Une Nuit d'Enfer

23. Crotte de nez

Au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les bois, Brandon avait l'impression que sa lumière s'affaiblissait et que le cercle dispensé par la lanterne rétrécissait, grignoté par l'obscurité trop épaisse. La peur n'était pas un sentiment qu'il appréciait beaucoup, étant plutôt tourné vers le plaisir, et il aimait encore moins la sentir s'installer dans son cœur et glacer sa fournaise. Alors, pour ne pas la laisser grandir, il se concentra sur Sal qui avançait droit devant lui, résolu, en colère et décidé à protéger ses amis, et il puisa dans son courage la force de maintenir une flamme qui repoussait la nuit.

Çà et là, des traces de sang et des empreintes de pattes énormes leur prouvaient qu'ils étaient toujours sur la bonne piste, mais Brandon se fiait surtout à la pulsation malsaine qu'il ressentait de plus en plus fort. Il y avait effectivement quelque chose droit devant eux, et il n'était pas certain de vouloir découvrir ce que c'était. Parce qu'il commençait à se demander s'il serait assez puissant pour couvrir Sal et Lucas, et il peinait à déterminer si ses craintes étaient fondées ou provoquées par ce qu'ils essayaient de traquer.

— Rory est passé par ici, souffla Sal. Regardez ça.

Le dégoût dans sa voix était mêlé de colère alors qu'il pointait quelque chose de suspendu à une branche basse au long du chemin qu'ils suivaient. Dans la chaude lumière de la lanterne, une figurine vaguement humanoïde apparut, faite de brindilles grossièrement attachées ensemble. Une impression mauvaise s'en dégageait, mais rien à voir avec la malfaisance poisseuse que Brandon sentait droit devant eux. Ce truc avait seulement été placé là pour leur faire peur, avec des intentions négatives, mais il n'y avait que de la méchanceté sans réelle puissance.

— Quel crétin, soupira Lucas avec un mépris las. Aucune originalité, pour changer. D'abord ces conneries façon chien des Baskerville, et maintenant c'est Blair Witch. Qu'est-ce qu'on va trouver ensuite ? Une poupée Anabelle ? Je n'arrive pas à comprendre comment on a pu le supporter aussi longtemps et un jour le trouver cool...

Avec un ricanement de dédain, Sal décrocha la figurine et l'observa un instant avant de secouer la tête et la tendre à Brandon.

— Crame ça, tu veux ?

Pour alléger un peu la tension et les faire sourire, Brandon envoya une étincelle sur la figurine pour la transformer en petite boule de feu. D'un geste leste, il la fit rouler le long de son bras comme une balle de jongleur, avant de la faire sauter devant son visage et s'en servir pour cracher une langue de flamme. Le feu frôla les frondaisons sans les brûler, repoussant efficacement l'obscurité sur une dizaine de mètres.

— Frimeur, sourit Sal avec affection en se hissant sur la pointe des pieds pour l'embrasser sur la joue. Allez, on ne doit pas être très loin, on va bien finir par le rattraper...

Mais ils avaient beau suivre la piste laissée par la créature ensanglantée et détruire une à une les figurines laissées par Rory, ils ne semblaient pas en être plus proches pour autant. Et Brandon voyait bien que la fatigue jouait sur leurs nerfs et qu'ils ralentissaient. Sal peinait à avancer et trébuchait parfois sur des racines qui affleuraient sous leurs pieds, étouffant un juron lorsqu'il manquait de tomber. Mais à l'observer, le démon avait l'impression que chaque pas lui coûtait plus que le précédent, et il n'eut que le temps de l'attraper par la taille quand il perdit l'équilibre et plongea en avant.

— Sal ! Mon coeur, est-ce que ça va ?

— Je... je ne me sens pas très bien, marmonna celui-ci. J'ai mal... j'ai mal à la tête... et ici...

Avec des gestes bizarrement lents, il se toucha le front puis le torse, là où il avait été griffé par les ronces, avant de relever péniblement la tête. En le découvrant, Brandon laissa échapper une bordée de juron alors que Lucas à côté de lui faisait de son mieux pour ne pas paniquer. Les yeux de Sal étaient écarquillés au point que le noir ait presque tout dévoré, ce qui n'était pas normal s'il regardait en direction de la lumière. Et il saignait du nez, assez sévèrement. Un caillot presque noir coula lentement le long de son visage et tomba sur le sol avant que Brandon n'ait le temps de lui tendre un mouchoir. Lentement, Sal passa une main sous son nez, l'air surpris de le sentir couler, et regarda sans comprendre ses mains maculées de sang.

— Qu'est-ce que...

— Tu saignes du nez, expliqua doucement Brandon. Penche la tête en arrière et appuie avec ça, je vais te trouver une mèche pour arrêter le saignement.

Délicatement, il aida Sal à pencher la tête et à appuyer le mouchoir sur sa narine ensanglantée, tout en se concentrant pour faire apparaître dans sa poche ce dont il avait besoin. Puis il sortit le coton de son emballage et l'inséra doucement dans le nez de Sal pour remplacer le mouchoir imbibé de sang que Lucas récupéra pour l'emballer dans le paquet vide en vue de le jeter une fois de retour au camp.

— Je crois que nous devrions faire demi-tour, grimaça Sal. Non seulement nous n'avons rien trouvé, mais en plus nous allons nous mettre en danger comme des cons. Rory ne mérite pas qu'on lui fasse tant d'honneur.

Il avait l'air à bout de force, ses yeux toujours écarquillés et l'air hagard, comme s'il ne parvenait pas à se focaliser. Avec douceur, Brandon essaya de nettoyer ses mains et son visage, inquiet de sentir que le saignement de son nez ralentissait à peine.

— Euh... Brand ? appela Lucas derrière lui.

— Une seconde, je dois...

— Je sais, mais vraiment mec. Je crois qu'on est bien dans la merde.

Interpellé par la peur qui faisait trembler sa voix, Brandon se retourna lentement en levant sa lanterne pour éclairer autour d'eux. Et lorsque la lumière accrocha l'éclat jaunâtre d'un os, il ne put qu'être d'accord avec Lucas. Ils étaient définitivement dans la merde.