A corrida

Cedric Diggory

Harry chegou a pensar que o álcool tinha nublado seu julgamento. Ouvir que um ômega já havia vencido A Corrida era algo que ele jamais esperaria. Sentiu-se dividido: por um lado, aliviado ao saber que a competição não era uma sentença de morte para os ômegas; por outro, cético quanto à veracidade da afirmação de Amos. Afinal, se era verdade, por que essa notícia não era do conhecimento público?

"Sei que vocês devem estar pensando: é mentira. Um ômega venceu e isso não virou manchete?", disse Amos, fazendo um gesto largo com a mão como se quisesse ilustrar o quanto informações como essa se espalhariam rapidamente no mundo conectado em que viviam.

"Presumo que você tenha provas disso," respondeu Harry, tentando ocultar seu ceticismo ao perceber a dor estampada no rosto de Amos.

"Oh, sim. Tenho provas." Amos retirou o celular do bolso do colete xadrez que vestia. Tocou na tela e os monitores de segurança que cobriam uma parede inteira do recinto se apagaram. Em seguida, exibiram uma única imagem: a filmagem de uma Corrida. Um contador na lateral da tela marcava a fase do evento, a terceira e última, enquanto um cronômetro no topo mostrava o tempo restante. Os ômegas não só tinham que escapar dos Alfas, mas também tinham que tocar um marco no fim de cada fase antes que o tempo se esgotasse, caso contrário, seriam eliminados sem prêmio algum.

A imagem retratava um labirinto sinuoso formado por imponentes cercas vivas, envoltas em uma bruma etérea que dava um ar sobrenatural à cena. A filmagem deixava claro que poucos participantes restavam, sublinhando a dificuldade em chegar àquela etapa. Ômegas vestindo uniformes laranja fluorescente, que os destacava na penumbra, corriam desesperadamente pelos caminhos do labirinto. Era visível também que os Alfas usavam suas habilidades para escalar as cercas e, de cima, observar suas presas, como falcões à espreita.

Harry nunca tinha assistido a uma Corrida, evitava dar audiência a tal espetáculo. No entanto, ele podia entender como aquilo era intrigante para o público em geral. A perseguição implacável, os ômegas se esquivando de obstáculos e o suspense da contagem regressiva faziam seu coração acelerar e suas mãos suarem frio.

Eles assistiram, um a um dos ômegas serem capturados. A filmagem fazia questão de mostrar, mesmo de forma sutil, os ômegas serem violados pelos seus capturados. O som ambiente estava saturado pelos ecos de gemidos e gritos abafados, uma cacofonia que servia de pano de fundo para os repórteres exultantes que anunciavam com fervor as capturas. Eles não apenas mencionavam os nomes dos alfas bem-sucedidos, mas também enfatizavam suas profissões, o pedigree de suas famílias, e a influência que exerciam no mundo. Eles falavam em tom de reverência, como se narrassem os feitos de heróis épicos.

Enquanto isso, Harry não pôde deixar de notar que os nomes dos ômegas capturados não eram mencionados. Em vez disso, os repórteres apenas referiam-se a eles por uma numeração da inscrição deles na corrida, quase como códigos de barras em produtos numa prateleira.

"Olhem, um ômega ainda está em jogo!" exclamou o repórter com um misto de incredulidade e excitação.

"Sim, ele deve ser o último. Você acha que ele vai conseguir?" o co-comentarista retorquiu, sua voz tingida com um ceticismo quase teatral.

Harry observava o último ômega restante, um homem alto e musculoso com cabelos negros e olhos cinzentos, que ele deduziu ser Cedric Diggory. Cedric parecia o herói ideal de qualquer epopeia, preparado para enfrentar monstros e alcançar um final feliz. Mas o grito preso na garganta de Harry foi liberado quando um alfa se colocou diretamente no caminho de Cedric. Este alfa tinha uma aparência quase bestial. Sua boca espumava, e os olhos estavam tão dilatados que pareciam brilhar com uma luz própria. Ele se movia em uma postura curvada, mais animal do que humano, representando a forma bestial dos alfas quando perdiam todo autocontrole. Era uma visão perturbadora.