Catatan sang Penjarah Makam (Daomu Biji) Buku 2

38. Perjumpaan dengan Wanita Terlarang

Beberapa inci dari mataku terdapat wajah bengkak dan pucat yang hampir transparan.  Matanya benar-benar hitam tanpa bagian putih sama sekali. Dia tampak seperti mayat membusuk yang matanya telah dicabut dari rongganya.

Aku berteriak dan mendorong makhluk itu menjauh dariku, merangkak ke depan dengan panik.  Melarikan diri adalah satu-satunya pikiranku.

Yang menghalangi jalanku adalah Qiling, dan meskipun dia pasti melihat ketakutanku, dia menolak untuk bergerak.  Aku memegang bahunya dan berteriak, "Lari! Ada hantu air!"

Dia menutup mulutku dan berkata, "Berhenti berteriak. Di mana? Hantu apa?"

Aku berbalik untuk menunjuk ke belakangku.  "Nah, sialan. Lihat saja!"  Tapi tidak ada apa-apa, tidak ada rambut, tidak ada wajah bengkak, tidak ada wanita telanjang.  Aku hampir menusuk mata PangZi saat aku menunjuk dan dia meraih tanganku.
"Apakah kamu gila, Xiao Wu?"  dia memarahiku.

Dalam kegilaan yang membingungkan, aku melihat sekelilingku.  Apakah aku berhalusinasi?  Apakah aku menjadi gila karena kekurangan oksigen?  PangZi tahu aku dalam masalah dan suaranya melembut.  "Tenang, jangan panik. Beritahu kami apa yang kamu lihat."

"Itu rambut, telanjang, hantu air—dan dia ingin menciumku!"

Aku mencoba menggambarkan apa yang terjadi tetapi pikiranku hanya bisa mengoceh. PangZi menyela dengan tidak sabar, "Tidak, ini tidak mungkin. Hantu mana pun harus merangkak melewatiku untuk sampai ke kamu dan aku tidak merasakan apa-apa. Kamu sedang bermimpi, itu normal bagi pria muda untuk bermimpi tentang wanita telanjang. Tidak perlu malu  di sana, aku sering memimpikannya setiap jam ketika aku seusiamu."

"Jangan mengguruiku, PangZi," teriakku.  "Rasakan leherku di tempat rambut itu menyentuhku. Masih basah."

Mereka berdua merasakan kelembapan dan tampak bingung.  "Itu berasal dari air yang menetes ke dalam terowongan," kata PangZi dan aku menjawab, "Jangan bodoh. Apakah kamu melihat air menetes di sini? Tempat ini kedap air."

"Tapi hanya ada satu terowongan. Apa pun yang merayapimu harus melewatiku," bantah PangZi.

"Kamu mungkin sedang tidur dan tidak merasakan apa pun merayapi bangkai gemukmu."

"Brengsek—bahkan jika aku tertidur aku akan merasakan seseorang menginjakku. Lihat saja apakah ada jejak kaki di punggungku."  Lemak berbalik untuk membuktikan maksudnya dan di sana, menempel di punggungnya, ada makhluk berambut.

Aku menatap, tidak mampu berbicara.  Sesuatu menarik kakiku dan aku melihat rambut melingkari betisku.  Aku mencoba melepaskannya tetapi ia meliuk-liuk ke tubuhku dan mendorong ke dalam mulutku.  Lalu aku merasakan tangan menarik kerah bajuku, dan Qiling menarikku ke sisinya.
Rambutnya meraih lengannya dan dia berdiri diam.  Aku melihat PangZi;  dia terbungkus rambut seolah-olah dia berada di dalam kepompong, menggeliat seperti orang gila.  Makhluk itu telah menghilang dan terowongan itu dipenuhi sulur-sulur hitam panjang dari rambutnya yang mengerikan.

Qiling melepaskan salah satu lengannya dari kerumunan rambut yang mengelilingi kami dan bertanya kepadaku, "Apakah kamu punya sesuatu yang bisa kamu nyalakan? Benda ini takut terhadap api."

Aku merogoh sakuku, menemukan korek api tahan air, dan menyalakannya.  Sambil memegangnya pada rambut basah yang melingkari kami, aku takjub melihatnya membakar ikatan kami, meskipun gulungannya basah kuyup dengan air.  Aku bergegas untuk melepaskan PangZi tapi saat aku mendekatinya, wajah itu muncul kembali dari gundukan rambut yang mengurung tubuh besarnya dan menuju ke punggungku.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan, aku menundukkan kepalaku dan menyeruduk seperti kambing.

Aku mendengar suara retakan keras dan air hitam menyembur dari hidung ke wajah yang mengerikan itu.  Pemantik api saya masih menyala, saya mengangkatnya untuk membakar monster ini, tetapi monster itu menjauh dari api.

Jadi mungkin saja bisa menakuti hantu, pikirku gembira.  Aku menendang kakiku ke arah wajah, memukulnya, dan melihatnya mundur ke rambutnya.  Lalu aku mengangkat korek apiku dan menunggunya muncul kembali.

Qilin menemukan beberapa korek api basah di sakunya sendiri dan menyalakannya dengan korek api.  Melihat nyala api yang lebih besar dari sebelumnya, monster itu memekik dan melompat mundur, memberiku waktu untuk membakar habis rambut yang menahan PangZi.

Monster itu terpaksa mundur semakin jauh oleh nyala api yang diacungkan Qiling di hadapannya, hingga akhirnya menghilang ke dalam kegelapan.  Kami melihat ke arah PangZi dan melihat wajahnya membiru;  hidung dan mulutnya penuh dengan rambut.  Dia tersedak sampai mati karenanya.

Aku memukul dadanya dengan seluruh kekuatan yang tersisa.  Dia tersedak, memuntahkan rambutnya, dan mulai bernapas.  Cairan hitam menyembur dari lubang hidungnya, mendorong keluar sisa rambut, dan aku merasa sangat lega.  Saya tidak perlu membiarkan PangZi mati sebelum saya memberinya CPR.

"Astaga," dia terkesiap begitu dia bisa berbicara, "apa itu tadi?"

Aku mematikan pemantik apiku tetapi aku merasa terkutuk jika harus melepaskannya, meskipun apinya membara dan membakar kulit tanganku.  Jari-jari Qilin melepuh karena memegang buket korek api, tetapi sepertinya dia tidak kesakitan.  "Aku hampir yakin," katanya kepada PangZi, "kita diserang oleh Wanita Terlarang."

Aku ingat nama itu dari kunjungan saya ke pedagang barang antik yang mencoba menjual pembakar dupa miliknya kepadaku belum lama ini.  "Apa! Memangnya ada hal seperti itu? Kupikir dia hanya legenda."

Dia mengangguk dan berkata, "Banyak legenda didasarkan pada fakta dan aku yakin ini adalah salah satunya. Mereka adalah makhluk air, lahir dan besar di elemen itu dan mereka takut pada api. Siapa yang tahu kenapa? Ini seperti zombie dan kuku kaki keledai hitam. Kami tahu tentang rasa takut tetapi kami tidak tahu apa penyebabnya. Yang jelas makhluk yang baru saja menyerang kita memiliki otak dan mungkin berada di dekatnya sedang memikirkan cara untuk membunuh kita.  Kita harus berhati-hati."

"Aneh sekali," PangZi kagum.  'Makam ini memiliki Feng Shui yang sangat bagus. Bagaimana bisa ada begitu banyak benda mengerikan di dalamnya?"

Aku tidak tahu apa-apa tentang Feng Shui tetapi aku pernah membaca tentang legenda Wanita Terlarang.  Dia seharusnya menjadi hantu yang paling jahat dari semua hantu dan jika dia tertangkap, lengan dan kakinya harus dipotong dan kemudian dia dikubur hidup-hidup.  Dia seharusnya tertarik pada wanita karena alasan tertentu;  Aku memikirkan gambar wanita berperut besar yang kulihat ketika kami pertama kali memasuki tempat ini dan merasa yakin bahwa yang baru saja kami lawan adalah Wanita Terlarang.

Qiling memberi isyarat agar kami terus menyusuri terowongan;  Aku melihat ke arah PangZi dan dia mengangguk.  Aku mencengkeram pemantik apiku dengan erat dan kami berangkat.  Yang membuatku lega, aku tidak bisa lagi mendengar langkah kaki di atas.

Kami mulai menapaki jalan setapak yang curam dan berliku-liku yang aku harap akan membawa kami ke dinding makam dan kemudian ke dasar laut dan perairan terbuka.  Hanya ada satu jalan bagi kami untuk pergi dan itu lurus ke depan, jadi mengejutkan ketika Qiling berhenti.  "Ayo," kataku dan mendorongnya dengan lembut.
"Aku tidak bisa," jawabnya.  "Kita berada di jalan buntu."

Aku melewatinya untuk melihat sendiri.  Jalan itu terhalang oleh lempengan granit biru raksasa.
"Bantu aku," kataku, sambil mulai mendorong salah satu penghalang.  Bongkahan tersebut tidak seberat kelihatannya dan kami berhasil memindahkan satu lempengan cukup jauh hingga membuat celah kecil sehingga kami dapat mengintipnya.
Seberkas cahaya kecil menyinari celah tersebut dan kami dapat melihat sebuah ruangan di sisi lain bebatuan.  Saat kami melihat, ada suara yang membuat kami melihat ke atas.  Salah satu lempengan raksasa yang menjulang tinggi di atas kami telah lenyap.