A corrida

A Montanha

A intensidade da luz emanando dos holofotes era tão avassaladora que temporariamente cegou Harry, impedindo-o de ver claramente o espetáculo à sua frente. Após alguns momentos, seus olhos se ajustaram, revelando a grandiosidade do interior do estádio "Angel". A estrutura não era apenas vasta em largura, capaz de englobar uma pequena cidade em seu centro, mas também impressionante em altura. As arquibancadas, elevadas muitos metros acima do solo, proporcionavam uma visão dominante do campo abaixo. Uma muralha maciça no nível térreo, erguendo-se altiva e intransponível, impedia qualquer tentativa de fuga. O estádio, uma obra arquitetônica meticulosamente planejada para a primeira fase da corrida, brilhava com sua fachada de metal, vidro, mármore e argamassa, todos impecavelmente pintados de branco, destacando-se como uma preciosidade arquitetônica britânica.

Harry avançou alguns passos, emergindo do amplo corredor pelo qual havia sido direcionado após confirmar sua inscrição. Ao seu lado, Neville acompanhava seu ritmo. Funcionários do evento os orientavam a se dirigirem para as tendas localizadas mais adiante no estádio. Agora em um espaço aberto, eles puderam observar o zumbido incessante dos drones voando acima, capturando cada momento e cada participante em detalhes. Nas duas extremidades opostas do estádio, grandes telas de plasma exibiam dois apresentadores discutindo sobre os concorrentes alfas. As telas mostravam fotos e vídeos desses participantes, tratando-os como celebridades, um status que eles de fato possuíam naquela sociedade.

Enquanto observava o estádio, Harry notou a peculiar estrutura montada no centro. Longe de se parecer com uma pista de corrida convencional, aquilo era algo totalmente diferente.

"Harry..." Neville murmurou ao seu lado, puxando levemente o ombro de Harry. Ambos pareciam igualmente confusos com a cena inusitada à frente.

Na tela gigante, uma apresentadora comentava com entusiasmo: "O estádio Angel está deslumbrante hoje! E agora todos podem ver a surpresa que o conselho alfa manteve em segredo... Uma primeira fase deliciosa, não é mesmo, Edgar?"

"Sim, Lauren. Para quem está confuso, vamos esclarecer..." O apresentador Edgar começou, folheando papéis que pareciam conter informações sobre a fase. "Como podem ver, a corrida deste ano está adaptada ao clima atual. Está frio, embora ainda não esteja nevando, mas no estádio Angel, a neve já chegou!"

Harry olhou para o teto do estádio, coberto por um vidro polarizado que impedia a visibilidade do céu. No alto, máquinas expeliam flocos de neve artificiais. Seu olhar desceu para o cenário construído no centro do estádio, revelando uma montanha artificial coberta de neve. Pinheiros decorados com luzes piscantes adornavam a encosta, um detalhe que Harry achou de extremo mau gosto.

"Uma montanha! Vejam só! Que inovação!" Lauren exclamou enquanto a câmera dos drones focava a montanha. "Ela não é exatamente imponente, mas é grande o suficiente para ser um desafio aos ômegas. Nossos alfas terão uma grande vantagem inicial este ano," ela continuou, claramente entretida.

"Os ômegas deverão correr por uma pista que serpenteia montanha acima," Edgar explicava enquanto a tela mostrava uma animação de ovelhinhas, as mascotes representando os ômegas, subindo a montanha por uma trilha nevada. "Ao chegar ao topo, devem pegar um trenó e descer pela montanha... E não podemos esquecer da bandeira vermelha que eles devem pegar lá em cima!"

"E depois de descerem, eles devem continuar correndo até a linha de chegada! Que empolgante! Mas devo admitir que os organizadores elevaram o nível da competição esse ano! Estou exausta só de pensar em todo esse esforço para subir a montanha, pegar a bandeira, descer... Ufa! Ainda bem que sou beta e não ômega," Lauren concluiu, se abanando com um leque vermelho e branco, enquanto risadas artificiais eram adicionadas ao vídeo, ecoando o riso da plateia.