Une Nuit d'Enfer

18. Égratignure

En dépit de ses réticences à trop se mouiller, Brandon devait bien reconnaître que se baigner dans le lac était vraiment agréable. L'eau était fraîche sans être trop froide, et elle n'était effectivement ni salée, ni rouge, ni rien d'autre que vive et limpide. Leurs rires résonnaient sous les branches des arbres alors qu'ils s'éclaboussaient et se lançaient dans une sorte de bataille navale sans règles fixes, juste pour le plaisir de savourer la fraîcheur aquatique dans la chaleur de l'été. Il y avait aussi l'avantage non négligeable d'être en maillot de bain et Brandon avait parfaitement conscience des regards que Sal lui jetait plus ou moins à la dérobée, et de son désir naissant. Il n'était d'ailleurs pas le seul et le démon s'amusait de sentir les courants d'affection et de désir qui s'entrecroisaient en même temps que les gerbes d'eau. En dépit de la peur que Sal et Lucas comptaient bien instiller, la nuit s'annonçait franchement agréable pour tout le monde.

Finalement, ils ne quittèrent le lac que lorsque le soleil commença à descendre derrière les arbres, entraînant avec lui une bonne part de luminosité et de chaleur.

— Nous devrions installer nos tentes tant qu'il fait encore à peu près jour, proposa Sal. Ce sera plus facile que le faire à la lumière de nos torches. Et ensuite nous pourrons nous changer et mettre nos fringues à sécher à l'abri de la fumée.

Ils se séchèrent approximativement et remirent au moins leurs chaussures pour revenir au camp par le chemin bordé de ronces. Il faisait vraiment plus sombre sous les arbres mais ce n'était pas vraiment effrayant, pas alors qu'ils étaient tous de si bonne humeur et un peu excités. En quelques instants, ils furent de retour auprès des voitures et il fallut une poignée de minutes embarrassées pour récupérer les clefs dans les jeans vaguement pliés qu'ils tenaient. Les sacs n'étaient pas très confortables à porter sur leurs épaules nues et mouillées mais au moins ils séchaient déjà dans la tiédeur du soir.

— On prend celle-ci, décida Lucas en pointant la cabane qui était un peu plus éloignée du feu. Sal, Brand, vous partagez avec nous ?

— Yep, acquiesça le démon avec un signe de tête. On vous suit.

Ça laissait l'autre cabane, plus solide et sûre, à Aline, Benji, Jule et Leah qui ne protestèrent pas de cette répartition. À vrai dire, Brandon n'était pas certain qu'ils aient conscience que Lucas leur laissait volontairement le meilleur emplacement pour dormir. Tente sur l'épaule, il suivit son petit ami vers leur cabane et passa le premier pour grimper les quelques marches de bois et écarter le pan de bâche qui la fermait.

Il faisait sombre à l'intérieur, presque noir, mais il était évident que l'espace était relativement entretenu, vu le peu de feuilles mortes et de brindilles jonchant le solide plancher à peine verdi par le temps. Des anneaux étaient fixés dans le bois, remplaçant les sardines pour tenir les tentes, ce qui simplifierait grandement leur installation.

— Je vais commencer à allumer le feu pendant que tu installes nos affaires, annonça Brandon une fois la tente en place. Comme ça les braises seront prêtes pour les grillades.

Au passage, il déposa un baiser sur ses cheveux encore humides qui sentaient un peu la vase et surtout le grand air, puis il sortit rejoindre le cercle de pierre rempli de cendres froides et tassées. Il était relativement en bon état, il n'aurait besoin que de rassembler du bois pour lancer le feu.

Afin de sauver les apparences, il fit un tour derrière les cabanes en se donnant l'air de chercher du bois mort, même s'il pouvait en invoquer et que ses flammes n'avaient pas nécessairement besoin de combustible pour brûler haut et clair. Les bras chargés de branches et de petites bûches, il revint dans le camp pour constituer une pyramide qui s'enflammerait parfaitement. C'était quelque chose qu'il aimait vraiment beaucoup, prendre le temps d'allumer un feu plutôt que l'invoquer directement, et il était en train d'attiser les premières étincelles lorsqu'il entendit Sal pousser un cri suivi de jurons colorés.

— Bordel de merde ! Ça fait mal ! Putain !

Surpris, parce que son petit ami jurait d'ordinaire assez peu, il laissa le feu continuer de grandir et se précipita vers la cabane où il trouva Lucas en train d'essayer de dépêtrer délicatement Sal d'une liane de ronce. Une bonne longueur d'épines était accrochée sur la peau de son torse, ce qui promettait d'être particulièrement désagréable à retirer.

— Comment as-tu fait ton compte ? s'inquiéta Brandon en les rejoignant.

— J'en sais rien ! J'étais en train de secouer ma serviette dehors et je me suis pris dedans. À vouloir me dégager je n'ai fait que m'emmêler encore plus et je me suis cassé la figure à moitié dans le roncier. Aïe !

Il s'était bien amoché et le sang coulait de plusieurs estafilades, rouge sur le doux brun de sa peau. Les paumes de ses mains étaient aussi esquintées, sans doute parce qu'il avait dû chercher à se raccrocher à quelque chose dans sa chute, qui avait dû être remarquablement inconfortable. Quelques gouttes avaient même éclaboussé le sol à ses pieds et la terre de la forêt, et Brandon s'inquiéta de voir que les blessures étaient non seulement nombreuses, mais surtout assez profondes par endroit.

— Le kit de soins est dans mon sac, dit-il doucement. Viens avec moi dans la tente, je vais nettoyer tout ça. On en profitera pour se changer aussi, avant d'attirer tous les moustiques du coin avec toute cette étendue de peau nue. Comme tu viens si bien de l'illustrer, se protéger ne fera de mal à personne.

— Excellente idée, approuva Kenny. Je ne serais pas contre me couvrir un peu, rester en maillot de bain auprès des ronces et des orties ne me rassure pas des masses, surtout vu l'état de Sal...

Ce dernier lui jeta un regard noir alors que Brandon ricanait doucement en poussant son petit ami vers leur tente où il pourrait le soigner correctement et nettoyer tout ce sang qui le maculait. Même si cette allure sanguinolente allait bien avec l'ambiance qu'ils comptaient créer pour la soirée, cela devait être franchement inconfortable et douloureux.