A corrida

Convidados?

O cenário se desdobrava como uma tapeçaria pastoral, pintando uma vivaz imagem da ruralidade inglesa. As árvores, antigas e imponentes, erguiam-se majestosamente, suas folhas sussurrando histórias ao vento. Os campos, um mar de verdura, estendiam-se até o horizonte, pontilhados por rebanhos de ovelhas que pastavam tranquilamente, simbolizando a paz que reinava naquela paisagem. Era uma verdadeira materialização da tranquilidade bucólica típica do interior da Inglaterra.

Diggory, com um sorriso suave e nostálgico, conduzia pela estrada que serpenteava suavemente em direção à sua casa de férias, uma relíquia familiar aninhada naquele idílico recanto. Quanto tempo havia passado desde a última vez que estiveram lá? Desde o desaparecimento misterioso de seu filho, ele e Alice haviam perdido o ímpeto de visitar esse refúgio, uma vez que cada canto da casa e cada vista do ambiente evocavam lembranças de Cedric. Agora, no entanto, regressavam, não somente para preservar a memória de seu filho, mas também para se dedicarem ao treinamento de um novo ômega para a Corrida.

"Querido, veja lá..." Alice falou com um tom suave, porém alerta, tocando levemente no braço de Diggory. Sua voz tirou-o de suas reflexões, direcionando sua atenção para uma silhueta um tanto enigmática que se destacava na entrada da propriedade. O portão de ferro, entrelaçado com uma cerca viva que delineava o perímetro, emoldurava a figura de um indivíduo trajando um pesado sobretudo e um chapéu que lhe conferia um ar misterioso. Apoiando-se em uma bengala retorcida, que lhe dava um aspecto ainda mais intrigante, ele não estava sozinho. Ao seu lado, um jovem impaciente observava com intensidade o carro que se aproximava, sua presença adicionando um elemento de curiosidade ao quadro já enigmático.

"Ah, deve ser Alastor Moody. Lembra dele?" Amos disse, reduzindo a velocidade do veículo e preparando-se para estacionar ao lado das duas figuras.

"O Alfa aposentado do conselho? Aquele que era meio... paranoico? O homem que foi preso por atacar transeuntes em frente à sua casa, acreditando que eram agentes disfarçados com planos de assassiná-lo?" A voz de Alice carregava uma tensão inegável, e seus olhos fixavam-se nas figuras que se aproximavam cada vez mais.

"Bem, exatamente ele," admitiu Diggory, forçando um sorriso sem jeito. "Mas ele está bem melhor agora, depois da aposentadoria... E precisamos dele."

"Precisamos de um lunático?" A incredulidade de Alice era palpável.

"Precisamos de um Alfa, e o fato de ele ser um tanto excêntrico pode até ser uma vantagem," enfatizou Diggory. Essa era uma parte do programa de treinamento que ele havia elaborado para Harry. Era uma abordagem inédita, diferente da que usara com Cedric. Diggory esperava que a inclusão de Moody na equipe aumentasse suas chances de sucesso.

"Quem será esse garoto? Não sabia que Moody tinha um filho...", falou Alice, enquanto a distância diminuía. O rapaz tinha traços distintos: um rosto redondo ladeado por cabelos castanhos claros, cortados de forma curta e meticulosa. Seus olhos castanhos reluziam com uma vivacidade juvenil. Alto e um pouco desajeitado em sua postura, ele contrastava fortemente com Moody. Vestia-se de maneira simples, porém elegante: calças jeans, um suéter listrado em tons de amarelo e vermelho, complementado por um cachecol. Em nada lembrava a aparência marcada de Moody, cujo rosto carregava cicatrizes de batalhas passadas e um pedaço faltante no nariz. Um olho castanho e um olho artificial esbranquiçado denunciavam as feridas de guerra, assim como a prótese que substituía sua perna esquerda, perdida no confronto com os Equitistas da Coalizão Ômbeta. A diferença entre eles era notável.

"Eu também queria saber quem seria ele..." Amos comentou, já que tinha pedido para Moody vir a sua casa no interior, mas o Alfa não tinha mencionado nada sobre trazer alguém consigo.

Alice e Amos finalmente estacionaram ao lado da intrigante dupla. Amos baixou o vidro do carro e Moody, sem hesitar, aproximou-se, com seu olhar intenso fixado no casal.