[T1] Ethan Thobois - La pierre du voleur

13. Le tournoi de magie - 1/4

Pour Derek, Nate et Leah, les vacances de Noël avaient été beaucoup moins studieuses que celles d'Ethan. Derek était retourné chez ses parents avec son frère et sa sœur. Ils n'avaient rien fait de notable et n'avaient célébré Noël qu'à moitié. Le père de Derek, un agent de la milice magique, avait été appelé au beau milieu du repas, ce qui avait quelque peu plombé l'ambiance.

Leah avait été très heureuse de retrouver ses proches et de leur raconter du début à la fin tout ce qu'elle avait découvert depuis la rentrée. D'après ce qu'avait compris Ethan, les parents de Leah en savaient presque autant sur lui qu'il se connaissait lui-même.

Les vacances de Nate avaient été un peu différentes. Bien sûr, il avait été très content de revoir sa famille et notamment Amy, sa petite sœur qui était d'une année plus jeune que lui. Pourtant, le repas de Noël ne s'était pas déroulé de la manière dont il s'était attendu. Ses grands-parents n'étaient jamais satisfaits de lui. Il avait espéré en intégrant Castel-Lapis, une grande académie de magie, que cela changerait, mais visiblement il se trompait. Les « vieux croutons », comme ils les appelaient, avait quand même trouvé matière à se plaindre.

À peine furent-ils de retour au château que Derek et Ethan se retrouvaient dans le bureau de la directrice afin de s'inscrire pour le tournoi de duel. Ils avaient essayé par tous les moyens de convaincre Nate de participer avec eux, mais celui-ci s'était montré catégorique.

— Je vous le répète encore une fois, c'est hors de question.

— Mais enfin, pourquoi pas ? insista Derek.

— Je n'ai aucune envie de me ridiculiser et traverser toute la pièce en volant parce que je serais tombé sur plus fort que moi, répondit Nate sérieusement.

— Je suis d'accord avec Nate, renchérit Leah. Je ne me vois pas me battre en duel avec mes compétences actuelles en sorcellerie.

— Peu importe mon niveau, si je peux écarter quelques abrutis de Pyro du tournoi, je fonce, annonça joyeusement Derek.

— J'ai quand même hâte d'y être, déclara Nate. Ça promet d'être un beau spectacle et l'occasion pour nous d'observer de vraies démonstrations de magie.

— Ethan, je te donne dix couronnes si tu élimines toi-même Derek, s'esclaffa Leah.

— Hé ! On est censés être tous du même côté, répliqua ce dernier avec mauvaise humeur.

— Ne t'en fais pas, répondit Ethan en ébouriffant les cheveux de Derek avec malice. Je serai doux.

Janvier défila à toute vitesse. Les cours avaient repris et Ethan et Derek devaient composer à la fois avec les devoirs et leur entrainement. À la fin du mois, Ethan n'en avait aucun doute, s'il se mesurait à un élève de première année, il avait toutes ses chances de passer au tour suivant.

Il allait rapidement être fixé puisque quelques jours plus tard, il fût convoqué avec Derek. Comme l'avait expliqué Foubadil, le début de la compétition ne se déroulait pas dans l'arène, mais dans l'une des pièces du château. Ethan songeait que la proximité de la salle avec l'infirmerie n'était pas une coïncidence.

Parvenu sur le seuil du premier étage, Ethan vit Sarah qui semblait justement sortir de la pièce où se succédaient les duels. Elle l'aperçut de loin et lui fit un signe de la main. Elle avança dans le couloir, dans sa direction, ses boucles brunes se balançant dans son dos à chacun de ses pas.

— Alors tu vas vraiment participer ? s'enquit-elle une fois arrivée à sa hauteur. Je pensais que tu changerais peut-être d'avis.

— Il faut croire que non, répondit Ethan en haussant les épaules. Tu sors de ton duel ?