[T1] Ethan Thobois - La pierre du voleur

9. Des débuts difficiles - 4/4

La journée de cours touchait bientôt à sa fin. Le seul obstacle qui séparait Ethan du week-end était le cours d'altération. Il en avait longuement discuté avec Nate et Anna, mais aucun ne semblait savoir plus que lui ce qui les attendait dans ce cours. Derek désirait une chose cependant : utiliser enfin la magie.

La salle était aménagée de manière identique à la précédente, à quelques exceptions près. Un large tableau noir sur pied trônait sur une estrade, le bureau du professeur avait été remplacé par un pupitre et, chose étonnante, non loin de celui-ci était couché un imposant loup gris avec une importante balafre lui parcourant l'œil gauche. Celui-ci leva la tête lorsque les premiers étudiants firent irruption dans la pièce.

Sur le pupitre se trouvait un petit cube en carton. Les élèves s'installèrent en observant le canidé avec méfiance et attendirent l'arrivée du professeur en silence. Pourtant, les minutes défilaient et ce dernier ne semblait pas vouloir se montrer.

— Depuis combien de temps on l'attend ? demanda Jill.

— Bientôt dix minutes, répondit Ethan en jetant un coup d'œil à sa montre.

— Vous pensez qu'il faut que nous allions prévenir quelqu'un ? s'enquit Mary. Il a peut-être oublié qu'il avait cours.

— On ferait mieux de patienter un peu, jugea Emma, on va passer pour des idiots si on s'affole pour un peu de retard.

Cinq autres minutes s'écoulèrent, mais toujours aucune trace d'un quelconque professeur. Tout le monde commençait à s'agacer et le cube sur le lutrin en intriguait plus d'un. Derek se pencha vers Ethan :

— Tu penses que c'est quoi ce truc sur le pupitre ? lui demanda-t-il en chuchotant.

— Aucune idée, avoua Ethan, on dirait un genre de cube.

— Tu n'as pas envie de venir voir ce que c'est avec moi ?

— Mais... et s'il arrive ? s'inquiéta Ethan.

— Il n'est pas là pour l'instant, l'encouragea Derek. Si on fait vite, nous serons de retour à nos places avant même qu'il arrive.

Ethan réfléchit un instant. Il posa les yeux sur la boite, puis sur la porte et lâcha :

— On se dépêche alors !

Ils bondirent de leurs chaises, traversèrent les quelques rangées de tables et approchèrent de l'estrade. Les autres élèves avaient interrompu leurs discussions et observaient, à présent, Ethan et Derek avec intérêt. Ils grimpèrent les marches de la plate-forme et arrivèrent face au pupitre sous l'œil attentif du loup gris qui ne semblait pas vouloir les dissuader d'avancer. À première vue, il ne s'agissait que d'un simple cube en carton.

Ils échangèrent un bref regard et Ethan tendit la main vers l'objet pour le prendre. Avant qu'il ait pu l'atteindre, un glapissement horrifié parcouru les élèves face à lui.

— La curiosité est un très vilain défaut jeunes gens, dit une voix profonde dans leur dos.

Ethan et Derek se retournèrent lentement et constatèrent avec stupéfaction qu'à l'endroit où se tenait le loup, se trouvait à présent un imposant homme chauve, particulièrement barbu et affublé de la même cicatrice que le canidé, au niveau de ses yeux de couleur sombre.

— Vous me décevez. Regagnez vos sièges.

Derek semblait sur le point de répliquer, mais Ethan l'en empêcha en le tirant loin de l'estrade.

— Ce n'est pas le moment de l'ouvrir, lui dit-il une fois assis. Tu vois bien qu'il n'a pas l'air de rigoler.

— Bonjour et bienvenue à votre tout premier cours d'altération, dit l'homme chauve d'une voix rapide et ferme en prenant place face au pupitre. Je suis le professeur Sadritch et mon travail consiste à tenter de vous enseigner l'art complexe de la magie d'altération. Malheureusement, j'exerce depuis dix ans et je sais que ce ne sera pas une mince affaire.