Странники

Том 3. Глава 55. Секрет в гранатовой огранке. Часть 2

Буря не утихала ни на мгновение. В ней не существовало милости и жалости, она не желала позволять путникам пересечь себя, а насылала всё больше и больше препятствий. В затянутом пылью пространстве нельзя было разглядеть ни клочка неба, ни дюйма земли, лишь по цвету песочных одеяний удавалось распознать, когда наступал день, а когда опускалась ночь. В таком сумбуре единственным, что чётко ощущалось, оставалось время, которое безутешно тянулось, не подавая никакого знака о том, когда стихийное мучение закончится.

Выпрямиться во весь рост не получалось: от мелкой пыли, летящей по высоте, дышать становилось невозможно, две объединившиеся стихии земли и воздуха душили их, потому утомлённым странникам приходилось волочится по самой земле и держаться за обвязанную вокруг каждого из них верёвку, не позволяющую отдалиться от отряда и потеряться в пелене.

Всё чаще им стало казаться, что этот путь не имеет конца, но в тот момент, когда отчаяние и смирение с неизбежным накрыло всех, буря отступила. Она не закончилась, но внезапно замерла. Что-то не пускало её дальше. Острые песчинки бились о воздух, но сталкивались с незримым препятствием, барьером, миновав который, странники обнаружили жизнь там, где, казалось бы, практически всё мертво.

– Скажите мне, что я не сплю, – ахнул Викери, любуясь зелёными полными влагой растениями и переливающимися на солнце журчащими водами извилистых ручьёв и прудов, и внезапно почувствовал болезненный укол в плечо и уставился на Леона: – Я просил сказать, а не щипаться!

Леон лишь развёл руками. Ему и самому требовался щипок, чтобы осознать, что перед ними невероятной красоты зелёный сад с засыпанными песочной крошкой каменными дорожками и высокими пальмами, чья листва погружала в прохладную тень разросшиеся лабиринты кустов и зелени, а позади это великолепия стоял внушительный дворец с купольной крышей и четырьмя башнями, выше которого была разве что находящаяся за ним горная стена. Это был край энрийского континента, край целого мира, и оттого одолевшие путников тяжёлые чувства в момент сменились восторгом.

Идя по дорожке к дворцу, невозможно было не заметить, как разнообразна жизнь во владениях Берит. Не только растения обретали здесь искомые спокойствие и безопасность, но и звери, и птицы, и насекомые. Тут все сосуществовали без страха. На покрытом свежей травой холмике путники увидели резвящихся большеухих лисят, на дереве прямо над ними сидели крупные пёстрые птицы с длинным оперением в хвосте и массивными клювами, за которыми едва удавалось разглядеть маленькие головы, а по дорожкам цепочкой проползали жуки размером в кулак, и появление людей никого из живых существ не побеспокоило.