Overcoming

Capítulo 06

Una vez que Roland lo despidió, Hannibal decidió ir a la oficina de Eldon Stammet en Hartford Town sólo para mirar otra vez el bullicioso lugar.

El camino entre la finca y el pueblo estaba bien asfaltado ahora, también había un simple patrón de adoquines llanos que seguían hasta el viejo y sucio callejón de tierra.

Hannibal se preguntó cuán laboriosos se habían puesto para hacer tal cosa y pensó que todos ellos fueron muy listos al hacerlo, haciéndolo mucho más fácil para todos moverse del pueblo a los diversos lugares de la finca que los empleaba y en las mayores carreteras de la capital.

El despacho de Eldon estaba encima de la panadería, con el pequeño letrero anunciando su presencia.

Hannibal se desmontó y colocó su caballo en un espacio libre en una pared revestida de yeso, con sus ojos ámbar dando vueltas para captar los cambios que había notado. Había nuevas tiendas y caras nuevas, por supuesto. De hecho, el pueblo había crecido sustancialmente en su ausencia.

Hannibal serpenteo por la calle principal, notando que incluso las calles laterales estaban pavimentadas, aunque con un diseño menos fantasioso.

Todo tenía un aire fresco, limpio y recién encalado, lo suficiente para preguntar si Roland había ordenado que Hartford Town fuera preparado para su visita. Consideró eso mientras vagaba, asintiendo ahí y allá hacia los demás en las calles.

Muy pocos lo reconocían, sólo aquellos lo suficientemente mayores como para recordarle de su juventud incongruente, uno de los cuales fue el dueño de la panadería cuando regresó después de su imprevisto paseo por el pueblo.

El Sr. Woodward seguía ocupando su lugar en el mostrador, con sus gafas espolvoreadas con manchas de harina y sus cabellos encanecidos que se agitaban en todas las direcciones.

Woodward pudo ver a Hannibal que entraba por la puerta y sonrió.

"¡Como vivo y respiro, si no es Hannibal Lecter, Lord Clarges en persona! ¡Venga aquí, muchacho! ¡Venga aquí!"

Hannibal lo saludó alegremente, sin preocuparse por la familiaridad del abrazo con el que fue recibido.

"¡No era más alto que mi barbilla la última vez que lo vi! ¿Dónde ha estado, muchacho?" preguntó Woodward, e inmediatamente se volteó. "¡Katie! ¡Trae té y unas tartas!

"Oh, no debería quedarme" dijo Hannibal sonriendo. "Estoy con un recado para mi abuelo y me distraje. Quería ver cuánto ha cambiado el pueblo"

"¡En serio, Lord Clarges! ¡En verdad! Venga, aquí tenga un poco de té, un asiento y una charla" exclamó Woodward, y Hannibal no tuvo forma educada de negarse. Fue guiado a una mesita cerca de la ventana y se acomodó en un asiento mientras la hija de Woodward sacaba los aperitivos solicitados. El té estaba caliente y fuerte, eso le convenía muy bien, sin embargo, mordisqueó la tarta educadamente a pesar de haber sido llenado en la casa hasta estallar. "¡Oh, usted debe estar muy sorprendido por todos los cambios, Lord Clarges! ¿Se ha reunido con el Sr. Graham?"

Hannibal se puso rígido y logró hablar con una admirable neutralidad.

"No he tenido una ocasión de tratar mucho con él"

"Bueno, ya está en casa, sí" dijo Woodward, bebiendo de su propio té y chasqueando los labios. "Estoy acostumbrado a verlo en la mañana. Le gusta pasear y ver el pueblo despertar"

Hannibal frunció el ceño, acomodando la taza en su platillo lo más suavemente que pudo.

"No me había dado cuenta de que estaba tan familiarizado con el pueblo de Hartford"

"Ha estado aquí seis años" dijo Woodward, asintiendo. "Por supuesto, ha vuelto a casa. Mis felicitaciones al Duque por su elección, Lord Clarges. Es un muchacho bien hablado y brillante, una buena persona. Pasó cerca de una hora en el campo cuando llegó por primera vez, viendo la trilladora trabajando y haciendo todo tipo de preguntas. Lo envié junto al capataz por sus respuestas"