Crimson Rivers

The Arena

A primeira coisa que Regulus percebe é o sol.

É quente em sua pele, brilhante em seus olhos, fazendo ele estremecer com a mudança de temperatura e apertar os olhos enquanto levanta a mão para bloquear o rosto. O som do tiro ainda ecoa em seus ouvidos, e a imagem do corpo morto de Gideon parece cauterizada em sua mente. Por que? Por que eles fariam isso? Por causa de - Regulus?

Havia claramente uma razão para Regulus ver isso. Eles se certificaram de que ele iria ver isso. Para desorientar ele? Para mandar ele para a arena em estado de histeria? Está funcionando. Regulus ainda está tremendo, sua respiração saindo entrecortada, mas Gideon...

Ele nunca iria querer que Regulus os deixasse vencer.

Regulus acha que sabe. Tem alguma coisa... As roupas, as entrevistas, o impacto que ele e James tiveram nas Relíquias... Claro que Riddle não gostou.

Isso foi um aviso. Mas por que Gideon? Por que...? Não faz nenhum sentido. Regulus não consegue entender, mas ele ainda consegue ouvir a voz de Gideon em sua cabeça, dizendo para ele se concentrar.

Inalando bruscamente, Regulus pode sentir o gosto do sal no ar. Ferro.

Isso faz seus dentes doerem um pouco, e ele engole em seco, seu coração batendo junto com a grande contagem regressiva que paira no céu à distância. Grandes, enormes números que brilham, a voz de um criador dos jogos em contagem regressiva em um ritmo constante e calmo.

26, 25, 24...

Um grande campo se estende por toda a frente da plataforma de Regulus. No meio do referido campo há uma caverna - uma grande com uma grande abertura, como uma boca ameaçando engolir quem chega muito perto. Há postes com bolsas e suprimentos pendurados espalhados na frente da caverna, mas dentro da caverna estão as armas.

17, 16, 15...

Em frente aos postes, antes que alguém pudesse alcançá-los, há um rio largo que corta todo o campo. Ele forma um arco, como se estivesse envolvendo a caverna. Para chegar à caverna, eles terão que atravessá-lo. A água é vermelha, vermelha que flui como sangue. Um rio carmesim.

9, 8, 7...

Engolindo em seco, Regulus gira a cabeça, tentando respirar enquanto seu olhar se move ao redor. As plataformas estão espaçadas, mas não demora muito para ele encontrar James. Ele está curvado, respirando com dificuldade e parecendo que está prestes a vomitar. Como se pudesse sentir o peso do olhar de Regulus, James vira a cabeça e olha para ele. Seus olhos se encontram.

3, 2, 1...

O canhão soa, e Regulus está correndo antes que ele perceba. Todo mundo também está, ele tem certeza - mas ele não pode se concentrar nisso. Correr para as armas é exatamente a primeira coisa que Sirius disse para não fazer, mas os postes estão espalhados o suficiente para que Regulus possa pegar uma bolsa e correr diretamente para a floresta que cerca o campo por todos os lados.

Regulus é rápido. Muito rápido. Provavelmente mais rápido do que a maioria, e ainda há outros que ainda conseguem vencê-lo lá, o que acaba sendo uma bênção disfarçada. Há um barulho alto de água, um grito, e então o canhão soa novamente.

É tão inesperado, tão abrupto, tão rápido que Regulus tropeça e cai no chão antes mesmo de chegar à água. De novo: BOOM! As pessoas estão gritando, e Regulus levanta as mãos, respirando com dificuldade enquanto olha para ver Mulciber pegando Avery pelo peito para impedi-lo de entrar no rio. Outra pessoa - uma que Regulus não conhece - não tem tanta sorte, e seu impulso a impulsiona para a água.

Imediatamente, mãos pálidas saem do rio para arranhá-la, puxando-a para baixo enquanto ela gritam. O grito é interrompido e leva um minuto, e então o canhão soa novamente.