[T1] Ethan Thobois - La pierre du voleur

15. La forêt Noire - 3/3

Face à eux se tenait un grand cercle. En revanche, ce n'étaient pas des pierres disposées sur le sol comme avait pu se l'imaginer Ethan. Il s'agissait de véritables piliers qui se dressaient devant eux. Sur chacun reposait un brasero qui flambait avec énergie.

— Nous avons réussi ! se réjouit Derek.

— C'est vrai, mais où est Seth ?

En effet, à part les deux garçons, il n'y avait personne d'autre.

— Il a peut-être du retard ? s'enquit Derek.

— Ou alors, il s'est dégonflé, ajouta Ethan avec un sourire.

Ils attendirent quelques minutes, mais toujours aucun signe de Seth. Ethan, qui commençait à perdre patience, jeta un œil à sa montre.

— Il a plus de trente minutes de retard. Tant pis pour lui, il n'avait qu'à être à l'heure. Il a perdu, annonça Ethan. On rentre ?

Derek s'apprêtait à ouvrir la bouche pour répondre lorsque du mouvement dans les branches d'un arbre voisin le fit sursauter. Les deux garçons se retournèrent d'un même geste. Le phénomène recommença à nouveau. Puis une nouvelle fois, encore. Chaque fois plus proche d'eux, jusqu'au hêtre contre lequel ils étaient adossés.

Ils levèrent la tête. Dans les branchages, plusieurs paires d'yeux les observaient. Pas des yeux humains, de cela, ils en étaient certains. Ils étaient verts et avaient l'air en pleine combustion. Les deux garçons échangèrent un regard horrifié et s'écartèrent aussitôt de l'arbre pour se retrouver au centre du cercle de pilier.

— Des humains ? siffla une voix effrayante dans les branches. Ici ?

— Voilà longtemps que nous n'en avons pas côtoyé, lui répondit une nouvelle créature.

— Oui, depuis que le maître est parti, ajouta tristement une autre.

— Que venez-vous faire ici, humains ? Connaissez-vous le maître ?

Ethan et Derek s'observèrent avec stupéfaction. Ils s'étaient attendus à croiser des monstres. Mais ils n'imaginaient pas que ces derniers pourraient parler leur langue. Ethan prit la parole.

— Nous devions retrouver quelqu'un à cet endroit.

— Le maître ?

— Désolé, je ne crois pas savoir qui est votre maître.

Il y eut à nouveau du mouvement dans les branchages et trois grandes silhouettes atterrirent en silence sur le sol.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? s'exclama Ethan avec horreur.

— Des démons de la forêt, glapit Derek.

Les monstres qui se tenaient devant eux avaient une morphologie humaine. À l'exception près qu'ils étaient presque entièrement faits de bois. Ils devaient faire la taille d'un homme adulte. Leur tête était entourée de grands ramages, à la manière de cerfs. Comme leurs yeux, l'intérieur de leur corps semblait illuminé par un feu verdâtre qui crépitait avec force. Leurs mains et pieds étaient griffus. Un seul coup de ces pieux devait vraisemblablement être fatal.

— Spriggans, siffla l'une des créatures d'un ton menaçant en s'approchant vers les deux garçons. Nous sommes des Spriggans.

— Oh, désolé, s'excusa aussitôt Derek.

— Vous ne connaissez pas le maître, vous n'avez rien à faire ici.

— Nous allions justement nous en aller, assura Ethan.