A corrida

Armadilha?

O contraste era palpável assim que atravessaram a porta. Encontraram-se em um ambiente onde o calor acolhedor dos aquecedores envolvia o espaço, tornando o ar quente e agradável, uma marcante diferença em relação à frieza dos corredores anteriores. As paredes, revestidas com um papel de parede azulado, eram adornadas por quadros que exibiam paisagens bucólicas, transmitindo uma serenidade quase pastoral. As janelas, livres de grades, ofereciam uma vista desimpedida, fazendo-os questionar se ainda estavam no mesmo prédio.

"Será que entramos na parte do prédio destinada aos alfas?" Harry questionou, intrigado pela mudança repentina no ambiente.

"Mais ou menos", respondeu Snape, após um breve momento de reflexão. "Considera-se esta área uma zona intermediária entre as seções destinadas aos alfas e aos ômegas durante a primeira fase da corrida."

Essa explicação veio enquanto prosseguiam por um corredor mais estreito, que desembocava em uma porta de mogno trabalhada com detalhes intricados. Antes, porém, de se aproximarem da referida sala, Harry e Neville pararam abruptamente, fazendo com que Luna, seguindo logo atrás, quase esbarrasse neles.

"O que foi?" Luna murmurou, impaciente. "Vamos entrar na sala... Chega de corredores e de caminhar tanto. A corrida acabou, eu quero é descansar e comer!"

"Ali na frente...", Neville murmurou em um sussurro, apreensivo.

"Sim, dentro da sala há alfas", Harry completou, ajustando seus óculos enquanto observava Snape. Este havia parado alguns metros à frente, observando-os com um olhar penetrante e cheio de interesse.

"Alfas?" Luna questionou, olhando ao redor, confusa. "Eu não estou vendo nenhum!"

"Não é necessário ver... Basta sentir", Neville explicou, indicando seu próprio nariz.

"Farejar? Vocês conseguem realmente sentir o cheiro deles?" Luna expressou sua surpresa, com os olhos arregalados de espanto.

"Alguém treinou vocês para aprimorar o olfato?" Snape afirmou, mais como uma constatação do que uma pergunta, e prosseguiu, "Isso não é algo comumente ensinado nas academias ou centros de treinamento para ômegas destinados a Corrida. Detectar a presença de um alfa antes mesmo de vê-lo pode ser uma estratégia para evitá-lo, o que geralmente não é o objetivo para um ômega que participa desse tipo de evento."

"Se você nunca participou de uma Corrida, como Neville mencionou, como pode saber o que é ou não habitual ser ensinado a um ômega para esse evento?" Harry interrompeu o raciocínio do ômega mais velho.

"Quem ensinou isso a vocês?" Snape rebateu, adotando um tom mais incisivo.

"E por que nos trouxe a uma sala que sabia estar cheia de alfas?" Harry contra-atacou, apontando para a porta ainda fechada.

Nenhum deles respondeu às perguntas lançadas. Em vez disso, ficaram se encarando, a tensão entre eles quase tangível e carregada de desafio.

Com os braços cruzados e um suspiro prolongado, Snape tentou dissipar a tensão. "Não estou conduzindo vocês a uma armadilha. Não há motivo para apreensão só porque há alfas do outro lado da porta", disse ele, abordando a questão com aparente indiferença.

"Não devemos ficar apreensivos? Acabamos de sair da primeira fase da corrida. Você sequer viu os vídeos da competição? Viu o que os alfas fizeram com os ômegas? Como pode dizer para não nos preocuparmos?" Potter rebateu, enfatizando cada palavra com gestos expressivos.

"Você está exagerando...", respondeu Snape, mas sua voz vacilou, revelando uma ponta de incerteza. "Além disso, a competição por enquanto está pausada."