Une Nuit d'Enfer

4. Coquille St Jacques

Par principe, Sal prit un instant pour commencer son histoire, ne serait-ce que pour faire monter la tension. Il avait pour lui son imagination et sa réputation de bon élève, à l'opposé du fauteur de troubles qu'était Lucas, mais surtout le fait que la plupart de leurs amis n'avaient pas vraiment grandi ici et n'y étaient arrivés que pour le lycée. C'était l'une des pierres angulaires de sa préparation, dont il comptait bien profiter.

— Est-ce qu'au moins vous avez déjà entendu parler du scandale au Tri State Crematorium ? demanda-t-il d'un ton légèrement offensé.

— Celui avec le mec qui ne brûlait pas les corps et chez qui on a retrouvé des centaines de cadavres en décomposition ? releva Benji avec de grands yeux.

— Ah, au moins un qui suit ! Exactement celui-ci. Eh bien ici, au Crématorium du Bon Repos, c'était bien, bien pire que ça. L'enquête du Tri State a conclu que le propriétaire avait perdu l'esprit à cause des vapeurs de mercure et n'avait plus toute sa tête, mais ici tout ce qui est arrivé était volontaire.

Il appuya bien sur le dernier mot, tout en croisant le regard de chacun. Le petit sourire de Lucas lui fit chaud au cœur mais il le dissimula en reprenant son histoire.

— Les corps qui arrivaient étaient... récupérés à d'autres fins. Les familles repartaient avec une urne remplie de poussière qui ne contenait pas un gramme de leur défunt, sans jamais se douter de rien. Et pendant ce temps, les propriétaires gardaient les corps en bas, au sous-sol.

— Là où il y a les anges pleureurs ? interrogea Aline d'une voix tremblante.

— Exactement, mais je ne sais pas ce qui est arrivé là en premier. Les corps étaient stockés juste en-dessous de là où nous trouvons, pour être utilisés à la tombée de la nuit. Au tout début, ils n'en faisaient rien de bien méchant, simplement du trafic d'organes et d'ossements, et de quoi... s'amuser un peu, en quelque sorte.

— S'amuser ? répéta Kenny.

— Oh, tu sais, l'avantage d'un cadavre, c'est qu'il ne te dira jamais non, quoi que tu lui fasses.

Le petit hoquet d'horreur et de dégoût qui résonna dans la pièce manqua le faire sourire alors qu'il rassemblait ses idées pour le reste de l'histoire. Parce que bon, honnêtement, trafic d'organes et nécrophilie étaient loin d'être assez affreux pour instiller la peur dont Lucas avait besoin pour la suite. Ces crimes étaient beaucoup trop banals, il fallait viser plus haut.

— Mais après ça, le directeur a changé, et le nouveau a eu une idée for-mi-da-ble. Après tout, il disposait d'une réserve de corps « fantômes » qui n'existaient plus nulle part, ce qui était idéal pour s'essayer à des pratiques bien plus sombres. Il a rassemblé tous les livres de sorcellerie et de magie noire qu'il a pu trouver, et a essayé d'invoquer un démon. L'avantage, c'était que personne ne risquait de venir mettre son nez dans ses affaires s'il restait bien au sein du crématorium, et ses employés n'allaient certainement pas le dénoncer s'il leur permettait de continuer à, euh... s'amuser. D'après ce qu'on m'a dit, ils se reconnaissaient entre eux aux motifs de coquille St-Jacques qu'ils portaient, comme des pèlerins de Compostelle. Ceux qui ne les portaient pas étaient licenciés sur des motifs stupides, ou alors... disparaissaient sans laisser de trace. Vous imaginez bien que le directeur n'allait pas gaspiller ces corps bien pratiques dont il avait besoin pour invoquer son serviteur démoniaque.

— Est-ce qu'il a réussi ? murmura Jule.

Son air de défi s'était en partie effacé, remplacé par une curiosité à la fois morbide et effrayée, ce qui était exactement l'effet escompté. Aline était pâle comme la mort, accrochée à Benji qui faisait son possible pour paraître courageux et rassurant, et Leah et Kenny paraissaient tout aussi tendus et curieux.

— Bien sûr que oui ! Sinon nous ne serions pas là ce soir. Comme il n'était pas limité par le nombre de corps à sacrifier, il a trouvé un moyen de faire venir un démon ici, qu'il nourrissait des cadavres en échange de ses services. Et ça aurait pu durer longtemps, si le démon n'en avait pas eu assez des corps morts. Il a commencé à demander des vivants et les familles des employés ont fini par signaler leur disparition. Il y a eu une enquête et, si aucune trace du démon n'a pu être trouvée, le crématorium a été fermé pour malversation et crimes contre-nature, dont manque de respect envers les corps. Le problème, c'est que comme le directeur est en prison, le crématorium ne peut pas être vendu et reste donc à l'abandon...

Brièvement, Sal releva les yeux pour croiser le regard de Lucas et lui faire un petit signe pour qu'il se prépare à intervenir. S'ils avaient passé la semaine tous les deux à tout préparer, Sal s'était majoritairement occupé de faire des dizaines de recherches sur Internet et à la bibliothèque pour savoir ce qu'il devait faire histoire de tenter un truc crédible. Mais le lancement en lui-même reposait sur Lucas, qui avait le charisme nécessaire à entraîner leurs amis là-dedans avec l'impression que ce serait dangereux.

— D'après ce que l'on en dit, reprit Sal en baissant la voix, le démon est resté ici, attaché à cet endroit. Il ne peut plus s'en éloigner parce que personne n'est là pour refermer la porte. Certains des ouvriers qui sont venus pour condamner le crématorium ont rapporté avoir vu des choses, quelques-uns de leurs outils se sont retournés contre eux, il y a eu des blessures assez graves, et même un mort parce que l'un d'entre eux s'est retrouvé piégé dans le four... Et après ça, deux urbexeurs m'ont dit qu'ils avaient entendu du bruit en bas alors qu'ils étaient seuls, et ils ont vu des traces dans la poussière, recouvrant à moitié les leurs. De grandes traces, avec des griffes... Sans parler des cris que l'on entend parfois quand la nuit est noire, et des lueurs enflammés que l'on peut apercevoir entre les planches qui barricadent les fenêtres...