Ровно в восемь вечера все ученики пансиона собрались в большой столовой и расселись за столы, уставленные вкусностями по случаю возвращения хозяйки. Дети любили это время. В обычные дни они едва ли могли мечтать о свинине в брусничном соусе или курице с поджаристой золотой корочкой, овощном салате, жареном осетре и, конечно, о пышном викторианском бисквите. Всё это радовало их только в приезды леди Констанции.
А вот Николь испытывала дискомфорт. Для неё это было время высоких моральных ожиданий и покладистого поведения, ведь тётушка жаждала наблюдать за каждым шагом. Даже сейчас девушка сидела не со своими подругами за общим столом, а вместе с леди Аверлин за отдельным и получала слишком много любопытствующего внимания от остальных пансионеров. Только прекрасный самоконтроль заставлял её держать равнодушную маску на лице и медленно поглощать морковный суп.
– Ты выглядишь несчастной, Николь. Будь ты на приёме, такое лицо приняли бы за оскорбление, дорогая, – подметила леди Констанция. – Если тебе не нравится суп, я могу попросить мадам Тулле, чтобы тебе подали что-то другое.
– Прошу прощения, тётя Констанция, но в этом нет нужды. Я просто задумалась. – Николь проглотила ещё одну ложку с бóльшим энтузиазмом. – Еда миссис Биккель всегда превосходна. Не хотелось бы доставлять ей проблем своим эгоизмом.
– Это правильно, моя дорогая, – с лёгкой улыбкой кивнула хозяйка. – Даже если слуги находятся ниже нас по статусу, мы должны заботиться о них не меньше, чем они о нас. Они хранители наших секретов, а потому их обида может обернуться для нас новостью в газетной колонке с весьма дурным содержанием.
– Но разве это не корыстно – относиться к кому-то хорошо только для того, чтобы сохранить свои тайны? – спросила Николь.
– Ты права, но таковы общественные устои. Мы нанимаем людей, чтобы они помогали нам с делами, которые мы не хотим выполнять самостоятельно, и хранили верность этому дому, но взамен даём им крышу над головой и выплачиваем деньги за их труд. Это равноценный обмен. Впрочем, иногда они выполняют куда больше работы, чем обязаны: терпят наш аристократический снобизм и молчат о причинённых нами обидах. Будь мы на их месте, вряд ли смогли бы держать язык за зубами.
Николь вспомнила о Мэри, которую замолчать может заставить лишь удар сковородки о затылок, и даже после этого она очнётся и начнёт заново вещать о попрании её прав. Это заставило Николь незаметно усмехнуться.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Странники
خيال (فانتازيا)[ЗАКОНЧЕН 1-2 из 3 ТОМОВ] [3 ТОМ В ПРОЦЕССЕ] Небеса не были благосклонны к Леону Самаэлису. Его родители исчезли, родственники отказали в помощи, а единственного человека, что взялся позаботиться о нём, погубила болезнь. Однако, когда в его руки по...
