A corrida

Preparação

O ônibus percorria uma estrada de terra esburacada, balançando seus ocupantes em solavancos contínuos. A escolha da rota secundária, longe do tráfego das estradas principais, visava evitar atrasos para a chegada dos ômegas ao local da segunda fase da corrida. Muitos acreditavam que a opção por esse caminho tortuoso tinha o propósito adicional de aumentar o estresse dos ômegas, pois o constante chacoalhar durante horas se mostrava extremamente desconfortável, provocando náuseas e vômitos em alguns deles. Isso, teoricamente, poderia debilitar fisicamente os ômegas, dificultando sua capacidade de resolver as charadas que caracterizavam a segunda fase da competição.

Harry, Neville e Luna ocupavam as últimas fileiras do ônibus, visivelmente apreensivos. Eles tinham uma vantagem sobre os demais: sabiam a natureza exata do que enfrentariam na segunda fase, mas isso de maneira alguma garantia a vitória.

"Ficaremos juntos..." Harry enfatizou para seu grupo, sua equipe. "Imagino que eles vão tentar desenvolver os obstáculos de modo a separar os ômegas, facilitando a captura... Não vamos permitir isso."

"Exatamente!" concordou Luna. "Se você assiste a um filme de terror, sabe que nunca se deve separar do grupo... Isso é conhecimento básico de sobrevivência!"

"E, de fato, estamos meio que em um enredo de filme de terror! Sendo os alfas os monstros..." Neville acrescentou, tocando levemente a cicatriz em sua testa. Harry assentiu, sentindo um calafrio percorrer sua espinha, uma sensação que seus amigos provavelmente compartilhavam.

O ônibus fez uma curva e, subitamente, eles se encontraram no alto de uma colina. Pela janela, puderam vislumbrar um vasto campo verdejante que se estendia como um imenso jardim inglês. O terreno era adornado com sebes meticulosamente aparadas, árvores altas e canteiros de flores coloridas. No centro, erguia-se uma grande construção, que mal podia ser vista devido ao aparato do evento – telões, arquibancadas, tendas e drones zumbindo no ar, além do constante tráfego de veículos e pessoas. O que antes era um ambiente pastoral e meio rústico, agora se tornava caótico.

Eles estavam chegando ao seu destino.

~**~

"Só dois drones?" questionou Snape, com um tom evidente de censura.

"Olha, foi difícil subornar o pessoal do departamento de mídia! Mesmo que a empresa que coordena as filmagens do evento da Corrida seja terceirizada... Ela é monitorada pelo ministério e pelo conselho alfa!" Sirius respondeu, sua voz carregando um misto de frustração e resignação.

"E daí?" Snape disparou, adentrando a tenda destinada a Alfa Dumbledore e afastando a cortina de tecido com um movimento brusco que acabou por fazer a cortina bater no rosto de Sirius, que murmurou um resmungo ao segui-lo para dentro.

"Vocês alfas têm dinheiro... Isso deveria valer alguma coisa!" insistiu Snape, enquanto se dirigia ao centro da tenda.

"Sim, vivemos em um mundo capitalista, mas pelo visto o dinheiro não compra tudo!" Sirius retrucou, claramente frustrado.

"E devemos ser discretos," interveio Lupin, já acomodado em uma das escrivaninhas da tenda, rodeado por computadores. "Não adianta tentar enfiar dinheiro na cara de todo mundo, especialmente considerando que algumas dessas pessoas, além de pegar o seu dinheiro, podem denunciá-lo," frisou ele, enfatizando a necessidade de cautela.

Snape soltou um suspiro exasperado e se acomodou numa das poltronas. "Além disso, essa empresa de mídia é bem estranha. A rotatividade de funcionários é constante... Se fala com um cara hoje, amanhã já é outro..." Sirius adicionou, igualmente frustrado, sentando-se em frente a Snape e colocando os pés sobre a mesa de centro.

"Claramente eles têm algo a esconder..." Dumbledore comentou ao entrar na tenda, suas mãos cheias de pastas de documentos. "Se um funcionário não fica muito tempo na empresa, não tem tempo para questionar suas práticas."