Catatan sang Penjarah Makam (Daomu Biji) Buku 2

8. Dalam Masalah

Aku mengikuti A Ning ke dalam kabin, yang penuh dengan peralatan menyelam, perkakas, tali, dan kotak makanan.  Sulit mendapatkan ruang untuk berjalan melewati tumpukan karton, yang tampak seolah-olah dibuang tanpa pengaturan apa pun—sebuah pertanda buruk, pikirku.

Ada beberapa ranjang susun di ruang kecil di belakang ruang mesin.  Mereka ditutupi dengan alas tidur yang sudah berbau oli motor;  duduk di salah satu dari mereka adalah seorang pria paruh baya yang gagah, botak.  Dia berdiri ketika aku mendekatinya dan menjabat tangan ku, sambil berkata, "Senang sekali bisa bertemu dengan seorang kolega.
Selamat bergabung.  Namaku yang sederhana adalah Zhang."

(Jadi inget adegan di dramanya. LOL)

Kesopanannya yang kaku membuatku langsung menjauh, tetapi demi kesopanan, aku membalas jabat tangannya.  Yang mengejutkanku, cengkeramannya erat dan kuat.  Tangannya terasa kasar, seolah-olah dia telah melakukan lebih dari sekadar pekerjaan kasar, sangat kontras dengan wajah bayinya yang berkulit mulus.

A Ning memperkenalkan kami.  "Tuan Zhang adalah seorang konsultan yang diundang khusus oleh perusahaan kami untuk meminjamkan ilmunya untuk ekspedisi kami. Dia adalah ahli istana bawah air Dinasti Ming dan akan bertugas menganalisis kuburan yang kami cari."

Arkeologi tidak terlalu menarik minatku, begitu pula si Botak, yang kuputuskan akan menjadi nama sebutanku untuk orang ini.  Tapi melihat dia senang dengan perkenalan A Ning, aku berkata, "Saya sudah tak sabar untuk bertemu dengan Anda."

Si Botak melambaikan tangannya dan mengumumkan dengan angkuh, "Oh tolong, saya tidak pantas disebut ahli, hanya peneliti yang lebih beruntung dari yang lain. Kebetulan saya sudah menerbitkan beberapa makalah di jurnal akademis, prestasi kecil yang tidak layak disebutkan."

Apakah pria ini serius, aku bertanya-tanya dan menolak beberapa tanggapan sinis yang langsung muncul di kepalaku.  "Anda terlalu rendah hati," kataku, berusaha untuk tidak tertawa.

Dia menganggapku serius, tentu saja, dan kembali mengacungkan tanganku seraya bertanya, "Bolehkah saya tahu atas dasar apa Tuan Wu diundang dalam ekspedisi ini? Maafkan saya karena berterus terang, tetapi tampaknya Tuan Wu, itulah subjek penelitian anda kurang jelas. Mungkin saya bodoh dan kurang informasi, tetapi saya belum pernah menemukan nama Tuan Wu di majalah arkeologi mana pun."

Kata-katanya dan nada suaranya merendahkan, dan sulit untuk mengatakan apakah itu disengaja.  Marah karena khawatir dan lelah, akupun hampir meledak.  Namun aku baru berada di kapal selama beberapa menit dan perlu melihat keadaan di sini, jadi kutelan kekesalanku ink  dan hanya berkata, "Saya seorang spesialis penggalian."

Kuharap jawaban singkatku akan membungkamnya, tapi dia tidak peduli dengan kata-kata siapa pun kecuali kata-katanya sendiri.  "Oh, anda pasti seorang arsitek? Pantas saja saya belum pernah mendengar tentangmu," ocehnya.  "Kita berasal dari disiplin ilmu yang berbeda! Tapi kita tentu bisa dianggap sebagai saudara tiri yang profesional.
Anda membangun rumah untuk mencari nafkah, dan saya mempelajari rumah orang mati.  Kita memiliki kesamaan."

Aku tidak tahu apakah harus tertawa atau pergi.  Dia terlalu berlebihan, sepertinya dia sedang bercanda tapi dia terlihat sangat serius.  Aku mencoba untuk menyamai sikapnya yang serius dan bertele-tele ketika aku menjawab, "Tetapi saya bukan seorang arsitek.
Saya seorang ekskavator.  Sebelum anda dapat mempelajari rumah orang mati, pertama-tama saya harus menggalinya untuk anda."

Aku menyesali kata-kata ini begitu aku mengucapkannya, karena aku belum memutuskan apakah aku sendiri yang akan turun ke dalam kubur, dan aku juga belum memutuskan apakah aku akan turun ke dalam kubur sampai aku mengetahui apa yang sedang terjadi di sini.  Aku menambahkan dengan cepat, "Tetapi apakah kita akan menggali atau tidak tergantung pada apa yang kita temukan ketika kita sampai di makam tersebut. Tidak mungkin melakukan penggalian jika kondisinya tidak tepat."