Странники

Том 3. Глава 54. В схватке с белой львицей. Часть 1

После бурного вечера в таверне ребята с трудом продрали глаза, когда Харит начал барабанить в их двери на рассвете, и, если бы не почтение к его роли хозяина, он был бы послан в далёкую даль. И хотя за многие годы жизни в пансионе, где вставать требовалось до восхода солнца, у Леона выработалась привычка, в последние дни делать это становилось всё сложнее. Он чувствовал себя полностью измотанным. И всё же отдушиной в столь нелёгком деле была улыбка лежащего на соседней подушке Кассергена. Вот кто действительно ненавидел рано просыпаться.

Позавтракав, они вновь поднялись в комнаты, чтобы переодеться в вещи, купленные Джоанной на местном рынке. Им предстояло двигаться через пустыню к юго-восточным горам, где начиналась граница Диких Земель. Их одежда для этого не подходила – слишком жарко в ней становилось под палящим солнцем, – поэтому пришлось надеть более свободные по покрою костюмы, нацепить на голову коническую плетёную шляпу и повязать платки на случай, если начнётся песчаная буря.

– Соун – не самое удачное время для хождения по пустыне. Температура достигает максимальной отметки. Если выдвинемся сейчас, идти будет тяжело, но к границе прибудем к вечеру, если погода соблаговолит, – отчитался Андра, сидя на полу перед картой.

– А если нет? – поинтересовался Викери, скептично приподняв рыжую бровь.

– Тогда заночуем в пустыне, – спокойно пояснил Андра. – Ночами температура там сильно падает, поэтому такой вариант для нас не желателен.

– Но я захватила несколько одеял на этот случай, – оптимистично заверила Джоанна и похлопала по набитому всякой всячиной рюкзаку.

– Все торговые лавки обчистила? – невзначай поинтересовался Рэйден.

– Все понемногу, – подыграла бессфера.

Распрощавшись с хозяином и его дочерью, путники двинулись к окраине города, где располагался один из четырёх мостов Арам-Арана; тот, что славил своей красотой хранительницу юга, богиню войны, Высшую богиню, титулованную как Властитель соглашений Беал, – пламенную Берит.

– О чём рассказывают эти барельефы? – поинтересовалась Николь, приглядываясь к рисункам.

– История длинная, – равнодушно отозвался Андра.

Не похоже, что он горел желанием поведать об этом. Всё то время, что они шли по длинному мосту, Грех избегал смотреть на перила, словно видел в них больше того, что рассказывали барельефы. Но любопытство Николь оказалось сильнее его нежелания. Девушка преградила путь и как любая благородная леди, не терпящая отказов, использовала лучшее из своих орудий – улыбку. Стойко приняв поражение, странник откашлялся и потёр щетинистый подбородок, раздумывая над тем, как лучше начать рассказ.