến Trình Ương thành cô nương thôn quê.
Tang thị tươi cười hớn hở, cố ý nhìn lướt qua Tiêu phu nhân, Tiêu phu nhân trợn mắt nhìn bà, nghĩ một hồi lại cảm thấy buồn cười.
Hôm nay Trình mẫu chưng diện như một chiếc đèn lồng to tướng, người treo vàng treo bạc lấp lánh rực rỡ, Thiêu Hỏa Côn bằng vàng ròng chắc nịch đã tái xuất giang hồ. Thiếu Thương đưa mắt nhìn ra sau gáy Trình mẫu, cảm thấy hình như lại to hơn rồi. Nàng xáp đến bên tai Trình Ương, nói nhỏ: "Có phải tổ mẫu lại mới chế lại cây trâm vàng kia không?"
Trình Ương cười khổ: "Muội nhận ra rồi hả? Hình như tổ mẫu thêm hai lượng vàng ròng."
Thiếu Thương cố ý trêu nàng: "Tỷ là cháu gái ngoan của tổ mẫu, thế mà không khuyên bà ấy hả? Như thế không phải buồn cười lắm sao."
Trình Ương khiếp vía: "Tỷ không dám đâu!"
"Tỷ có thể bảo mẫu thân đi khuyên tổ mẫu thử." Thiếu Thương cười gian.
Trình Ương im lặng, nàng chỉ phản ứng chậm chứ không phải là đồ ngốc.
Trong lúc hai chị em thì thà thì thầm, tân khách đã lục tục kéo đến, tới sớm nhất đương nhiên là vợ chồng Vạn tướng quân.
Đại danh của Vạn tướng quân là Vạn Tùng Bách, lớn hơn Trình Thủy năm sáu tuổi nhưng lại thấp hơn năm sáu tấc, song tướng mạo bệ vệ, cứ ngó bên này lại ngó bên kia, hơn nữa có vẻ vết thương ở chân đã sắp lành. Thiếu Thương thấy ông đầu đội mũ vàng tím, bên hông là thắt lưng vàng ròng, bụng phệ, cử chỉ hào sảng đến mức cục mịch, đúng là cách xa ba thước vẫn ngửi được mùi quyền quý từ trên người ông.
Nếu so sánh thì Vạn phu nhân lại không có cảm giác mạnh mẽ đến thế, nét mặt già hơn trượng phu vài phần, làm lễ với Trình mẫu xong thì mỉm cười ngồi sang bên cạnh.
Sau cuộc hàn huyên, Trình mẫu vui vẻ hỏi thăm sức khỏe của mẹ già nhà Vạn tướng quân. Vạn tướng quân đáp: "Thời gian trước thỉnh thoảng gia mẫu lại cảm phong hàn, Thê Thê cũng bị nhiễm, thị y nói nghỉ ngơi điều dưỡng hai ngày sẽ khỏe. Vài hôm nữa nhà ta mở tiệc, mời ngài đại giá đến dự."
Trình mẫu dè dặt gật đầu đáp ứng.
Theo buổi phổ cập kiến thức của Đại ca Trình Vịnh, Vạn thị ở huyện Tùy cũng là thế tộc truyền kỳ, tức là gia chủ luôn là con một đã N đời. Dù nạp bao nhiêu thê thiếp, dù thờ bao nhiêu thần linh, nhưng chỉ chút sơ sẩy là rất dễ tuyệt tự. Điều thần kỳ nhất là ngay cả dòng thứ có xum xuê tới mấy, mà một khi thừa kế vị trí tộc trưởng, kiểu gì trong vòng hai thế hệ cành lá cũng khô héo, để rồi cuối cùng chỉ có mỗi mụn con trai.
