Notre Dame de Paris une nouvelle chance

Chapitre 15

L'aube commence à percer timidement les nuages au-dessus de Paris, projetant une lumière douce sur les toits et les rues encore endormies. Au sommet de Notre-Dame, Esmeralda veille, le regard perdu dans le lointain. La cathédrale, autrefois son refuge, est désormais une prison dorée. Elle sent que le temps est compté, que chaque instant passé ici la rapproche un peu plus d'une fin inéluctable.

Quasimodo, fidèle à ses côtés, la surveille discrètement. Il perçoit l'angoisse qui émane d'elle, l'inquiétude qui creuse ses traits délicats. Il sait que l'étau se resserre autour d'eux, et il est prêt à tout pour la protéger. Pourtant, malgré son dévouement, il ne peut pas saisir pleinement les pensées qui tourmentent Esmeralda, enfermé dans son propre monde de silence.

Esmeralda, sentant le poids de l'avenir peser sur ses épaules, décide de prendre les devants. Elle sait que sa situation ne peut plus durer ainsi. Elle doit affronter Claude Frollo une dernière fois, tenter de briser le lien destructeur qui les unit. Son cœur est lourd, mais elle est déterminée à ne pas se laisser abattre.

Elle se tourne vers Quasimodo, qui la regarde avec une inquiétude sincère. « Quasimodo, j'ai besoin de parler à Frollo, » dit-elle doucement, articulant chaque mot avec soin pour se faire comprendre.

Quasimodo plisse les yeux, l'expression confuse, tentant de lire sur ses lèvres. Le sonneur, sourd de naissance, a toujours eu du mal à saisir les mots lorsqu'ils sont prononcés trop rapidement ou trop doucement. Esmeralda, comprenant la difficulté, approche son visage du sien et répète, cette fois plus lentement : « Je dois voir... ton maître. »

Quasimodo, enfin, capte le message. Il hoche la tête, mais son expression reste empreinte de doute et de peur. Il craint pour elle, mais il respecte son souhait.

Avant de partir, Esmeralda pose une main sur l'épaule de Quasimodo, cherchant à apaiser son inquiétude. Elle le regarde droit dans les yeux, son expression douce mais résolue. « Quasimodo, tu sais... nous ne sommes pas si différents, toi et moi. »

Quasimodo penche la tête, son regard curieux. Il ne comprend pas immédiatement ce qu'elle veut dire, mais il écoute attentivement, absorbant chaque mot.

« Toi, » continue Esmeralda, « tu es rejeté à cause de ta laideur, et moi, on m'accuse d'être un démon à cause de ma beauté. Mais au fond, ce n'est qu'une excuse pour que les gens nous méprisent, parce qu'ils ne comprennent pas ce qu'ils voient. Peu importe comment on est, il y aura toujours des gens pour nous critiquer, pour nous rejeter. »

Quasimodo cligne des yeux, touché par ses paroles. Pour la première fois, il sent que quelqu'un le comprend vraiment, au-delà de son apparence, au-delà de son silence.

« Ce qu'ils disent de toi, de moi... » poursuit-elle, sa voix douce mais ferme, « ça ne définit pas qui nous sommes. Nous devons être fiers de ce que nous sommes, de qui nous sommes. Tu es bon, Quasimodo, et tu mérites d'être aimé pour ce que tu es. »

Les mots d'Esmeralda résonnent profondément en Quasimodo. Une larme silencieuse coule sur sa joue déformée. Il a toujours ressenti cette honte, ce rejet, mais jamais personne ne lui avait parlé ainsi, avec une telle sincérité et une telle compassion. Il la regarde, et dans ses yeux, il y a une nouvelle lumière, une reconnaissance silencieuse de l'humanité qu'ils partagent.

Esmeralda lui sourit tendrement, puis se détourne pour descendre les escaliers de la tour. Quasimodo la suit du regard, le cœur serré par l'inquiétude, mais aussi par une nouvelle compréhension. Il sait qu'elle doit faire ce qu'elle pense être juste, même si cela signifie affronter Frollo.

Lorsqu'elle arrive devant la porte de Frollo, Esmeralda prend une profonde inspiration. Elle sait que ce qu'elle s'apprête à faire est risqué, mais elle n'a plus rien à perdre. D'une main tremblante, elle frappe doucement à la porte.

« Entrez, » murmure une voix éteinte de l'autre côté.

Esmeralda pousse la porte et entre dans la pièce sombre. Frollo est assis à une table, le visage caché dans ses mains. À sa vue, il se redresse lentement, ses yeux rougis par la fatigue et le tourment.

« Esmeralda, » murmure-t-il, sa voix trahissant l'épuisement. « Pourquoi es-tu venue ? »

Elle s'approche de lui, son regard fixé sur le sien, cherchant un dernier éclat d'humanité dans cet homme qui a tant changé. « Je suis venue pour te parler, Frollo, » dit-elle calmement. « Nous ne pouvons plus continuer ainsi. Cette obsession nous détruit tous les deux. »

Frollo détourne le regard, incapable de soutenir ses yeux. Il sait qu'elle a raison, mais il est pris au piège de ses propres démons, incapable de se libérer de l'emprise qu'elle exerce sur lui. « Que veux-tu que je fasse, Esmeralda ? » murmure-t-il, la voix tremblante. « Je suis un homme perdu. »

Esmeralda s'approche davantage, s'accroupissant devant lui pour le regarder droit dans les yeux. « Frollo, tu dois reconnaître la vérité, » dit-elle doucement mais fermement. « Je ne suis pas une sorcière. Je ne suis qu'une fille de seize ans qui aime danser, rien de plus. »

Frollo ferme les yeux, sentant les larmes monter. Il sait qu'elle dit vrai, mais admettre cela signifierait renoncer à tout ce en quoi il a cru, à tout ce qui lui a donné un sens, aussi tordu soit-il. « Je... je ne peux pas, » murmure-t-il dans un souffle. « Comment puis-je te voir ainsi alors que tu es tout ce que je désire... et tout ce que je dois renier ? »

Esmeralda, voyant la douleur dans ses yeux, ressent un mélange de tristesse et de compassion. « Frollo, tu es un homme de foi, de savoir... Mais tu es aussi un homme tourmenté. Je le vois, et... j'ai pitié de toi. »

À ces mots, Frollo relève brusquement la tête, son regard se posant sur elle avec une intensité désespérée. « Pitié... » répète-t-il, sa voix se brisant. « Esmeralda, je ne veux pas ta pitié, je veux... je veux ton amour. »

Esmeralda recule légèrement, surprise par la ferveur de sa déclaration. Mais elle reste calme, consciente de la gravité du moment. « Frollo, tu dois comprendre que ce que tu ressens n'est pas de l'amour. C'est une obsession, une illusion créée par ta propre solitude. »

Frollo secoue la tête, refusant d'accepter ses mots. « Non, non... » murmure-t-il avec insistance, presque suppliant. « C'est bien plus que cela. Depuis le premier instant où je t'ai vue, j'ai su que tu étais différente, que tu étais celle qui pourrait me sauver... ou me détruire. Esmeralda, je t'en prie, ne me repousse pas. 

Esmeralda ferme les yeux, sentant une larme couler sur sa joue. Elle se redresse lentement, réalisant que la situation est désespérée. « Frollo, je ne peux pas te donner ce que tu demandes. Tu dois te libérer de cette obsession. Tu dois accepter que je ne suis qu'une fille, pas un démon, pas une tentation... juste une fille qui aime danser. »

Frollo reste silencieux, les mots d'Esmeralda résonnant dans son esprit comme un écho lointain. Il sait qu'elle a raison, mais il se sent incapable de franchir ce pas, incapable de renoncer à cette obsession qui le consume.

Esmeralda, voyant qu'il n'y a plus rien à faire, se détourne lentement. « Adieu, Frollo, » murmure-t-elle avant de quitter la pièce, le cœur lourd. Elle retourne vers les hauteurs de Notre-Dame, sachant que leur destin est désormais scellé.

Frollo reste seul, le visage caché dans ses mains, pleurant silencieusement. Les mots d'Esmeralda résonnent encore en lui, et il sent que le moment de vérité approche. Mais pour l'instant, il est trop faible, trop brisé pour y faire face.

Le poids de son amour non partagé, de son désir inassouvi, est trop lourd à porter, et il sait que chaque instant qui passe le rapproche un peu plus de la damnation qu'il redoute tant.