Une Nuit d'Enfer

22. Cambriolage

Laissant Aline aux bons soins de Benji pour qu'elle puisse se reprendre et se rassurer, Sal se redressa pour fixer l'obscurité en fronçant les sourcils. Brandon pouvait sentir la peur qui émanait de leur groupe, la terreur d'Aline et la confusion des autres, mais ce que dégageait Sal se rapprochait bien plus de la colère que de la peur.

— Très bien, dit-il calmement en se détournant de la forêt. Vous allez rester auprès du feu et veiller à ce qu'il ne s'éteigne pas. Jule, Kenny, je vous les confie. Rassemblez toutes les affaires dans les voitures et soyez prêts à filer d'ici en vitesse si nécessaire. Brand va vous laisser les clefs du 4x4. Quoi qu'il arrive, vous ne vous séparez pas et vous restez auprès du feu autant que possible. Et vous ne cherchez pas à venir à notre secours, même si vous entendez crier. Nous trouverons un moyen de vous rejoindre, mais n'essayez pas de venir à notre rencontre.

— Qu'est-ce que tu comptes faire ? releva Kenny en carrant les épaules sous la responsabilité.

— Trouver ce qui a effrayé Aline. Et régler définitivement le problème de Rory. Parce que je suis prêt à parier que tout ça, c'est lui qui tente de nous faire flipper pour nous pourrir notre week-end.

Son beau visage était résolu, aussi fermé que celui de Lucas qui hocha sombrement la tête. Il était évident qu'ils ne considéraient absolument pas le fait qu'Aline ait pu rencontrer quelque chose qui n'ait rien à voir avec Rory, et Brandon espéra que ce serait le cas. Gérer les conneries d'un humain idiot serait plus facile et moins dangereux que d'affronter une créature surnaturelle.

— Tu crois que c'est lui ? demanda justement Aline d'une toute petite voix.

— En tout cas ça y ressemble, acquiesça Lucas. C'est... une de ses vieilles techniques dont il n'arrêtait pas de se vanter. Il disait que c'était très efficace pour les cambriolages, faire peur aux gens pour éviter qu'ils regardent dans la mauvaise direction, et détourner l'attention du vol. Et il a toujours adoré terrifier ceux qui avaient le malheur de l'écouter. En fait, il n'y a que Sal qui n'a jamais eu peur de ses histoires.

Le dégoût dans sa voix s'était mué en admiration sur la fin de sa tirade, trahissant la haute estime qu'il avait de Sal, autant que leur amitié et leur complicité. En réponse, Sal lui offrit un pâle sourire avant de croiser le regard de Brandon, ses yeux sombres toujours aussi ouverts. Sans un mot, il revenait à leur conversation précédente, affirmant qu'une grande partie de son courage venait de son entourage. Et même si Brandon pouvait comprendre que sa présence donne de la force à Sal, il était également certain que son petit ami était fort et courageux bien avant de l'invoquer. Ce qui ne l'empêcha pas pour autant de cligner lentement des yeux pour lui rendre son sourire et lui assurer tout aussi silencieusement qu'il resterait à ses côtés.

— Je veux le fin mot de cette histoire, ajouta Sal. Qu'il veuille se venger de Lucas et moi... ouais, ça me surprendrait pas des masses et je pourrais l'accepter. Mais vous, vous n'avez strictement rien à voir avec ça et il est hors de question qu'on le laisse vous faire du mal. Alors vous restez là, en sécurité auprès du feu, et nous on va chercher des réponses. Et si jamais il vous arrive un truc, appelez Brand, okay ?

Le petit groupe effrayé hocha fermement la tête et Jule se redressa pour prendre la direction des opérations tandis que Kenny venait serrer Lucas dans ses bras pour l'embrasser et lui faire jurer d'être prudent.

— Revenez vite, chuchota-t-il. Et ne vous mettez pas en danger, ce connard n'en mérite pas tant. Qu'il crève tout seul comme un con dans la forêt, on s'en fout. Vous par contre... soyez prudents quoi. Au moindre signe de présence qui ne soit pas la vôtre, Jule et moi on fourre tout le monde dans les bagnoles et on se casse, mais je reviendrai vous chercher une fois tout le monde en sécurité, ok ? Je vous laisse pas tout seuls ici.

— T'es le meilleur, assura Lucas en le serrant une dernière fois contre lui. Veille sur les autres. Je t'aime.

Il lui planta un baiser sur les lèvres puis recula d'un pas pour adresser un signe de tête à Sal et Brandon. Pour donner du courage à son petit ami, le démon glissa la main dans la sienne et reçut un faible sourire en retour, sur lequel il déposa doucement un baiser. Puis ils se détournèrent de la lumière du feu pour s'enfoncer dans l'obscurité, à la recherche de ce qui avait effrayé Aline. Brandon ne savait pas exactement ce qu'ils cherchaient, mais il ne regardait pas tant avec ses yeux qu'avec tous ses sens, essayant de repérer une éventuelle signature énergétique ou magique.

— Là ! appela-t-il très vite. Il y a des traces.

Dans la poussière qui recouvrait le sol, l'empreinte d'une large patte d'animal se dessinait aisément, accompagnée de brindilles brisées et de feuilles arrachées, témoins du passage de quelque chose d'assez gros. Cela ressemblait effectivement à des empreintes de chien, plus qu'à un herbivore ou un félin, puisque les traces de griffes étaient immanquables. Et surtout... la substance sombre qui poissait sur les feuilles et les buissons était aisément reconnaissable.

— Du sang, affirma-t-il. Et il est tout frais.

— Raison de plus pour ne pas traîner, conclut Sal. En avant !

D'un claquement de doigts, Brandon fit apparaître une lanterne dont la flamme éclairait suffisamment devant et autour d'eux. Laissant derrière eux la lumière rassurante du feu éclairant leur campement, ils s'aventurèrent plus profondément dans les sous-bois, suivant la piste laissée par par quoi que ce soit qu'Aline avait vu. Brandon n'avait aucune idée de ce qu'ils risquaient de trouver au bout et il ne voulait pas trop y réfléchir parce que, même s'il était un démon, il restait assez jeune et pas particulièrement puissant. La dernière chose qu'il voulait, c'était de voir Sal se mettre en danger, et de pas pouvoir lui venir en aide.