D'Or et de Noir

La salle silencieuse aux petites tables

Voilà plusieurs semaines que le Dragon Noir a chuté, que Jiayi est arrivée à la capitale de Jinlong et qu'elle s'est installée dans le palais, et elle n'a pas vu le temps passé. Toute la journée de la veille, elle a essuyé des regards amers rivés sur elle de la part des dames de compagnie de l'Impératrice douairière qui n'ont pas cessées de murmurer méchamment à son passage, sûrement sur ordre ou par influence de leur maîtresse, mais aussi des servantes de Wu Lingxin. Cette dernière a fait mine de se ravir pour elle, de la féliciter pour s'échapper si tôt des griffes de Zhang Xinyi et de lui donner quelques conseils pour ses entretiens avec l'Empereur, mais ses suivantes n'ont pas apprécié que Long Zhelan prenne sa défense et n'ont pas hésité à la critiquer dans son dos. Tout cela lui a été rapporté par Ning Ning.

— Mademoiselle, je...je ne pense pas que sa Majesté impériale ait fait le bon choix en s'opposant à...

Jiayi l'a coupée d'un signe de main impérieux et l'a incitée à reprendre le démêlage de ses longs cheveux noirs. 

— Je sais à quoi tu penses. Au lieu de m'aider, Long Zhelan m'a exposée à la colère de sa belle-mère et elle ne reculera devant rien pour accomplir ses projets. S'il n'épouse pas Wu Lingxin et que ses frères ne réapparaissent pas, la lignée des Zhang ne se perpétuera que par sa sœur et il n'a pas l'air très pressé de la marier, non plus. Zhang Xinyi voit les pouvoirs du Dragon Bleu s'amenuiser de génération en génération. Son essence s'est affaiblie avec le temps. Celle de Long Jingyi est plutôt faible. Encore plus faible que la mienne. En fait, à côté d'elle, je me sens presque puissante, c'est pour dire combien ses pouvoirs sont insignifiants. L'Impératrice douairière protégera le sang des Zhang par tous les moyens. 

 — Que ressentez-vous de l'essence de Dame Wu ? questionne A-Ning, curieuse. Elle n'en a jamais usé, à ma connaissance. Du moins, je sais qu'un Grand Maître l'a formée dès son plus jeune âge et son corps est fort et coriace, mais, hormis ses guérisons rapides et sa résistance au froid, nul ne connaît vraiment l'étendu de sa force interne.

— Si je ne me fie qu'à mon ressenti, j'estime sa force égale à la mienne, dans la mesure où elle contrôle davantage les fluctuations de son essence et qu'elle peut se stabiliser facilement, et quant à moi, je la maîtrise mal, mais je suis plus robuste encore. Cependant, puisque tu me dis qu'elle a reçu une formation, elle a dû cultiver son essence bien au-delà des apparences.  

— Mais... Je ne suis pas sûre de comprendre. L'Impératrice douairière veut que Dame Wu épouse sa Majesté pour renforcer le pouvoir des Zhang, mais le sang des Zhang se confondra avec celui de sa Majesté, des Long, et...

— Il vaut mieux un enfant avec une ascendance Long et une ascendance Zhang mêlées, l'héritier du Dragon d'Or et du Dragon Bleu, plutôt que d'assister à la dilution de leurs pouvoirs au fil des générations en préférant la pureté de la lignée. 

— Pourquoi ne pas la marier à un cultivateur Zhang, dans ce cas ? Il doit bien y en avoir. Le Clan n'est pas tout à fait éteint. 

Jiayi s'apprête à répondre machinalement, mais se stoppe et se fend d'un large sourire.

— A-Ning, que tu es naïve. Peut-être que Zhang Xinyi réserve ce destin-là à la Princesse ou aux membres restants de la famille Zhang, mais Wu Lingxin se trouve trop près du pouvoir, et par là, j'entends le pouvoir du trône et de l'Empire, pour que son potentiel soit gâché avec un mariage banal et sans intérêt stratégique. Dans l'idéal, elle s'efforce de maintenir la lignée des Zhang au sein de la royauté de Jinlong. Cela implique qu'un Zhang doit fournir des héritiers impériaux... Ce qui m'intrigue, ce sont les demi-frères de Long Zhelan... Qu'en a-t-il fait ? 

Prise de panique, Ning Ning tire violemment sur ses cheveux. Sa tête bascule en arrière et Jiayi peste en la foudroyant de ses yeux plissés. 

— Tu crains les espions de Zhang Xinyi ? Pas moi. Imagine que ses frères reviennent. Quel désordre cela causerait... L'Impératrice douairière obtiendra l'excuse parfaite pour éjecter le bâtard du trône et la famille Zhang reprendrait le dessus grâce à son emprise sur ses fils. Je suis sûre qu'elle éliminerait Long Zhelan sans la moindre hésitation. Ne serait-ce pas pratique ? Son fils aîné récupérerait le titre de Dragon d'Or, et pourquoi ne pas accorder au second fils celui de Dragon Bleu ? Elle doit en rêver nuit et jour. Tu n'es vraiment au courant de rien sur cette affaire ?