Polin por amor

conflitos

Eloise estava sentada na sala de estar da casa dos Bridgertons, tentando concentrar-se na leitura de um romance que tinha começado na noite anterior. A luz suave da tarde iluminava as páginas, mas seus pensamentos continuavam a vagar para os acontecimentos recentes envolvendo Penelope e o segredo que ela guardava.

Subitamente, ouviu-se uma batida urgente na porta. Eloise suspirou, marcando a página do livro antes de levantar-se para abrir a porta. Lá estava Cressida Cowper, visivelmente nervosa e agitada.

Cressida – Eloise, preciso falar com você. É urgente. – disse Cressida, entrando sem esperar um convite e sentando-se no sofá da sala.

Eloise fechou a porta e se dirigiu à cadeira próxima, retomando seu livro.

Eloise – O que aconteceu desta vez, Cressida? – perguntou, não levantando os olhos do livro.

Cressida – Meu pai... ele está tentando me obrigar a casar com um velho de 70 anos! Ele acha que eu já passei da idade de encontrar um marido adequado. – exclamou Cressida, desesperada.

Eloise deu um leve suspiro, ainda sem mostrar muito interesse.

Eloise – Isso é... lamentável, Cressida. – disse, com uma voz distante.

Cressida franziu a testa, percebendo que Eloise estava mais preocupada com seus próprios pensamentos.

Cressida – Lamentável? É só isso que você tem a dizer? – perguntou, a voz elevando-se em indignação. – Estou à beira de ser forçada a casar com um velho e você nem se importa!

Eloise finalmente levantou os olhos do livro, mas seu olhar mostrava mais impaciência do que empatia.

Eloise – Desculpe, Cressida, mas estou lidando com meus próprios problemas no momento. Tenho muito em que pensar. – disse ela, voltando a atenção para o livro.

Cressida, irritada com a falta de interesse de Eloise, levantou-se abruptamente.

Cressida – Sempre foi assim, não é? Você sempre foi egoísta, Eloise. Só pensa em si mesma. – disse, a voz tremendo de raiva. – Bem, não se preocupe. Vou encontrar uma maneira de me livrar desse casamento forçado sem a sua ajuda.

Eloise permaneceu em silêncio, observando enquanto Cressida se dirigia para a porta. Antes de sair, Cressida lançou um último olhar de desapontamento para Eloise.

Cressida – Espero que um dia você perceba que não está sozinha neste mundo, Eloise. – disse, saindo e fechando a porta com força.

Eloise suspirou novamente, sentindo uma leve pontada de culpa, mas seus pensamentos logo voltaram para Penelope e o segredo que ela precisava proteger. Ela sabia que tinha outras prioridades no momento, mesmo que isso significasse afastar aqueles que poderiam precisar de sua ajuda.

_____________________________________________

O salão de baile estava esplendidamente decorado, e a música suave preenchia o ar. Casais dançavam graciosamente pelo salão, enquanto outros convidados conversavam animadamente em pequenos grupos. Anthony e Kate Bridgerton estavam próximos a Violet, observando a beleza da noite.

Anthony – Este baile realmente está encantador. A decoração, a música... tudo está perfeito. – disse, admirando o ambiente.

Kate – Concordo. É uma noite agradável, não acha, Violet? – perguntou, sorrindo para sua sogra.

Violet – Sem dúvida. Uma noite memorável. – respondeu Violet, observando os convidados com um olhar satisfeito.

No centro do salão, Colin e Penelope dançavam. Colin olhava para sua noiva com um sorriso, enquanto Penelope parecia radiante.